秋日午后，霍格沃茨城堡阴沉沉的，仿佛一潭死水。
红宝石回来过一次，然后又消失了，听说临走前吃掉了食堂很多食物。
格兰芬多的公共休息室里，炉火正噼啪作响，跳跃的火焰努力驱散空气中弥漫的湿冷气息。
哈利和罗恩蜷缩在长桌旁的椅子里，与其说是坐着，不如说是整个人陷了进去，像两团失去了活力的布偶。
他们面前摊开着一本厚重的魔法史课本，旁边铺着几张羊皮纸，墨水瓶敞着口，羽毛笔随意搁在一旁，笔尖上的墨水早已干涸，似乎已经很久没有人动过它。
两人的作业几乎没怎么开始写。
一连很多天了，两人都像是被抽走了魂儿一般，周身笼罩着一层肉眼可见的颓废气息，让人不忍靠近。
哈利的脑子里反复回放着乌姆里奇那天在魁地奇球场对自己的公开处刑，每一个单词都如同匕首般刺入自己的心脏：“波特先生，鉴于你此次极其暴力且不负责任的行为，我在此宣布，你将被永久禁止参加魁地奇比赛。”
“永久禁赛”就像城堡北面延绵冰冷的巨山，死死地压在他的胸口，让他喘不过气来。
他忍不住想起自己的火弩箭，那把曾经带给他无数自由与快乐的扫帚，此刻仿佛正在宿舍的箱子里发出无声的哀鸣。
天空、风、追逐金飞贼时那种忘我的畅快感……一切都变得如此遥远，遥不可及。
相比之下，罗恩的状态比哈利好不了多少，甚至更加糟糕。
他的脸色苍白如纸，眼底下有着浓重的阴影，嘴巴不时张开，想说什么却又说不出。
现在他固执地认为这一切都是自己的错，如果不是自己在场上那么没用……
这种深深的内疚感像藤蔓一样紧紧缠绕着他，让他食不知味，夜不能寐，甚至连最爱的鸡腿都失去了吸引力。
桌子对面，纳威和西莫的脑袋凑在一起，低声交谈着，声音压得极低，却还是让旁边的人隐约听见，仿佛在密谋什么不得了的大事。
“听说了吗，今天早上的事，”西莫的眼睛亮晶晶的，带着压抑不住的兴奋，“在楼梯上，皮皮鬼搞了个大的！”
纳威用力点头，圆脸上泛起了红光，既紧张又激动地说：“听说了，皮皮鬼不知从哪儿弄来了一罐蜂蜜公爵最黏的奶油杏仁糖浆，还特意加热了，然后……然后趁乌姆里奇训话的时候，从盔甲后面窜出来，揪着她的头发，把整罐糖浆全倒她脑袋上了！”
当时满头糖浆、惨叫连连的乌姆里奇一路连滚带爬冲向校医室，只是因为发生的时间太早，看到这一幕的学生不多。
哈利嘴角极其轻微地抽动了一下，他是看见那一幕的学生之一，还看到皮皮鬼在拔乌姆里奇的头发，回想起这一幕，胸口的巨石似乎裂开了一道微小的缝隙。
“她气得发疯！”西莫几乎要笑出声，但又死死忍住，肩膀一耸一耸的，“尖叫声差点把城堡屋顶掀了！”
“挥舞着魔杖，念了至少十种驱逐咒、束缚咒，可皮皮鬼——你们知道的，查尔斯说他有什么波粒二象性，那个时候那些咒语对他根本没用！”
“他就在她头顶上翻跟头，把沾满头发的糖块扔得到处都是，还唱着自编的歌谣！”
“乌姆里奇教授，”纳威小心翼翼地用了尊称，但语气里毫无敬意，“她完全拿皮皮鬼没办法，费尔奇在旁边急得直跳脚，也没用。”
迪安刚刚完成他的变形术论文，闻言抬起头，加入了讨论：“我听说，当时费尔奇在帮倒忙？”
纳威惊讶地问“有这样的事？”
在他们的印象里，费尔奇一向是教授们的走狗，应该站在严格管理纪律的乌姆里奇一边才对。
西莫神秘兮兮地说：“你们可能不知道，费尔奇和查尔斯的关系其实很好。”