“我巨鲸帮广开善门，哪个愿意去的，吃住全包！而且，每月额外发放三钱碎银作为工钱！”
这番话，对于这些早已饿怕穷疯了的流民来说，无疑是仙音入耳。
能吃饱，还有实实在在的银子拿，简直是天大的好事。怪不得青阳府是鱼米之乡，这次真是来对了。
无数流民争先恐后地向前涌去，生怕晚了就没了名额。场面一时混乱不堪，不知多少只鞋被踩掉。
原本端着破瓷碗的小芷若，听到“吃饱”、“有银子”，小脸上也露出了跃跃欲试的神情，下意识地就想跟着人流往前走。
然而，李氏却不知从哪生出一股力气，死死地攥住了女儿的手腕，枯瘦的手背上青筋都凸了起来，眼神中满是警惕。
小芷若被娘亲抓得生疼，不解又委屈地回头看向楚清棠，小声道：
“仙子姐姐，我娘她不让我去……”
李氏嘴唇哆嗦，声音压得极低，对李易和楚清棠颤声道：“不能去。仙长，这些帮会人的话一个字都不能信。
“那粥喝了，就得跟他们上船。
“但是从来都没见去的人回来过，一个都没有。”
李易闻言，脸上不禁露出一丝诧异之色。
不过他稍稍转念一想，这李氏谈吐清晰有条理，还能为女儿取下“芷若”这般风雅别致的名字，显然并非目不识丁的寻常村妇。
而是个识文断字、颇有见识的女子。
说不定还是北地某个家道中落，流离至此的殷实人家出身，其眼界与认知，自然远非那些终日埋头田垄，只为温饱挣扎的普通妇人所能比拟。
至于这什么所谓巨鲸帮的帮会，平日里横行乡里，对地皮都恨不得刮下三尺，敲骨吸髓乃是常态，哪会真的突发什么善心，前来施粥济民？
这其中必然另有图谋。
青阳湖烟波浩渺，面积广袤达三千里之阔，被整整一府十三县的土地环绕其间。
巨鲸帮的势力范围恐怕远不止于青阳府城一地，他们既然能在此处招揽流民，自然也可能在周边其它县城有所动作。
或许这李氏便是在流亡途中，从其它县城听来了某些关于此帮的风声或蹊跷之事。
想到这里，李易目光锐利地朝周围扫视了一圈。
果然，他注意到人群中并非所有人都被那“三钱碎银”冲昏头脑。
一些看起来同样面黄肌瘦，但眼神中却残留着几分警惕和清醒的流民，正偷偷地往后缩，试图将自己隐藏在人群之后。
甚至还有几个胆大的，似乎察觉到了李易和楚清棠的不凡，正小心翼翼地朝着他们这边挪动脚步，仿佛在寻求庇护。
“易哥哥。”
楚清棠忽然轻笑一声，美眸落在了那鼠须中年坐过的藤椅上：
“我看那人坐的藤椅倒是不错，看着还算结实舒适，正好让李娘子坐下歇息。
“不如跟他们商量一声，让他们出把子气力，帮忙抬去客栈？”
李易闻言莞尔。
他岂会听不出楚清棠这话语中隐含的意味？
分明是看不惯巨鲸帮欺哄流民的做派，想找个由头出手教训一下。
不过，楚清棠心思细腻，玩笑过后立刻想到了关键问题，秀眉微蹙道：
“不妥。
“我们若是出手教训了他们，固然痛快，可我们终究是要离开的。
“李娘子母女二人孤苦无依，若是因此被这些地头蛇记恨上，日后我们走了，她们必定会遭到报复清算，反而是害了她们。”
她沉吟片刻，想到了更好的办法：
“易哥哥，不如你直接用青灵舟载她娘俩，直接飞去你族人的府邸安置？
“反正李家是青阳府几百年士绅豪族，也不缺两个吃饭的人。”
李易点点头，觉得此法最为妥当，正待从袖中祭出青灵舟。
就在这时，异变陡生。
两个负责维持秩序、眼神凶悍的巨鲸帮壮汉，目光在人群中逡巡，忽然看到虽然瘦弱却眉清目秀的小芷若，两人眼中登时冒出贪婪的光芒。
相视一眼，其中一人低声道：“嘿！狗哥你看，这儿有个女娃子。
“虽然瘦了点，但这骨相，这年纪，不正是帮主一直叮嘱要找的‘试药童子’吗？
“抓回去献给帮主，定然是大功一件。”
二人对视一眼，脸上带出不怀好意的阴笑，径直就朝着小芷若大步走来，伸出粗糙的大手便要抓人。
竟完全无视站在芷若身旁，气质卓然的李易与楚清棠。
“你们要带她去哪里？”
楚清棠俏脸瞬间寒霜密布，莲步轻移，悄无声息地便挡在了芷若身前，声音冰冷如刀。
直到这时，这两个帮众才刚刚注意到楚清棠与李易的存在。
两人目光一触及他们身上那流光溢彩、绝非凡品的法衣，再感受到那股子出尘脱俗，不似人间烟火的气质。
尤其是对上李易那淡漠仿佛能看透人心的眼神，气势顿时矮了半截，连说话都变得结巴起来：
“我们……
“我们是看这女娃可怜，想带她回帮中药堂，做个洒扫庭除的丫鬟。
“这等大灾之年，好歹有口饭吃。”
这番说辞，连他们自己都说得心虚气短。
“哼！”
回答他们的，是楚清棠一声蕴含怒意的冷哼。
只见一道璀璨夺目的金光自她袖中飞出。
那两名帮众只觉眼前金光一闪，随即心口一凉，两人甚至连惨叫都未能发出一声，便扑通两声，直挺挺地摔倒在地。
心窝处，各多了一个汩汩冒血的窟窿，已然气绝身亡。
此时，才得以看清，这金光竟是一柄剑身盘踞蛟龙虚影的灵剑散出的。
剑刃滴血，金光刺目。
这一幕，正好被不远处摇着扇子监督施粥的“七爷”模模糊糊看了一眼。
他脸上的假笑瞬间僵住，朝身旁的手下挥手道：“快！过去看看是怎么回事。”
但最后一个字还未吐清。
那柄刚刚结果了他两名手下的金蛟剑，在空中发出一声蛟吟，没有丝毫停顿，便以更快的速度，朝着他本人激射而来。
七爷只觉得脖颈一凉，视野中的景象开始天旋地转。
他最后看到的模糊画面，是自己那具失去了头颅，依旧保持着坐姿的无头身体。
以及自己脚上那双崭新的快靴。