夜幕下，霍格沃茨城堡的走廊幽深而寂静，石壁上的火把在冷风中顽强燃烧，两个人影路过，投下摇曳不定、忽长忽短的光影，犹如不安的幽灵在墙面舞动。
刚刚脱离乌姆里奇那间令人窒息的粉红色办公室，杰拉德和佩德罗拖着沉重的步伐，脸上满是惩罚留下的郁结与尚未消散的愤懑。
他们手腕上各套着一只刺眼的粉红色魔法手环，颇为精致可爱。
那是乌姆里奇特制的监视器，正泛着微光，一旦两人间距小于十英尺，它便会发出撕裂耳膜的尖啸。
“都怪你，”杰拉德咬紧牙关说道，身体紧绷，刻意维持着那段令人烦躁的距离，“要不是你那天先像只巨怪一样动手……”
“我先动手？”佩德罗猛地推了推滑落的眼镜，声音因强压怒火而变得尖锐，“明明是你先像个傻瓜一样，暗示她只喜欢那些没脑子的高个子！”
眼看着争夺又起，就在这时，一旁巨大石柱投下的阴影中，传来一声异常清晰的咳嗽。
罗恩缓缓自暗处踱出，级长徽章在他胸前闪烁冷硬的光。
他双臂交叠，脸上不见往日的随和与迷糊，只剩下一种陌生的严厉。
“闹够了吗，你们俩？”罗恩的声线冷如北方高山山顶的积雪，“知不知道就因为你俩那像是炸尾螺那样的幼稚斗殴，乌姆里奇颁布了新令：全校男女学生必须时刻保持六英寸距离！”
“现在，整个霍格沃茨的情侣都因你们而不得安宁！”
杰拉德和佩德罗几乎同时张嘴欲辩，但罗恩果断抬手，冷冰冰地阻断了他们。
“我不管是谁先扔了蠢话，还是谁先施了恶咒，”罗恩的目光如冰刃般扫过两个面色发白的三年级生，“你们这场无聊战争已经殃及全校。”
“你们之间的破事到此为止，如果再继续下去，我担心你们会被谁用麻袋蒙住脑袋打死。”
“你们可以问问皮皮鬼，几年前霍格沃茨发生过这样的事。”
杰拉德像被踩了尾巴般喊道，手指直指佩德罗喊道：“除非他先答应再也不靠近……”
佩德罗的镜片瞬间蒙上一层白雾，同时大喊：“做梦！想让我退出？除非……”
“我不是来和你们商量的！”罗恩一声怒吼，让四周都安静下来。
他深吸一口气，毫无预兆地向前一步。
跳动的火光勾下，面色阴沉，那双总是含笑的蓝眼睛此刻冷冽如刀，令人胆寒。
两位三年级的同学被这突如其来的压迫感逼得同步后退，直至脊背抵上冰冷的石墙，寒意渗入袍子、刺进肌肤。
“听着，”罗恩的声音压得更低，几乎变成一种危险的耳语，“我给你们一个唯一的选择！”
“周六晚上八点，有求必应屋，一场公平的一对一决斗。”
“输的人，永远退出追求她，知道吗？”
两人脸上刚浮起惊愕与抗拒，罗恩却又逼近一步，眼睛一瞪，高大的身影投下的阴影如黑潮般将他们彻底吞没。
“否则，”他声音轻得像要消散，却如冰锥刺入心脏，“我保证，你们会后悔自己曾收到霍格沃茨的来信。”
“听说过霍格沃茨城堡中的无形怪物吗，它在霍格沃茨里四处游荡，会抓住学生吃掉，被吃掉的人从此消失在这个世界上，包括所有人的记忆中！”
“它在你们来到霍格沃茨的前一年在女生浴室里出现过……”
杰拉德的喉结艰难地滚动，咽了咽口水。
佩德罗的眼镜滑到鼻尖，却连抬手去推的勇气都没有，只能惊恐地透过模糊的镜片盯着罗恩。
“同不同意？”罗恩的嘴角极其缓慢地扬起，弯出一道狞笑。
两个三年级生如同中了夺魂咒，除了拼命点头之外什么也做不了，脸色苍白得如同墙上飘过的幽灵。
时间很快来到周六夜晚，有求必应屋应召化为一间巨大而古老的圆形石室。
冰冷的石墙上插满熊熊火把，橘红色焰光疯狂跃动，将扭曲舞动的影子投上地面与穹顶。
房间中央唯有一张沉重的石桌，上面摊开一卷泛着幽绿光芒的古老契约，字迹如流动的小河。
“签了它。”一个戴红底彩色大耳朵半脸面具的身影——无疑是罗恩——以不容置疑的语气说道，“规则很简单：禁止使用致命性或永久伤害咒语，并且不得向任何人——朋友、教授、幽灵——透露今夜之事。”
杰拉德和佩德罗手指微颤，在罗寒冷的目光注视下，几乎哆嗦着签下姓名。
墨迹闪烁诡光，随即被羊皮纸吞噬。
签罢，他们被无声示意走向石室两侧悄然出现的更衣室。
当两人再次走出，已换上毫无学院标志的黑色长袍，戴着遮住全脸的空白面具，只露出一双写满紧张的眼睛。
但他们刚站定，便彻底怔在原地。
原本空旷的石室已然消失，取而代之的是一座巍然矗立的巨型八角铁笼，粗铁焊接，森然如兽牢。
刺目的强光从笼顶倾泻，将内部照得亮如白昼。