理查德忍不住追问，眼神里带着一丝困惑和对李维的担忧。
他可是听说了一些小道消息，这会儿在帝都枢密院，关于弹劾好友的李维的文件，可是已经快要将那里淹没了。
而就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。
七八个士兵跑了过来，脸上带着笑容，手里捧着东西。
一个抱着几颗不算太新鲜的卷心菜，一个提着一串用草绳系着的土豆，领头的那个士兵手里，竟然还拎着一只羽毛鲜艳的野鸡。
“图南少校！太好了，您还没走！”
领头的人看肩章是位中士，操着一口带着明显斯洛人口音的奥斯特通用语，声音带着兴奋和紧张。
“是啊，长官！请一定留下来跟我们一起吃顿饭吧！”
抱着卷心菜的士兵，是个平原人面孔的小伙子，眼神热切地补充道。
“米沙巡山时运气好，打到的野鸡！让您尝尝我们这儿的味道！”
地方宪兵哨所的宪兵，尤其是这种偏远地带的，工作说实话还挺杂的，又要负责临近部队的军纪，又要当眼线，更要干哨兵的活……
这些士兵们围拢过来，眼神中的敬重和期待几乎要满溢出来。
不需要再去分辨他们的民族，根本不用去想到底是平原人、斯洛人还是奥斯特人……
在李维到来之后，这个曾经被遗忘的哨所，补给变得准时了，破旧的营房得到了修缮，拖欠的津贴也终于发了下来。
这些实实在在的改变，让李维·图南少校这个名字在他们心中有了沉甸甸的分量，超越了任何民族或地域的标签。
李维看着眼前质朴的士兵和他们手中带着的礼物，脸上挂起温和的笑容，点头道：“好，那就打扰了。”
士兵们顿时欢呼起来，簇拥着李维和理查德走向简陋的食堂。
食堂里已经升起了炉火，大铁锅里炖着简单的汤食，士兵们七手八脚地把带来的蔬菜和那只野鸡交给伙夫，气氛一下子变得热闹而温暖。
而下一秒，让大伙儿意外的事情发生了，李维直接脱下外套随手挂在一旁，然后就撸起袖子开始了打杂。
“欸？！”
士兵和伙夫都愣在了原地。
“我也来！”
理查德也没任何矫情，开始帮忙，决定也露两手。
“帮忙可以，别掌勺……这家伙是只要能吃就行，味道是根本没保障的！”
李维指着理查德，朝着周围人介绍着。
理查德这家伙，是绝对没有任何厨艺可言的。
“滚蛋！”
两人这阵打闹一般的对话，让气氛又融洽了起来。
就如初次见面的印象中一般，他们的这位宪兵副指挥，并非那种高高在上的人。
欢声笑语之中，时间也过得飞快，一切准备就绪。
一场不是很丰盛，但却能够让人满足的聚餐在这所比较偏远的地方宪兵哨所举行。
席间，几碗自酿的浑浊麦酒下肚，拘谨的气氛渐渐放松。
李维的目光扫过围坐在长桌旁的士兵们，他们的脸上虽都掩盖不住风霜，但眼神大多清澈。
“你们觉得，平原人里的那些贵族老爷，还有斯洛人里的那些头人们，怎么样？”
这个问题瞬间让热闹的食堂安静下来。
士兵们面面相觑，眼神中流露出犹豫和微妙。
沉默持续了片刻……
终于，一个脸上带着刀疤的上士用力清了清嗓子，打破了僵局。
他是个平原人，声音有些沙哑：“长官，说实话，虽然我见过的老爷们有不少很客气的，但跟您比起来，那些高高在上的老爷们，跟我们不是一个世界的人。”
同时，他又拿起杯子灌了一大口麦酒，似乎想壮壮胆，又说起他知道的一些事情。
“第七集团军里，有些关节位置，比如后勤营的书记官、辎重队的头儿，好些都是跟平原这边的贵族沾亲带故的！”
另一个斯洛人面孔的上等兵，此刻也举起了手，声音里带着不满道：“我们村子附近草场最好的地，以前是公用的，后来就被一个斯洛人的头人老爷用很低的价钱买走了，说是买，跟抢差不多！他家的侄子就在离这不远的一个骑兵连当排长……”
一个年轻的奥斯特人士兵，也怯生生地补充：“我以前跟第七集团军下辖的胸甲骑兵团接触过，他们……他们那边，补给有时候会优先给一些特定的中队，听说那些中队的长官家里…嗯，都跟本地有头有脸的家族关系很深。”
“那些老爷们，早忘了他们的富贵是踩着谁的血汗上去的，也忘了士兵也是人，也要吃饭养家！他们只在乎自己碗里的肉够不够肥，哪管我们这些人啃的是不是掺了沙子的黑面包！”
老兵再次开口，声音里带着疲惫和一丝愤懑。
士兵们七嘴八舌地低声议论起来，虽然顾忌着李维的身份不敢说得太露骨，但言语间流露出的，是对本族上层豪强垄断地方资源，渗透军队体系和罔顾底层疾苦的不满和怨气。
这些怨气，平日里深埋心底，此刻在李维这个带来改变又主动问询的长官面前，如同找到了一个宣泄口。
理查德默默听着，看着李维平静地记录着士兵们的只言片语，心中却翻江倒海。
他偷偷瞥了一眼李维，这家伙听得很认真，就跟实在记账一样。
“我的天……图南这家伙……下一步不会是真的要整肃第七集团军吧？！”
理查德心头猛地一跳，一个大胆得让他自己都感到惊悚的念头不可抑制地冒了出来。
他被自己这个想法惊得差点被噎住，连忙低头猛灌了一口麦酒，掩饰眼中的震惊。
扫荡一个叛国的伯爵庄园是一回事，但要撼动一个根深蒂固，与地方势力盘根错节的集团军？
这简直是……
捅破天！
李维似乎没有注意到理查德的异样，他的目光扫过一张张或沧桑或年轻的面孔。
士兵们碗里是简单的炖菜和土豆，那只野鸡被切成了小块，分到了每个人的碗里，增添了一份难得的油荤。
虽然不丰盛，但每个人都很满足。
“请你们记住，帝国不会忘记任何忠诚履行职责的士兵。”
李维的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，他没有慷慨激昂的许诺，只是平静地陈述着一个信念。
士兵们停下了议论和咀嚼，目光聚焦在他身上。
他们眼中重新燃起信任和期盼交织的光芒，在这场简陋聚餐中，一种无声的凝聚力和对未来的微小确信，在悄然滋生。