“总督阁下，执政官殿下正在等您。”
卫兵推开大门。
霍恩洛厄站在办公室的大门外，下意识地整理着本已一丝不苟的正装。
那份嘉奖通报将他放在了一个他从未想过也绝不想待的位置。
他现在是整个金平原大区官僚体系里的一个突出的显眼包。
他深吸一口气，努力压下心头的惶恐不安，对门口肃立的皇家卫兵点头示意。
办公室内，希尔薇娅端坐在桌后，银发在光线下泛着微光。
她今日穿着正式优雅的常服，脸上带着符合身份的威仪。
可露丽侍立在她侧后方稍远些的位置，神情平静。
“佩瓦省总督，霍恩洛厄阁下到。”
“参见执政官殿下。”
卫兵通报，霍恩洛厄快步上前，在距离办公桌几步远的地方站定，右手抚胸，深深鞠躬行礼。
“霍恩洛厄总督，请不必多礼。”
希尔薇娅的声音清脆悦耳，带着明显的好心情。
“快请坐！来人，给总督上茶。”
霍恩洛厄坐下，后背挺得笔直，姿态恭谨。
侍从送上红茶，他却只是象征性地碰了碰杯沿，毫无品尝的心思。
“总督阁下，“我刚看完可露丽卿汇总的报告，还有宪兵厅送来的简报，佩瓦省在救济金工程上的表现，真是令人叹服！短短几天时间就肃清了那么多蛀虫，效率之高，决心之大，在金平原大区绝对是这个！””
她很亲民地给霍恩洛厄比了个大拇指。
然而霍恩洛厄只觉得脸颊有些发烫，完全高兴不起来。
反倒是因为希尔薇娅的赞赏有点红温。
“殿下过誉了！身为帝国臣子，维护新政权威，保障民生福祉，清除内部蠹虫，本就是分内之事！佩瓦省只是做了应该做的，不敢当殿下如此盛赞……”
他避开了希尔薇娅的热切目光，只求能不能放过他。
“诶，霍恩洛厄总督，你太谦虚了！”
希尔薇娅笑着打断他，根本就不打算放过这位主动送上门的霍恩洛厄。
“应该做的？这话听起来简单，做起来可太难了！尤其是在这个位置上。”
她轻轻敲了敲桌面。
要知道不是每个人都有这样的魄力和政治觉悟。
看看其他省份的反应就知道了，还在观望，还在犹豫，甚至可能还在想着怎么糊弄过去。
而他，霍恩洛厄，他用实际行动给所有人上了一课。
什么做刀刃向内的勇气，什么叫做对公署新政的忠诚拥护。
霍恩洛厄的心猛的下沉，这些高帽戴得他心惊肉跳，他感觉自己就像被推上高台示众的祭品，下面全是同僚们嫉恨又冰冷的视线。
“殿下，我……”
霍恩洛厄想再次辩解，强调自己纯粹是为了自保和本省安稳，并非刻意充当什么先锋。
但希尔薇娅似乎完全沉浸在自己的思路里，或者说，她根本不容许霍恩洛厄把那些不合时宜的真实想法说出来。
她抬手，用一种带着重大决定意味的语气宣布：
“正是因为佩瓦省做出了如此卓有成效、堪称典范的清查工作，成效斐然，意义重大！这让我们公署更加清晰地认识到，对救济金工程的监管，绝不能仅仅停留在各省自查自纠的层面！金平原大区是一个整体，公平正义的标准必须统一！”
这样的官话，希尔薇娅说起来是越来越熟练了。
她都有些佩服自己的学习能力。
在李维和可露丽身边没白待！
霍恩洛厄预感到了什么，眼神已经有些力竭了。
“所以，霍恩洛厄总督，基于你省提供的宝贵经验和显著成效，公署经慎重考虑，决定对整个金平原大区，展开一次全面彻底，不走过场的救济金清查行动！不留死角，不设例外！确保每一分救命钱，都真正送到需要它的民众手中！”
来了！
霍恩洛厄只觉得灵魂受到了强烈的冲击，身子麻麻的。
他最担心的事情发生了……
公署不仅拿他当枪使，还要把他当成点燃这把燎原之火的火把！
清查大区？
这得得罪多少人？
触动多少盘根错节的利益？
他霍恩洛厄的名字，将永远和这场席卷整个大区的风暴牢牢绑在一起，成为所有被清算者眼中最可恨的祸首！
“殿下！这……这清查大区，兹事体大！佩瓦省的经验未必……未必适用于所有省份，各地情况复杂……”
霍恩洛厄试图做最后的挣扎，声音带着不易察觉的颤抖。
希尔薇娅脸上的笑容依旧灿烂，但那笑容背后透出的意味让霍恩洛厄感到窒息。
“当然，这个决定虽然是公署集体智慧的体现，但霍恩洛厄总督你提供的建议和经验无疑是至关重要的催化剂！是你用佩瓦省的行动，向我们、向整个大区证明了全面清查的必要性和可行性！这功劳，公署绝不会忘记！”
她仿佛没听见他的推脱，自顾自地继续说道。
建议？！
经验？！
还都是他提供的？！
霍恩洛厄瞬间如遭雷击，脸色微微发白。
他什么时候提过这种建议？
这分明是是栽赃！
不，是定性！
希尔薇娅轻飘飘的一句话，就把他推到了前台，定性为这场即将席卷整个大区的风暴的首倡者和推动者。
今天他走出这个门，消息传出去，所有人都会认为是他霍恩洛厄积极献策，促成了这场针对所有同僚的清洗，他彻底没有退路了。
霍恩洛厄张了张嘴，想大声反驳“我没有！”，想恳求希尔薇娅收回成命，想为自己辩解……
但所有的声音都卡在了喉咙里。
他看到了希尔薇娅那双眼睛深处，那不再是刚才充满赞赏的眼神，而是一种不容置疑的平静。
平静之下，是皇权与公署意志的冰冷锋芒。
这不由得让霍恩洛厄想起了赫尔穆特男爵在绞刑架上绝望的呜咽，想起了罗斯托夫伯爵被处决后广场上震天的欢呼，想起了李维那张平静却令人胆寒的脸……
拒绝？阻挠？
那后果绝非撤职查办那么简单。