伦敦城北新圣爱德华医院实际上已经投入使用，但因为没钱招募医疗人员而从未接收病人，一直以来伪装成未完成施工的样子，周围的人把进进出出的三百四十二名行政管理人员，以及一百七十名负责护理、清洁、洗衣、园艺、烹饪等工作的后勤人员当成了施工的工人。
然而最近，这座医院开始热闹起来。
不时有轮廓模糊的车辆无声驶入地下车库，它们的车牌被故意遮掩，引擎声几乎低不可闻。
某些楼层的窗口，在黎明前会透出经久不息的灯光。
偶尔有几个穿着奇装异服，神情古怪的“工作人员”出现在门口，他们步履匆忙，目光锐利，很快又消失在内部门禁之后。
这些生面孔的出现，像投入死水中的石子，打破了此地长久的沉寂，为它披上了一层神秘而紧张的外衣。
附近的居民偶尔在晚餐时分低声议论，却无人真正靠近。
曾有人打算去询问一番，走到附近时突然想起要做别的事情而离开，再想起来时已是几天后了。
在医院地下深处，一个由魔法打造，完全按照最高生物安全标准改造，并叠加了多重魔法保护的实验室内，气氛凝重得能拧出水来。
无影灯投下冰冷刺目的光芒，照亮了不锈钢的操作台和各种精密监控仪器，每一台设备都闪烁着微弱的指示灯，像沉默的哨兵。
空气中弥漫着消毒水略带刺激性的气味，偶尔有一丝臭氧的锐利气息飘过，清洁消毒工作做得十分到位。
在实验室一角的特制笼舍内，此次实验的第一批被研究员——十只脊髓在手术下受到精确损伤的小白鼠，以及十只遭遇了类似命运的恒河猴——已经准备就绪。
它们蜷缩在铺着无菌垫材的狭小空间里，眼神呆滞，有的有些躁动不安。
每一只动物背上都贴有编号标签，它们的信息早已被记录在实验档案中，成为数据流中的一行。
实验定在这天清晨进行。
当时钟指针指向预定时刻，实验室那扇厚重的气密门滑开，发出一声压抑的液压音，一行人鱼贯而入。
除了主导者查尔斯和埃莉诺外，到场见证的还有不少人。
芙蓉提着药箱，身后是表情严肃中带着好奇的格兰杰先生，手里拿着一本皮质封面的笔记本，看起来有些激动。
查尔斯麾下新任命的医疗分公司负责人艾博夫人，穿着公司财务总监艾斯克·普威特推荐的剪裁考究的麻瓜深色套装，好奇地打量着麻瓜的设备。
此外还有几位身份特殊，被严格筛选过的麻瓜医生，他们共同的特点是如同格兰杰先生或佩妮般亲人中有巫师存在，这使他们既能理解魔法的存在，又能从现代医学角度提供专业判断，在英镑的号召下加入了这个团伙。
每个人胸前都挂着临时安全通行证，上面印着闪烁的防伪咒文。
将要进行实验的被研究员们已被安排到位，并按编号摆放好，每一只被研究员都有相应的检查报告。
芙蓉将箱子放在桌面上，查尔斯上前打开。
该说的刚才已经在会议室里说了，现在没有过多的讲解，所有人的目光都聚焦在查尔斯手中那个小巧的水晶瓶上。
瓶内翠绿色的药剂如同液态的深夜星空，静谧中蕴含着未知的力量，偶尔有细碎的光点泛起又沉降，像是某种活物在呼吸。
第一次见到药剂的人，无不赞叹于它的魅力。
在众人屏息凝神地注视下，查尔斯用一支经过严格消毒的滴管，吸取了少量药剂。