二月十五日下午，卢泰西亚的天空虽然放晴了，但对于阿尔比恩驻法兰克大使爱德华爵士来说，这一天简直比地狱还要阴暗。
爱德华爵士站在大使馆二楼的办公室窗前，手里那杯平日里最爱的红茶此时已经彻底凉透了，但他一口都没喝。
他的脸色铁青，眼球上布满了因为焦虑和愤怒而产生的血丝。
透过这扇窗户，他能清晰地听到远处圣女广场上传来的欢呼声，那是法兰克市民在庆祝粮食的到达。
那些声音就像是一记记响亮的耳光，狠狠地抽在爱德华爵士那张引以为傲的绅士脸上。
“该死！该死！该死！”
哗啦——！
“哪有这么搞外交的？！”
哗啦——！
爱德华爵士终于忍不住了，他猛地把茶杯摔在地上，对着窗外那个疯狂的世界咆哮出了他内心最真实的崩溃：
“大国博弈根本不是这样！
“李维·图南，你应该先去收买他们的政府官员！
“然后慢慢渗透他们的报纸和舆论，提升你的影响力！
“偶尔给他们一点甜头，制造一点边境摩擦，
“然后在漫长的外交谈判桌上跟他们进行几年的拉扯和利益交换！
“最后在法兰克爆发内战或者革命的危急关头，
“以调停者的身份介入，
“逼迫他们签订城下之盟，
“然后你才能拿到那些港口和特权啊！
“你怎么能直接开着火车进去就把字签了！？
“国际政治里根本没有这种玩法！
“我不接受！！”
就在几个小时前，他还坐在办公桌前，满怀信心地给国内的女皇和首相写信……
在信里，他还在用那种高高在上的语气预言，法兰克王室将在三天内崩溃，那个疯子查理王储会上台，然后引发全国性的内战。
到时候，阿尔比恩帝国就可以打着人道主义干涉和维护地区和平的旗号，从容地介入法兰克局势，甚至把几个重要的港口收入囊中。
他甚至都已经想好了要在哪些地方驻军，要扶持哪位贵族作为阿尔比恩的代理人。
可是现在，一切都变了。
那篇《告全体国民书》就像是一颗深水炸弹，直接把他的全盘计划炸得粉碎。
查理被废了？
那个最好控制的疯子竟然被废了？
还有那个该死的贝拉公主，竟然成了摄政？
最让他感到恐惧的，是那个所谓的奥斯特援助。
“爵士！大罗斯帝国大使罗伊斯托夫伯爵来了，他看起来……非常愤怒。”
秘书战战兢兢地推开门汇报道。
“让他进来！快让他进来！”
爱德华爵士像是抓住了救命稻草。
大门被粗暴地推开，一个身材魁梧，满脸络腮胡的大汉冲了进来。
他是大罗斯帝国驻法兰克的大使，罗伊斯托夫伯爵。
此刻，这位以脾气暴躁著称的外交官，手里竟然提着一根马鞭，身上的军服扣子都扣错了两个，显然是一路狂奔过来的。
“爱德华！这就是你们阿尔比恩情报局的效率吗？！”
罗伊斯托夫伯爵一进门就咆哮起来，唾沫星子喷了爱德华一脸。
“你们不是说奥斯特人只是来示威的吗？你们不是说李维·图南那个混蛋只是来讹诈钱财的吗？告诉我，那几百列火车的粮食是怎么回事？那个奥斯特援助是怎么回事？！”
罗伊斯托夫伯爵把马鞭狠狠地抽在爱德华的办公桌上，把桌子上的文件打得漫天飞舞。
“奥斯特帝国的火车都已经开进卢泰西亚了！粮食！有了这些粮食，法兰克这个摇摇欲坠的政权就活过来了！而且是作为奥斯特人的狗活过来的！”
爱德华爵士顾不上擦脸上的唾沫，他一把抓住罗伊斯托夫的手臂，声音都在发抖：
“伯爵，冷静点！现在不是互相指责的时候！我们都低估了那个李维·图南！这根本不是什么外交访问，这是一场彻头彻尾的吞并！是政治上的吞并！”
爱德华爵士的脑子转得飞快，他把目前的情况直接剖析给这个粗鲁的大罗斯人听。
“你想想看，法兰克为什么还没倒？是因为缺粮，因为缺钱！现在奥斯特人给了他们粮食，而且我有确切消息，他们甚至还在金融市场上帮法兰克王室赚了一大笔钱！现在的菲利贝尔二世，那个贪婪的老家伙，估计已经把灵魂都卖奥斯特帝国了！
“如果法兰克倒向奥斯特，这意味着什么？
“意味着奥斯特帝国的西线彻底安全了！意味着他们可以把原本部署在法兰克边境的几十个师全部抽调出来！
“伯爵，你想想，这些军队会被调到哪里去？”
爱德华爵士死死地盯着罗伊斯托夫的眼睛。
罗伊斯托夫愣了一下，随即一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
大罗斯帝国……
奥斯特帝国的东线！
如果西线无战事，那个名为奥斯特的战争机器，就会把所有的炮口都调转方向，对准东方的大罗斯平原！
“该死的……该死的奥斯特人！”
罗伊斯托夫打了个寒颤，他终于意识到问题的严重性了。
这不仅仅是法兰克的问题，这关系到大罗斯帝国的生死存亡。
“我们必须阻止他们！必须去见菲利贝尔！那个老东西以前最怕我们了，只要我们要挟断交，或者在海上摆出架势，他肯定会吓得尿裤子！”
罗伊斯托夫吼道。
“对！立刻去见国王！”
爱德华爵士也反应过来了。
“我们必须赶快联合起来，再这样下去，世界就真的是奥斯特人说了算了！这个时刻，阿尔比恩与大罗斯必须走在一起！”
两人一拍即合，立刻冲出了大使馆，跳上马车，直奔太阳宫而去。
在马车上，爱德华爵士看着窗外那些原本对外国人怒目而视，现在却对着奥斯特旗帜脱帽致敬的法兰克市民，心里的恐惧越来越深。
李维·图南……
这个名字现在在他的脑海里，已经和魔鬼画上了等号。
这个人不费一枪一弹，仅仅用了不到两周的时间，就用火车和粮食，攻陷了一个拥有悠久历史的大国。
他不仅买下了法兰克的现在，甚至可能已经买断了法兰克的未来。
……
太阳宫，镜厅。
菲利贝尔二世坐在王座上，手里端着一杯刚泡好的热可可，心情好得想哼小曲。
贝拉公主坐在他下首，正在翻看那份《战时经济体制建议书》，神情专注。
“陛下，阿尔比恩大使和大罗斯大使已经在外面等了半个小时了。”
老侍从长进来汇报，脸上带着一种解气的笑容。
“罗伊斯托夫伯爵似乎快把地毯给踩烂了。”
“让他们等着。”
菲利贝尔二世慢悠悠地吹了吹热可可上的浮沫，一脸的惬意。
“以前他们来见我，哪怕是半夜，我也得穿着睡衣爬起来迎接，生怕晚了一分钟就要被战舰骑脸……现在？哼，现在轮到他们急了。”
老国王想起以前受的那些鸟气，想起阿尔比恩银行家对他征收的高额利息，想起大罗斯外交官那种野蛮人的眼神，心里就一阵阵的痛快。
“父王，还是见一见吧。”
贝拉头也不抬地说道。
“毕竟他们还是列强，面子上总要过得去。而且，图南阁下也说了，我们要学会利用这种矛盾，而不是激化矛盾。”
“行行行，听你的，我的宝贝女儿。”
菲利贝尔二世放下杯子，整理了一下衣领，脸上瞬间换上了一副只有在外交场合才会出现的那种充满了虚伪和无辜的表情。
“让他们进来吧。”
几分钟后，爱德华爵士和罗伊斯托夫伯爵冲进了大厅。
他们没有行礼，甚至没有寒暄。
“国王陛下！”
爱德华爵士直接开炮。
“我代表阿尔比恩帝国政府，对法兰克王国今日发布的公告表示严重关切！您是否意识到，接受奥斯特帝国的所谓援助，严重破坏了圣律大陆的力量平衡？这是对国际公约的挑衅！”
“没错！”
罗伊斯托夫大吼一声，然后更是直接开始威胁。
“法兰克这是在玩火！大罗斯帝国绝不接受一个亲奥斯特的法兰克政权！如果你们不立刻停止这种危险的结盟行为，切断与奥斯特的铁路运输，驱逐李维·图南，大罗斯海军将在海上举行大规模军事演习！后果自负！”
面对这两位大使的唾沫横飞，菲利贝尔二世既没有像以前那样发抖，也没有愤怒。
他只是用一种看傻子的眼神看着他们，然后无奈地摊开了双手。
尤其是大罗斯帝国的大使，他们的舰队开得过来吗？
就那点破烂家底，还能绕开奥斯特帝国开过来演习？
这简直是笑话！
“哎呀，两位大使，你们这可是冤枉我了啊！”
菲利贝尔二世叹了口气，一副冤枉至极的表情。
“什么结盟？什么破坏平衡？这从何说起啊？
“你们也看到了，我的国家在挨饿！我的子民在吃土！我想买粮食，可是阿尔比恩的商船不肯给我担保，大罗斯的粮食又要收黄金……我没钱啊！
“我也没办法啊！这时候奥斯特人来了，说愿意赊账给我粮食，愿意帮我修修破烂的铁路……那我能怎么办？难道我要看着我的子民饿死吗？”
菲利贝尔二世说着，竟然还挤出了两滴委屈的眼泪。
“作为国王，我心里的苦，你们谁知道啊？”
“你……”
爱德华爵士被这番话噎住了。
这简直是无赖！
“陛下，这是诡辩！”
爱德华强压着怒火。
“这是人道主义援助吗？这是政治渗透！奥斯特人不仅给粮食，还派了工兵进来，甚至介入了你们的王位继承问题！查理王储的事情，难道不是奥斯特人的阴谋吗？”
“哎哟，爱德华爵士，饭可以乱吃，话不能乱说啊！”
菲利贝尔二世脸色一板，瞬间从哭惨变成了严肃。
“查理那是病了！真的病了！医生都开了证明的，那是严重的宗教妄想症！这是我们法兰克的家务事，难道连我要立哪个儿子当储君，都要经过阿尔比恩议会的批准吗？”
这句话软中带硬，直接顶了回去。
罗伊斯托夫是个暴脾气，他直接把手按在了剑柄上：“菲利贝尔！别跟我们玩这种文字游戏！我们就一句话，你是不是铁了心要当奥斯特的走狗？如果是，那就别怪大罗斯帝国不客气！”
如果是在昨天，听到这种威胁，菲利贝尔可能真的会吓软。
但现在，他怀里揣着十二亿法郎，背后站着李维·图南，外面还有奥斯特帝国这个邻居帮忙，他的腰杆子硬得不行。
菲利贝尔冷笑了一声。
他在心里骂了一句：“一个满脑子只有肌肉的蛮子，也配在这里跟我叫嚣？”
但他表面上还是打起了太极。
“伯爵阁下，您太敏感了……法兰克永远是中立的，我们热爱和平！我们和奥斯特只是商业合作……当然，如果大罗斯帝国愿意以同样优惠的价格提供粮食，并且购买我们的国债，我也非常乐意和贵国建立伙伴关系。”
给钱吗？
不给钱就滚蛋！
罗伊斯托夫被这句话堵得差点吐血。
大罗斯帝国自己都穷得叮当响，哪里有钱来填法兰克这个无底洞？
“所以，这就是您的答复？”
爱德华爵士冷冷地问道，眼神阴鸷。
“您决定一条路走到黑了？”
“我只是在为法兰克求一条生路。”
菲利贝尔二世靠回王座上，端起那杯还没凉透的热可可，轻轻抿了一口。
“两位，如果没有别的事，就请回吧……贝拉公主还要忙着安排粮食分发的事情，我也要去礼拜堂为查理祈祷了……唉，可怜的孩子。”
这就送客了？！
爱德华爵士和罗伊斯托夫伯爵对视一眼，都看到了对方眼中的绝望和愤怒。
他们知道，今天说什么都没用了。
这个昔日唯唯诺诺的胖子国王，现在已经变成了一块滚刀肉。
“好！很好！”
罗伊斯托夫咬着牙，指了指菲利贝尔。
“你会后悔的！等到奥斯特人把你们吃干抹净的时候，别哭着来求我们！”
说完，大罗斯大使怒气冲冲地摔门而去。
爱德华爵士则深深地看了一眼一直坐在旁边没说话的贝拉公主。
他发现这位公主的眼神很平静，深邃得像是一潭湖水，让他看不透。
“殿下，祝您好运。”
爱德华留下一句意味深长的话，也转身离开了。
等两人一走，菲利贝尔二世立刻把那副无辜的表情收了起来，狠狠地啐了一口。
“呸！两个什么东西！”
他骂骂咧咧地说道。
“以前求他们给点贷款，一个个跟大爷似的，又是要抵押又是要政治条件的！现在看我有钱了，有奥斯特撑腰了，又跑来教我做事？
“阿尔比恩就是根搅屎棍！整天就知道搞什么大陆平衡，恨不得全世界都打起来他们好卖军火！
“那个罗伊斯托夫更是个未开化的蛮子！除了威胁就是恐吓，一点技术含量都没有！
“都给我滚！”
菲利贝尔骂得很爽，这大概是他当国王以来最爽的一天。
贝拉合上手里的文件，淡淡地说道：“父王，骂归骂，但防备还是要有的……阿尔比恩人阴险，可能会在我们的海外殖民地上动手脚！大罗斯人鲁莽，可能会在海上制造摩擦！”
“怕什么！”
菲利贝尔大手一挥，豪气干云。
“天塌下来有奥斯特人顶着！李维不是说了吗，我们要建立战略伙伴关系！既然收了我们那么多好处，那就让他们去跟这两个流氓打架去！我们在后面数钱就行！”
贝拉看着盲目乐观的父亲，心里叹了口气。
父亲还是没看透，奥斯特人才是那个最大的流氓啊。
……
随着两位大使愤怒离去，太阳宫里的对话很快就变成了一封封加急电报，飞向了世界的各个角落。
当天晚上，阿尔比恩帝国的首都伦底纽姆就炸锅了。
女皇一个眼神，逼得首相不得不在议会大厦里拍着桌子咆哮，指责外交部全是饭桶，竟然眼睁睁看着法兰克滑向了奥斯特的怀抱。
“大陆平衡被打破了！”
“这是本世纪以来，阿尔比恩面临的最大地缘政治灾难！”
各大报纸连夜加印号外，头版头条全是耸人听闻的标题——
《法兰克沦陷！》
《奥斯特帝国的魔爪伸向西方》
《李维·图南——圣律大陆的新独裁者》
而在遥远的东方，大罗斯帝国的冬宫里，沙皇愤怒地乱砸着屋中物件。
他立刻下令西部进入一级战备状态，并召见奥斯特驻大罗斯大使，提出了措辞极其严厉的抗议，声称奥斯特这种单方面改变现状的行为是战争挑衅。
与此同时，奥斯特帝国的首都贝利罗纳，也变得热闹非凡。