乔郓和岳飞在柜台付完账后，一刻都没有耽搁，直接出门去了，店小二的担忧最终被证明只是杞人忧天，这段小插曲很快便从他的注意力中退去了，开开心心地招呼起其他的客人来。
此刻两人已经走进了人群中，乔郓快步追踪着那个身穿灰色外套的身影。
“怎么了郓哥儿，那人有什么不对么？”岳飞跟在乔郓后面，压低声音问道。
乔郓深吸一口气，仿佛这样才能稳住狂跳的心脏，同样将声音压得很低：“这个人我曾经在东平府见过，当初他就跟在白衣礼佛会那个讲经人的身边，像是个护卫或者随从。”
随后乔郓快速地将东平府和白衣礼佛会的事情讲了一遍。
“这么说他们是邪教妖人啊！”岳飞虽然年纪小，但没少听师父提及江湖上的门门道道，显然白衣礼佛会的行事作风很符合他对邪教的想象。
“对，就是一帮神神叨叨，信什么‘无生老母’的妖人！”乔郓急声道，“主公说这帮人危险得很，他们在东平府的分坛被程知府剿了，没想到还有漏网之鱼，竟然跑到咱们阳谷县来了，肯定没安好心！”
两人对视一眼，彼此都决定追查到底，乔郓深知这帮妖人的诡异和危险，岳飞则是出于少年侠义和对景阳镇的归属感。
下午时分，狮子桥大街正是最热闹的时候，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，形成一道天然的掩护。
然而那个灰色身影就像一条滑溜无比的泥鳅，在密集的人潮中穿梭，步伐看似不快，却总能在人群合拢前找到缝隙钻过去，而且极其机警，时不时会借助路边的摊位或者行人作为遮挡，进行毫无规律的短暂停顿和视线扫视。
乔郓仗着身材瘦小灵活，拉着岳飞努力追踪，但对方明显是个老手，对阳谷县的街道似乎也很熟悉，没过几分钟，在一个拐弯处，那人借助几辆并排停放的货运马车一晃，便脱离了乔郓的视野。
“糟，跟丢了！”乔郓急得直跺脚，额头上冒出了细汗，在人头攒动的街口四处张望，却再找不到那个灰色的影子。
“别急。”相比乔郓的焦躁，岳飞却显得异常冷静。
他蹲下身扫视着地面，伸出食指在一处略带潮湿的泥土上轻轻抹了一下，放到鼻尖嗅了嗅。
“有股像是陈年霉木的味道。”岳飞喃喃说道，随即站起身，像一只训练有素的猎犬般微微翕动鼻翼，捕捉着空气中若有若无的异常气味。
乔郓看得目瞪口呆：“你这是……”
岳飞冲他咧嘴一笑，露出两排白牙，神情里带着点小得意：“我不练武的时候没少去山里打猎，追踪野物靠的就是眼睛、耳朵和鼻子。”
“走这边，”他指着另一个方向，“味道往这边去了，虽然很淡，但绝对没错。”
乔郓简直惊为天人，用力拍了拍岳飞的肩膀：“行啊你，还有这种本事！”
在岳飞这近乎“非人”的追踪能力指引下，两人渐渐离开了喧闹的主干道，并在三绕两绕之后钻进了小巷中，沿途的房屋低矮破旧，墙面斑驳，空气中弥漫着潮湿、腐朽的难闻气味，与主干道的繁华整洁恍若两个世界。
岳飞的鼻翼不时微动，调整着方向，最终他们在一片明显已经被废弃了有段日子的建筑群边缘停了下来，这里的房屋大多门窗破损，屋顶长着荒草，寂静得有些可怕。
“在前面那间。”岳飞压低声音，指了指不远处一栋相对完整，但同样破败的屋子。
那个鬼鬼祟祟的身影果然出现在那里，他并没有直接进去，而是先警惕地环顾四周，就在这时，一个面相精悍的汉子从屋角的阴影里闪了出来，与前者低声交谈了几句，声音压得极低，听不见具体内容。
然后精悍汉子点了点头，侧身让开门口，灰衣人迅速闪身而入，汉子则再次隐没回阴影里，显然是在负责警戒放哨的工作。
“居然还有暗哨。”乔郓心头一紧。
岳飞观察了一下地形，低声道：“我们可以沿着旁边的屋顶过去，应该能看到里面的情况。”
乔郓看了看那些歪歪扭扭、看着就不怎么结实的屋顶，咽了口唾沫，但还是咬牙点头：“好！”
两人借着断墙和杂物的掩护，悄无声息地摸到旁边一栋废弃房子的墙根，岳飞示意乔郓踩着自己的肩膀先上，乔郓虽然心里打鼓，但动作却不慢，三两下就攀上了低矮的屋顶。
岳飞则更显轻松，一个助跑蹬墙，如同灵猿般轻巧地翻了上去，几乎没发出什么声音。
两人猫着腰小心移动，向着目标房屋的屋顶摸去，这片屋顶年久失修，脚下的瓦片大多松动，每走一步都必须万分小心。
就在他们快要接近目标屋顶边缘时，乔郓一个没留神，脚下踩到了一块完全松动的瓦片，发出“咔哒”一声脆响，在寂静的环境中显得格外扎耳。
两人瞬间僵住，心脏都提到了嗓子眼。
几乎在声音响起的下一秒，下面院子里那个暗哨立刻警觉地抬起头，锐利的目光扫向他们所在的屋顶方向。
千钧一发之际，岳飞反应快得惊人，他立刻捏住鼻子，喉咙里发出一连串惟妙惟肖的声音——先是短促而尖锐的猫叫，紧接着是鸟儿受惊时扑棱翅膀和挣扎的“啾啾”悲鸣，最后还伴随着几声像是猫爪挠抓瓦片的细微响动。
同时岳飞飞快地从自己随身携带的一个小皮囊里掏出几根灰褐色的麻雀羽毛，手腕一抖，让它们轻飘飘地从屋顶缝隙落了下去。
那个暗哨抬头看了半晌，只看到几片羽毛晃晃悠悠落下，又听到那“猫雀相争”的动静，紧绷的神情这才放松下来，低声骂了句：“晦气，死野猫！”
接着他便不再关注，重新将注意力放回到巷口。
屋顶上，乔郓和岳飞屏住呼吸，直到下面再无异动，才缓缓松了口气。
乔郓感觉自己后背都被冷汗浸湿了，再看向岳飞时眼神都变了。
“我的亲娘哎……岳小哥，你……你真是这个。”他竖了个大拇指，这随机应变的能力，这口技，这准备……简直神了！
岳飞不好意思地笑了笑，接下来两人小心翼翼地移动到目标房屋的屋顶中央，找到一处瓦片破损严重的区域，用手指一点点、极其缓慢地扒开一个小洞，屏息凝神向下望去。
屋内的景象随即映入眼帘。
这屋子内部比外面看起来更破败，蛛网遍布，灰尘满地，只有中间一小块区域被打扫过，十几个人或站或坐聚在那里，穿着打扮上与普通的百姓没什么区别——毕竟没有邪教徒会在大白天的穿一身显眼的宗教服饰，尤其是在东平府发文严厉打击的前提下。
就像正常的刺客绝对不会脑抽到穿得贼拉显眼在众目睽睽之下刺杀目标，而且不管从多高的地方跳下来，只要地上有堆草就摔不死一样。