数字从998万加隆变成了997.3万。这个微小的变动在拉环看来几乎毫无意义。
妖精对金钱的敏感刻在骨子里，他清楚这点让步在巫师眼里恐怕连象征性的安抚都算不上，打发叫花子而已。
拉环低着头，等待着克洛兰的雷霆之怒，脑海中不受控制地浮现自己被扫地出门、流落翻倒巷街头或在垃圾堆刨食的画面。
然而，预想中的暴怒并未降临。
克洛兰向后深深陷入宽大的座椅靠背中，手指缓慢敲击着光滑冰冷的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
他那深陷的眼睛似乎穿透了战栗的拉环，聚焦在未来。
魔法部与伏地魔的冲突箭在弦上，邓布利多还能支撑多久不得而知，权力的更迭必然带来混乱，而混乱需要时间——这正是古灵阁和妖精此刻最缺乏的。
只要能争取到足够时间熬到动荡期，用借到的钱扩军，伺机而动，那么现在付出的这点赔偿金不过是未来棋局上一枚可舍弃的小卒，只要胜利就能夺回来。
时间在让拉环几乎窒息的沉默中流逝了许久，克洛兰才将目光重新投向几乎缩成一团的拉环。
他的声音听不出喜怒，只有深沉的疲惫和妥协，沉声道：“至少让那个万位数的数字动一动。”
“古灵阁所剩不多的面子，还是要维持的。”
他顿了顿，看着拉环因求生欲而亮起的眼睛，又说道：“放心，古灵阁不会开除你。”
“你做得勉强可以接受，只是接下来古灵阁里肯定会有对你不满的声音，你需要离开英国，去其它国家避风头。”
拉环如释重负，自己最担心的是被当成替罪羔羊赶出古灵阁。
那时妖精社会不收留自己，巫师社会也不会容纳自己，只能变成一个无家可归的流浪汉，最后沦落为一个小偷……
现在好了，大不了去苏丹，做个金字塔管理员，虽然沙漠里环境不太好，但也清闲。
两天后，日内瓦一家湖边酒店，查尔斯在会议室里向一群年轻的工程师、资深律师和职业经理人简单讲解即将公布的USB接口标准，这些由瑞士的基金会帮忙招募的人才都在不知不觉中接受了吐真剂的考验。
他要到相关资料不难，如何搞出U盘并构建专业壁垒在专业人士眼里不是问题，最困难的是给新公司起个好名字，最后还是逮着红宝石捋。
会议室宽敞明亮，窗外是日内瓦湖的景色，白板上画满草图。
突然，查尔斯西装内侧口袋里那本通讯笔记本轻微地震动了一下。
他讲解的话语几乎没有停顿，脸上保持专注，自然地让众人工程师们稍作交流，自己从容走向落地窗边，仿佛被湖光山色吸引，大家都知道这位天才老板又在思考问题了。
查尔斯站在窗边，迅速掏出通讯笔记本，上面显示马尔福发来的简短消息：
“妖精同意赔偿金额定于996万加隆！”
查尔斯目光扫过信息，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
拉环，或者说他背后的克洛兰看起来终于承受不住压力，做出了实质性让步。
万位数的数字动了，但比查尔斯预想的少很多，妖精们恐怕不是真正的让步，而是另有所图啊。
查尔斯收起通讯本，目光投向窗外平静闪耀的日内瓦湖面，点缀着白色的帆影。
他回信息的时候心想，自己该回霍格沃茨了，要是错过期末考试，明年就得和金妮一起上课咯。