几人捂着鼻子，忍着恶臭进入屋内。
屋内光线昏暗，空气浑浊得仿佛能滴出水来。
“呕……”
刚一进去，一名年轻汉子便忍不住干呕了一声。
只见房间的泥地上，蜷缩着一具早已僵硬的尸体。那尸体面目模糊，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，而在那肿胀的脸庞和裸露的手臂上，密密麻麻地布满了墨汁般的黑斑，有些地方甚至已经溃烂流脓，散发着一股甜腻的腥臭味。
“这是……王二守？”
王有全眯着浑浊的老眼，壮着胆子凑近看了看，下一刻，他像是被踩了尾巴的猫，猛地向后退去，声音都变了调：
“退！都退出去！快！”
众人虽不明所以，但见族老这般惊恐，也不敢多留，连忙退到了屋外寒风中。
“族老，二守他这是……”一人颤声问道。
王有全靠在墙根，大口喘着粗气，那张满是褶皱的老脸惨白如纸，哆哆嗦嗦地吐出两个字：
“瘟疫！”
“什么！”
此言一出，如晴天霹雳，在场几名汉子吓得魂飞魄散，下意识地就要往后跑。
在这个缺医少药的世道，瘟疫，就是死神的代名词。一旦扩散，别说一个王家村，就是整个清溪镇都得变成死地！
“该死！这王二守定是早就染了病，一直瞒着不上报！”
“这畜生！十多天前我还见他在井边打水……完了，全完了！”
恐慌的情绪瞬间在人群中蔓延，绝望笼罩了每个人的心头。
“都闭嘴！”
王有全浑浊的眼中闪过一丝狠辣与决绝：“这事先不要声张！”
他压低声音：“找几个手脚麻利的，趁着夜色……放把火。把这房子，连同里面的尸体，烧个干干净净！”
“族老，这……”
“想活命就照做！”王有全咬着牙，“剩下的人，挨家挨户去查！就说是统计春种，实际上都看仔细了，谁家要是还有人身上长了黑斑……哪怕是绑，也得给我绑起来隔离！”
……
苏府，后院。
相比于城外的萧索，苏府内暖意融融，炭火盆烧得正旺。
苏羽、大哥苏鸿，以及杨家姐妹正围坐在一起，商议着年关的事宜。
“二弟，离过年只剩七八日了。咱们搬进这新宅子第一年，总得热闹些。门口的桃符、对联，还有院子里的红灯笼，都得置办起来。”苏鸿拿着账本，笑着说道。
“大哥做主便是。”苏羽抿了一口热茶，“另外，让李达跑一趟，给我武馆的师父和几位师兄备几份厚礼。”
苏鸿点点头，让一旁的丫儿研磨记下：“二弟，这礼单具体如何安排？”
苏羽开始沉吟，有些拿不准，一旁的杨真便柔声接过了话茬：
“苏大哥，秦师那边，平日喜好嗜酒。我们杨家从四海商会那定了两坛建安府产的百花酿。此酒以百种灵花入曲，埋于地下三年方成，一坛便值五十两银子，既显心意，又合秦师口味。”
苏羽眼睛一亮，点头道：“好，就依真儿的。那几位师兄呢？”
“齐师兄，徐师兄等人，可送些上好的云雾灵茶……”
杨真条理清晰地安排着每一份礼物，既不显得铺张，又恰到好处地照顾到了每个人的喜好。
一旁的杨爱不时补充着年夜饭的菜单和府里的装饰细节。
看着两女在屋内忙碌的身影，苏羽心中涌起一股异样的满足感。
这偌大的府邸，若是没个知冷知热的女人操持，终究是少了些烟火气。