面对李维的视线，格鲁伯咬了咬牙继续：
“我不敢乱说，但有风声…就是一些品质最好的晶石，被某些与…与斯洛瓦塔省甚至平原某些贵族有牵连的军需官，倒手卖给了地方上那些矿业公司，或者干脆走私出去了……”
说到这里，格鲁伯犹豫了一下，最终还是讲了出来：“而那些公司，幕僚长您正在整顿的…他们背后，据说就有能影响到集团军内部某些人的势力！”
李维让这位连长继续，他听着的。
于是，这位连长是把他知道的问题，全都一股脑说出来了。
在他的了解中，还有工程相关的事情。
比如加固工事、维修营房、铺设安全通道的经费和材料，暗地里是被层层盘剥的。
该给他们的缩水严重，该换的一拖再拖。
霍恩多夫司令官每次视察都强调安全第一，可底下执行起来……
“唉！司令官他……有人说他上位离不开贵族的支持，所以他需要平衡派系，所以有些蛀虫就藏在这些盘根错节的关系里，动起来……牵一发动全身！司令官也很难！”
格鲁伯说完，长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，但眼神依旧忐忑地看着李维。
李维沉默了片刻，格鲁伯的话，印证了他之前的某些猜测。
第八集团军是帝国的利剑和坚盾，但剑柄和盾牌内部，也并非铁板一块。
霍恩多夫有能力，有威望，但他同样受制于金平原乃至帝国腹地复杂的利益网络和官僚体系的掣肘。
而军需和工程上的蛀虫，勾结地方特权资本，侵蚀着边防的血肉，这绝非小事。
“我知道了，格鲁伯上尉，你反映的情况很重要…放心，你的名字不会出现在任何报告里。帝国不会忘记真正戍边的勇士，也绝不会容忍任何蛀虫啃噬边防的根基。”
他拍了拍格鲁伯的肩膀：“带好你的兵，守好你的防线！其他的，交给我。”
格鲁伯上尉看着李维心中的忐忑渐渐被一种莫名的信任取代。
他挺直胸膛，用力敬礼：“是！幕僚长阁下！我和2连全体官兵，誓死捍卫帝国东大门！”
李维点点头，第八集团军的轮廓在他心中更加清晰。
第八集团军是帝国精锐的脊梁，但也背负着沉重的包袱。
霍恩多夫，这位被群山和复杂局势牵制的司令官，在士兵们心目中也确实不容易。
见识了基层的坚韧与问题，了解了士兵的忠诚与困难，也窥见了军内深藏的顽疾，李维对即将前往的第八集团军司令部之行，非但没有担忧，反而充满了更强烈的期待和决心。
“今天视察到此结束……准备一下，我们立刻出发，前往第八集团军司令部。”
……
七月五日，第八集团军司令部。
阳光正好，门前队列肃立。
霍恩多夫上将身着笔挺的将官礼服，胸前勋章列阵，率领着司令部全体高级军官，列队相迎。
各军军长、师旅主官、参谋长、各兵种总监，基本上都到齐了。
马蹄踏发出清脆的回响，李维的马车在卫队护送下抵达。
他身着宪兵制式校服在这种场合下虽然有些微妙，但他这个人的出现却没有给任何人不适应的感觉。
只见李维步伐沉稳地走下马车，他的目光扫过眼前这群帝国东大门的守护者们，眼中带着笑意。
“幕僚长阁下！第八集团军全体同仁，欢迎您莅临指导！”
霍恩多夫上将上前一步，声音洪亮，又是一个标准的军礼。
他身后的军官团齐刷刷敬礼，动作整齐划一。
李维脸上立刻绽开热情的笑容，快步上前，用力地握住霍恩多夫伸出的手：
“霍恩多夫上将，久仰大名！帝国东方壁垒的守护神，今日终于得见！幸会！”
下一刻，他随即转向其他军官，逐一与他们握手，笑容真诚，语气同样热情。
“幸会，将军！”
“辛苦了，诸位！”
霍恩多夫脸上也带着得体的笑容，侧身抬手示意：“幕僚长阁下一路辛苦…司令部的作战指挥中心、通讯枢纽、后勤调度都已准备就绪，随时接受您的视察。请允许我为您引路。”
然而，李维却轻轻摆了摆手，笑容依旧。
他之后的话语乎所有人意料：
“上将，感谢您的盛情安排！不过，比起立刻检视，我更希望能先和您，还有在座的诸位帝国栋梁，坐下来好好谈谈。有些关乎帝国东大门未来根基的事情，或许比看沙盘和线路图更紧迫，更需要我们立刻达成共识。”
气氛瞬间凝滞了一瞬。
军官们脸上公式化的笑容有些僵硬，互相交换着微妙的眼神。
拒绝视察司令部？
这在以往接待帝都高官的流程中几乎从未有过。
霍恩多夫上将眼中也闪过一丝飞快的错愕。
但他迅速恢复了平静，只是笑容淡了些许，探究地看向李维：“哦？幕僚长阁下有要事相商？当然，请。”
他侧身做了个请的手势，方向转向司令部大楼侧翼。
“这边请，幕僚长阁下…诸位，请移步会议厅。”
很快，一行人沉默地穿过走廊。
他们进入布置简洁的接待室，众人落座长条会议桌两侧，一边是第八集团军的将星们，另一边是李维和理查德与尤利乌斯。
侍从官悄无声息地奉上热茶后便迅速退下。
李维没有喧宾夺主，而是邀请霍恩多夫坐上主位。
只见这位司令官，双手交叉放在桌上，目光沉稳地看向李维：“幕僚长阁下，您想谈什么？”
李维站了起来，他热情洋溢地看着在座的每一位将军，无比真诚地讲道：
“霍恩多夫上将，诸位将军，我想修一条路！”
他身着校官制服，起身热情宣布的模样，不知为何，让霍恩多夫一下有些恍惚。