从七月下旬开始，天气就变得奇怪起来。
往年这个时候，本该是雨水最为丰沛的时节，雷阵雨时不时来冲刷一下暑气，滋润即将抽穗灌浆的庄稼，但今年老天爷似乎忘了给山东地界拧开连续降雨的水龙头。
天空澄澈得让人心里发慌，日头显得格外毒辣，将云彩蒸发得一丝不剩，只剩下炽热的阳光无情炙烤着大地。
田里的泥土从湿润变成干硬，再从干硬裂开一道道狰狞的口子，如同濒死者张开的嘴，绝望地朝向天空，庄稼被晒得蔫头巴脑，有一些已经开始枯死。
仅仅十来天时间，恐慌就如同瘟疫般在山东各路蔓延，河流水位在肉眼可见地下降，一些小的溪流直接断了流，空气中尽是尘土和焦躁的气息。
与外面的水深火热相比，阳谷县景阳镇及其辐射区域，画风却显得与外界有些格格不入。
早在旱情刚刚冒出一点苗头时，林克就找来了负责农事和建设的官员，下达了一连串指令：
“启动所有预设方案，以运河和主要河流为主动脉，所有改良水车、蒸汽抽水机满负荷运行，三级提水网络全部打开，确保能把水送到最高处的田里。”
“加急刊印《抗旱保收指导手册》，用大白话重新编写，让每个村长和里正都能看懂，重点推广垄沟灌溉法，珍惜使用每一滴水，组织人手下到田间地头去做宣传和指导。”
“组织工程队，在独龙岗、景阳镇外围选址，用蒸汽钻探机打深井！越多越好，越深越好！”
“粮仓管控升级，严格执行平价售粮令，市场巡查队增加一倍人手，抓到囤积居奇者，按《景阳镇物资管制条例》上限处理。另外……对外发布公告，阳谷县和景阳镇，敞开接纳因旱灾失去生计的流民，前提是遵守我们制定的规矩。”
……
一条条命令被迅速且有效地执行，领地内各项事务以超越时代的效率运转起来。
运河岸边，钢铁制造的蒸汽抽水机轰鸣着，巨大的活塞带动连杆，凶猛地将河水抽入用水泥加固过的宽阔主渠，再分流到各级支渠；水车不知疲倦地转动，将这些生命之泉最终引进龟裂的农田里；在预设好的钻探点，有高大的钻塔矗立起来，蒸汽机驱动沉重的钻头钻入土地，寻找着位于深处的地下水位。
外面的世界还在为了水源争执甚至械斗时，景阳镇及周边辐射区内，紧张却有序的节奏却成为了主旋律，这种对比过于鲜明，也过于震撼。
随着旱情时间增加，通往阳谷景阳的道路上，开始出现三三两两的流民，很快这些流民便汇成络绎不绝的队伍，他们大多面黄肌瘦，眼神惶恐，拖家带口推着破旧的独轮车，或者肩挑手提着为数不多的家当，如同沙漠中寻找绿洲的迁徙者。
在踏入这片土地的那一刻，流民们几乎以为自己产生了幻觉。
迎接他们的不是紧闭的城门和冰冷的刀枪，而是一套虽然严格但却充满希望的流程：
首先是在边界设立的挂着“流民临时安置与登记处”木牌的营地，这里没有呵斥和推搡，只有穿着统一制服、表情严肃、动作利落的办事员。
流民们被引导着排成数个长队，有专人登记他们的姓名、籍贯、人口、身体状况，以及任何擅长的技能。
同时，由独孤芪老先生亲自督导的医疗队，还要对流民们进行简单的体检和防疫处理，分发驱赶蚊蝇的草药包，一旦发现高热或者其它流行疾病患者后，就立刻隔离到专门的区域里进行初步治疗。
空气里混杂着草药的味道，虽然闻起来苦涩，却意外地给人安心的感觉。
接着是技能甄别与分流，有识文断字、会算账的人，直接被带到蒋敬派来的办事员面前；有木匠、铁匠、泥瓦匠等手艺的，很快被各个工坊前来“抢人”的代表领走，承诺工作立刻安排，食物马上供应；身体强健看着有一把子力气的，可以先进入“以工代赈”的队伍，参与修路、建房、水利等基础建设，不仅管吃管住，还有不错的工钱可拿。
至于那些除了种地别无长处，老实本分的农民，则被详细记录后，分批前往独龙岗，那里有大片正在开垦和规划的新田，急需熟悉土地的劳动力去建设家园。
即便是暂时因为虚弱而无法承担重体力劳动的人，也不会被抛弃，他们将会被分配到一些相对轻松的工作，比如清理公共区域的卫生，浆洗衣服等，同样可以获得食物和干净的饮水，以及一个简陋但足以遮风避雨的临时住所。