当清晨的第一缕阳光洒在大地上，林克便已经早早地起了床。
因为董平早就等候在门外，他没等天亮便颠颠地跑来给林克请安，眼带血丝却又精神亢奋地禀报说已经和程万里约好了，下午在知府衙门的后花园见面——那地方清静，适合谈些不便在公堂上明说的事情。
“主公，您看这安排可还妥当？”董平一脸邀功地搓着手，“那老匹……程万里起初还推脱说公务繁忙，是末将晓之以情，动之以理，又暗示了一下您带来的景阳佳酿，他才勉强点头的。”
林克拍着董平肩膀夸赞了几句，算是对他的积极性和办事效率表示认可。
后者马上进入傻乐状态：“主公谬赞了，嘿嘿嘿……”
“先别嘿嘿了，”林克哭笑不得地看了这二货一眼，“早饭准备好了么？”
“哦哦，好了，我给您带路。”
看着董平明显有点兴奋上头的背影，林克感觉冷汗刷刷往外冒，好好的一个风流双枪将（重点是“风流”），这怎么朝着哈士奇的方向一路狂奔了呢？！
用过早饭后，距离和知府见面还有大半天光景，董平热情地提议带林克几人在城里转转，林克也想亲眼看看这京东路重镇的真实面貌，便欣然答应。
一行人换了寻常富家子弟和随从的打扮，融入了须城县的街巷之中。
走在街道上，林克仔细观察着这座府城的每一处细节。
与阳谷县，尤其是景阳镇那种由内向外勃发的“新气象”不同，东平府更像一位家底丰厚，但老态尽显的富家翁，繁华中透着一股滞涩的暮气。
街道两旁店铺林立，旗幡在风中懒洋洋地飘荡，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，表面上看确实是一派热闹景象。
行人大多面色尚可，衣着也算整齐，但和景阳镇居民比较起来，眼睛里普标缺少“有事可做、有盼头可想”的专注和期待，更多是一种日复一日的习惯性疲态，以及深藏在眼底不易被察觉的麻木。
衣衫褴褛的乞丐蜷缩在街巷墙角，面前破碗里有几枚可怜的铜钱，更多的只是空空如也，一些巷口堆积着未能及时清理的垃圾，散发着酸腐的异味，大热天里引得苍蝇嗡嗡盘旋。
相比之下，景阳镇却有着严格的卫生管理条例和公共清洁系统，镇内几乎看不到这样的景象。
路上的车马虽然不少，但路面是传统的夯土和石板铺就，可以想象下雨天时必定泥泞不堪，远不如景阳镇平整宽阔的水泥马路来得便利。
林克甚至还注意到了，不少临街房屋的墙壁上脱落大片墙皮，里面露出颜色斑驳的砖石，呈现出一幅年久失修的窘迫。
“主公您看，这便是咱们东平府最热闹的市集了。”董平指着前方人头攒动的地方介绍道，语气里带着点习惯性的自豪。
但随即又撇了撇嘴，压低声音补充：“热闹是热闹，就是感觉死气沉沉的没啥劲儿，不像景阳镇那般有活力，末将每次去都觉得浑身带劲，那路灯、那水泥路、还有工坊里哐当哐当的动静……啧啧，连拉货的骡子看着都比这里的精神！”
林克闻言扬起嘴角，董平的直觉倒是挺准。
表面繁华确实没办法掩盖住细节处的颓唐，不管是生产力水平、社会组织度，还是民众精神面貌，这些差距都会在日常生活的角落里被慢慢放大。
景阳镇或许规模暂时不如这里，但内在的活力和秩序感，是其它任何一座城市都无法比拟的。
正走着，林克忽然看见前方一处空地上人满为患，还有隐隐的诵念声传来，带着奇异的节奏感，这让他产生了好奇心。
走近了些再看，原来是一群穿着白布长袍，头上同样缠着白布条的人，聚集在一起围成圈子，他们中间则是一处木台，上面站着一个同样打扮的中年人，正在高声宣讲着什么。
“……无生老母，真空家乡！降下法旨，救度尘寰！弃绝红尘虚妄，皈依白衣明王！积善行德，方可超脱苦海，往生极乐净土……”
中年人佩戴着一张白色的面具，样式古怪，宛如一个向四周放射出无尽光芒的圆盘，他的声音时而高亢，时而低沉，仿佛带着某种魔力，让周围听讲的人如痴如醉。
他们中有的人面露虔诚，口中跟着喃喃念诵，有的人眼神明亮，似在苦海中抓住了救命稻草，甚至林克还瞥见几个看起来像是小商人或低级吏员模样的人，也混在其中听得聚精会神，脸上表现出找到精神寄托的热切。
“这是……”林克微微蹙眉。
董平浑不在意地笑了声，凑近林克道：“主公不用理会他们，这是近一两年来从南边传过来的‘白衣礼佛会’，神神叨叨的，专骗一些无知愚民，说什么信他们的老母和明王就能免灾祛病，死后还能去什么真空家乡享福，哼，当人是三岁小孩儿呢……听说在江南那边还有个摩尼教，都是差不多的一套东西。”
董平说的轻描淡写，林克心里却掀起惊涛骇浪。
“无生老母”、“真空家乡”……还有“往生极乐”，这配方和味道太熟悉了，分明就是在历史上赫赫有名的白莲教的调调。