神盾局指挥中心。
巨大的环形屏幕上回放着来自近地轨道监测阵列的最后一段影像。
那团代表惊奇队长的金色光芒剧烈地闪烁、挣扎，最终被彻底吞噬，连半点涟漪都没留下。
玛利亚·希尔紧紧攥着拳头，指关节因为用力而发白，她回头看去，正对上尼克·弗瑞的背影，对方站得笔直，没有任何动作，但她能感觉到一股几乎要将空气点燃的低气压正在疯狂扩散。
作为神盾局副局长，希尔深知不切实际的安慰或乐观都是对局势的亵渎，但看着屏幕上那令人绝望的画面，一个荒谬到连她自己都不太相信的念头，还是忍不住冒了出来。
“局长……”希尔不太确定地开口道，“有没有一种可能，惊奇队长刚刚打入了敌人内部……”
她的话没能说完，因为尼克·弗瑞转过了身。
那张经常被斯塔克调侃为“非酋”的脸，此刻黑得更是超越了物理极限，让希尔瞬间想起了一种号称全世界最黑生物的鱼——角无腹棘鲷。
而尼克·弗瑞现在的色号，比那种鱼还要更黑五个“+”。
他的独眼里只有窒息般的平静：“希尔特工，光靠想象力拯救不了地球。”
“卡罗尔·丹弗斯是地球的最强单体战力，现在这张牌像零食一样，被人张嘴啊呜一口咽下去了……我们甚至不知道祂有没有嚼几下。”
希尔张了张嘴，发现自己一个字也说不出来。
所有的解释与推测，哪怕是苍白无力的安慰，在平静的陈述面前都显得幼稚可笑。
而就在尼克·弗瑞想要再说点什么的时候，耳中的微型通讯器传来一阵轻微的震动和嗡鸣，来自斯塔克大厦的加密频道。
“别问我太空里被吃掉的是谁，你只需要知道那是理论上的地球最强战力，”不等对面开口他就抢先说道，“而且她失败了，败得干净利落，连个遗言都没留——好了，现在说你有什么事？”
通讯器那头沉默了得有四五秒钟，仿佛在说“我TM竟无言以对”，然后托尼·斯塔克紧绷着的声音传了过来。
“看窗外。”
简短的三个单词像冰锥刺进尼克·弗瑞的耳膜。
他心中一惊，瞬间就冲到了指挥中心走廊外侧的某扇宽大落地窗前。
原本纽约午后应有的蔚蓝天空，正被一种难以形容的暗红色调覆盖，云层如同被橡皮擦粗暴抹去，留下空洞而诡异的留白，光线正以肉眼可见的速度黯淡消逝。
而在那逐渐被暗红与虚无占据的天穹中央，一个惊人的庞然巨物正在显现，将自身巨大的阴影投向下方这座城市。
与此同时，来自监控卫星的实时画面也切换了过来，那个原本悬浮在同步轨道上的巨人正在缓慢移动，不是“飞”向地球，也不是“坠落”，而是一种诡异和亵渎物理常识的运动方式。
祂像是在“浸入”，或者说在与现实空间发生某种重叠，巨人的轮廓变得模糊、拉长，一端依旧锚定在深空，另一端则如同滴入水中的墨滴，缓慢而坚定地向着蔚蓝色的星球表面“晕染”下来。
投影与地球大气层接触的边界，空间出现了肉眼可见的扭曲和涟漪，无数如破碎玻璃折射出的怪异星光在那里迸溅、流淌，勾勒出一条条介于存在与虚无之间的光带。
从地面看去，那就是一片正在不断吞噬天空，仿佛活过来的星辉。
尼克·弗瑞坐镇神盾局几十年，向来以冷静镇定、永远有备用计划闻名的老牌特工头子，这辈子第一次产生“无计可施”的念头，冰冷寒意顺着脊椎慢慢爬上来，冻结他的思维。
刺耳的警报声几乎瞬间响彻神盾局大楼的每一个楼层，接着城市的公共报警系统被激活，整座纽约市也随之陷入了巨大的混乱中。
城市街道上的交通乱成一锅粥，原本川流不息的车辆急刹、碰撞、追尾，司机们惊恐地探出头，或者干脆推开车门，呆若木鸡地仰望着天空。
接着便是尖叫，人们开始无意识地奔跑推搡，摔倒后再爬起来，只求远离那片正在吞噬天空的阴影，随着倒悬的桥梁状巨构压的越来越低，某种超越物理层面的影响开始了。
恐惧不再是情绪，而成了一种可以“触摸”的实质，如同无形的潮水漫过街道，渗入建筑，行星吞噬者带来的群体精神冲击开始如瘟疫般在整个纽约蔓延开来。
“局长！”希尔的声音带着急促，面前的数个屏幕疯狂刷新着数据，“目前入侵现象仅发生在纽约市上空及周边区域，全球其他地区正在密切关注我们，那个投影在将主要质量向纽约集中，它在‘瞄准’我们！”
尼克·弗瑞嘴角抽搐了一下。
“上次齐塔瑞人是这样，这次还是这样……纽约到底TM有什么吸引力？宇宙拆迁办指定打卡点吗！”
咆哮在嘈杂的指挥中心里没能引起多少注意，因为所有人的注意力，都被突然出现的新变化给吸引了。
就在那片不断向下“生长”的黑暗桥梁与纽约城市天际线之间，空间本身仿佛变成了被揉皱的锡纸，紧接着一道道裂隙如同枝杈从桥梁的主体表面“生长”出来，它们延伸、分叉、交织，如同树冠倒扣在城市上空。
裂隙深处涌动着混沌粘稠的阴影，开始从裂隙的边缘缓缓滴落，所过之处光线被吞噬，色彩被剥除，甚至连声音都仿佛被吸收。
“上帝啊……”指挥中心里，不知是谁发出了无意识的呻吟。
尼克弗瑞死死盯着那些活着的阴影，独眼里血丝蔓延，他仿佛已经看到纽约这座不夜城，将在一种超越理解的寂静中被涂抹殆尽。
但就在这时，一阵怪异、低沉的轰鸣声，突然传遍了整个纽约。
那听上去像是无数个古老的号角同时吹响，又像是大地深处传来星球本身的脉搏，带着一种直抵灵魂的穿透力，瞬间压过了城市里所有的警报、尖叫和混乱。
声音来自曼哈顿布利克街，一幢门牌号为177A的古朴建筑物，此刻楼顶造型奇特的天窗散发出夺目的金色光芒。
光芒沿着建筑表面流淌、汇聚，最终化作一道直径超过十米、纯粹由金色能量构成的粗壮光柱，笔直地冲向天际，在离地数百米的高空化作无数道细密的流光。
仅仅几个呼吸之间，一层氤氲而厚重、半透明如同琥珀、表面流淌着玄奥符文和星辰轨迹的半球形金色护盾，以布利克街177A为圆心展开，将整座城市笼罩在内。