青州地界，二龙山脚下。
官军的营盘距离一条无名小溪并不是很远，不仅取水方便，还能在一定程度上预防来自这个方向的偷袭。
营盘左右两翼依托缓坡，视野开阔，易守难攻，外围是一圈深挖的壕沟，内侧立着坚实的木栅，栅后更有哨塔林立，每一座上面都布防有警戒的弓箭手。
营寨大门外拒马、铁蒺藜一应俱全，营中巡逻队甲胄鲜明，步伐整齐，透着一股不同于寻常州府兵的肃杀之气。
中军大帐内，韩世忠——这位年纪轻轻却已显露出名将风范的主将，正凝神注视着铺在木案上的二龙山周边地形图。
他面容刚毅，线条分明，手指在山川河流间划过，最终重重地点在代表二龙山寨墙的位置。
“呼延，”韩世忠头也不抬，对身旁的副将说道，“二龙山众贼都不是庸碌之辈，尤其那个花和尚看似粗豪，实则粗中有细，我军连日攻打，虽未破寨，却也让对方消耗甚巨，依你看，他们下一步会怎么做？”
副将呼延通是个膀大腰圆的大汉，回答得声若洪钟：“末将以为，他们很可能狗急跳墙，近期会选择夜袭扰乱我军，争取喘息之机，至于目标……”
“这还用猜嘛，肯定是后营囤放粮草的地方。”站在旁边的牛皋摸着下巴上的胡茬子插嘴道，“来了正好，省得整天爬山磨鞋底子。”
说完两人相互对视一眼，同时嘿嘿嘿笑起来。
“我也是这个看法，”韩世忠微微颔首，眼中闪过冷冽之意：“传令下去，明松暗紧，前营、左营、右营照常戒备，做出疲态……后营附近给我布下口袋阵，弓弩手、刀牌手于两翼埋伏，听我号令行事。”
“末将明白！”呼延通与牛皋齐声领命，正要转身去安排，帐帘却被猛地掀开。
一个身影带着风闯了进来，声音洪亮带着少年人特有的昂扬：“将军！桃花山已平，末将何元庆前来复命！”
何元庆年方十六，身高却已接近八尺，虎头虎脑，一身腱子肉将军服撑得鼓鼓囊囊，脸上还带着些许未脱的稚气，但眼神明亮，活像一头刚刚狩猎归来的幼虎。
他是韩世忠从西军调往青州的路上收服的，当时韩世忠在西军中立下战功，却因性子耿直不喜逢迎，功劳被上司冒领了大半，又反被找了个由头，一脚踢来了这青州地界。
路过汝州地界的时候，正好遇见牛皋跟何元庆这俩愣头青在山间与狼群搏斗：主要是何元庆在冲杀，牛皋在旁边喊666兼下黑绊子。
韩世忠见他俩勇武过人，便晓之以情动之以理收在了麾下。
在何元庆身后跟着两名军士，正押着一个被捆得结结实实，垂头丧气的汉子。
“这人谁呀？”牛皋瞅了一眼后，好奇地问道。
“他是桃花山的二寨主，好像叫什么‘小王周伯通’，”何元庆挠着头回答道，“他们那个大寨主在乱军中跑了，这个家伙倒是死战不退，我看他表现得挺有骨气，便一锤撂倒捉了回来……”
他话没说完，汉子马上脖子一梗：“是小霸王周通！”
原来是这周通被俘后，何元庆见他没二两本事，却张嘴闭嘴都是什么“宁死不降”、“江湖规矩”之类的场面话，觉得这人怪有意思，便带在身边想磨磨他的性子，看能否收服当成个亲兵。
奈何周通把面子看得比天还大，一路上两个人没少斗嘴互呛，何元庆本来也是少年心性，于是双方就这么僵持起来了。
“元庆辛苦了。”韩世忠很喜欢这个勇武过人的小将，因而对他颇为宽容，“既然剿灭了桃花山，便是除了一患，贼首逃就逃了吧，他只是个小角色，至于这周通……你自己看着处置就行。”
何元庆顿时高兴起来，觉得主将对自己甚是爱护，这时牛皋凑了过来指着周通说道：“这种连你一锤都接不住的货色，让他当亲兵能干啥，上阵杀敌就别指望了，晚上端个尿盆还差不多……”
听见对方贬低自己，周通脸都黑了，对牛皋怒目而视：“江湖规矩，士可杀不可辱，老子是桃花山的二寨主，我就是饿死，死外边，从山上跳下去，也不可能投靠官军！”
如果林克在场，肯定会感觉这话有点微妙的熟悉感，但牛皋哪管你这那的，上去就扇了他一个大逼兜：“废话恁多，你是谁的老子？！”
何元庆翻了个白眼，带着点不耐烦：“知道了知道了，‘脑袋掉了碗大个疤’、‘十八年后又是一条好汉’是吧？听得我耳朵都快起茧子了！”
韩世忠摆了摆手，制止这仨人继续在大帐里边耍活宝：“元庆回来得正好，我料近期二龙山贼寇可能前来袭营，今晚开始你便与牛皋一同负责营地巡防，需加倍小心，不得有误。”
何元庆一听，眼睛顿时亮了：“有俺何元庆在，保管叫他们有来无回！”
“放心吧将军，”牛皋也在旁边摩拳擦掌，“我和元庆一定把营寨守得跟铁桶一般。”
周通听得心里着急，但又没什么办法，只好暗自祈祷鲁大师千万别来自投罗网，接着就被何元庆拽着出了大帐继续“教育”去了。