“原因很简单，”他的声音如寒冰，“现在的学生，一届比一届愚蠢。”
这句话像鞭子抽在空气中。
赫敏猛地抬头，眼中闪过受伤的神色。
罗恩的耳朵变得通红。
乌姆里奇发出做作的笑声。
“多么有趣的辩解！但数据不会说谎，教授。”她说道，“如果这种趋势持续，魔法部将不得不考虑……调整师资。”
斯内普的黑眼睛里燃起怒火。
他抓起讲台上的材料，作势要离开。
“等等，教授。”乌姆里奇的声音突然变得阴冷，“我想提醒您，作为高级调查官，我有权决定是否开除一位不称职的教师。”
这句话如惊雷炸响。
不远处的哈利猛地转头，绿眼睛里迸发出难以抑制的喜悦。
斯内普被开除？
这个念头像圣诞礼物般诱人。
他仿佛看到霍格沃茨的大门永远向那个油腻腻的身影关闭，魔药课上再不会有刻薄的嘲讽。
但下一秒，乌姆里奇的目光转向哈利，甜腻的声音裹挟着寒意：“当然，我也有权处理其他问题。”
“比如，把一个在麻瓜面前使用魔法的男孩送进阿兹卡班。”
“魔法部赋予我的权力……比你们想象的要大得多。”
斯内普的动作完全静止了。
他的目光变得锐利如匕首，紧紧锁定乌姆里奇那张堆满假笑的脸。
教室里的空气仿佛凝固了，连蜡烛的火焰都停止了摇曳。
“阿兹卡班？”斯内普的声音低得几乎听不见。
突然，他明白了。
暑假时蜘蛛尾巷的爆炸——那场将他家炸成废墟的神秘事件，至今未找到凶手。
乌姆里奇在暗示什么，难道是她？
斯内普的指尖微微颤抖。
不是出于恐惧，而是愤怒。
乌姆里奇不仅威胁他的职位，更在炫耀她可能做过的事。
过了不久，下课铃响了起来。
“下课。”斯内普突然宣布，没有点评学生们是魔药，也没有布置作业。
学生们慌乱地收拾东西，争先恐后地逃离这个令人窒息的空间。
乌姆里奇站在原地，满意地看着她的记事本上又多了一条记录。
魔药课的冲突只是开始。
接下来的日子里，乌姆里奇的身影如幽灵般出现在每一间教室。
在麦格教授的变形课上，她质疑为什么纳威·隆巴顿至今不能完美地将使用变形术。
“也许是教学方法有问题？”她歪着头，用羽毛笔轻点下巴。
麦格挺直脊背，眼镜后的眼睛闪着寒光，说道：“每个学生的学习速度不同，乌姆里奇教授。”
“我相信耐心和鼓励比苛责更有效。”
但乌姆里奇已经翻开她的梅林系统报告：“数据显示，近三年变形课考试不及格率上升了百分之二。”
每一天，霍格沃茨的教师们都在承受这种无声的折磨。
乌姆里奇不直接指责，而是用数据、用规则、用那套梅林系统一点点蚕食他们的权威和尊严。