沈天随着都知监总管太监曹谨，沿汉白玉御道一路前行。
两侧朱红宫墙高耸，每隔十步便有金甲禁卫持戟肃立，气息沉凝如铁铸。
大日余晖自天穹洒落，将琉璃瓦映得一片金灿，飞檐上的嘲风、螭吻等石兽在光线下投出威严剪影。
紫宸殿前，九级玉阶如雪砌成。
曹谨在阶下停步，躬身侧让：“伯爷，陛下就在殿中等候，请。”
沈天微微颔首，整了整身上的八曜神阳甲与腰间平北伯印绶，步履稳沉迈上玉阶。
前方殿门高阔，两侧蟠龙金柱需三人合抱。
沈天跨过一尺高的朱漆门槛，殿内景象映入眼中——
紫宸殿深广都超百丈，穹顶绘日月星辰、山河社稷彩画，七十二盏青铜鹤灯长明不熄。
地面铺着整块的墨玉砖，光可鉴人。殿深处，九级鎏金台基之上，设一张紫檀镂雕龙纹御案，案后坐着一人。
天德皇帝姬神霄。
这位大虞天子一袭明黄常服，外罩玄黑绣金云纹氅衣，长发以一根简朴的墨玉簪束起。面容看起来不过三旬，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，一双狭长凤目半阖，眸光沉静如古井深潭。
他随意坐着，却有一股统御八荒、俯瞰众生的巍然气度，仿佛整座大殿，乃至殿外天地，皆在他一念之间。
沈天心想要将这家伙的脑袋剁下来下酒，不容易啊——
他行至御前十步，躬身拱手：“臣平北伯沈天，奉旨陛见！恭请陛下圣安。”
声音清朗，在空旷殿中平稳回荡。
几乎在沈天躬身的同时，一股无形无质却浩瀚如天的威压，自御座方向弥漫开来！
那正是天德皇帝自身武道真意与皇道权柄自然外显的势！
寻常四品御器师在此场中，便如蝼蚁仰望苍岳，神魂战栗，气血凝滞，能勉强站立已属不易。
沈天却面色平静如常。
他躬身姿势未有分毫动摇，玄袍袍角纹丝不动，连呼吸节奏都未曾紊乱。
唯有沈天眉心处那道淡金色细痕，微不可察地亮了一瞬，旋即隐没。
御座上，天德皇帝眼中掠过一丝讶异。
他刚才有意威压，却未能压制住沈天的神念。
这沈天不过四品修为，竟有如此强大的元神修为。
天德皇帝的讶异只存一瞬，旋即唇角微扬：“平身吧，沈卿一路辛苦。”
“谢陛下。”沈天直起身，眸光平静望向御座。
天德皇帝抬手虚指殿侧一张紫檀圈椅：“赐座！曹谨，看茶。”
“奴婢遵旨。”曹谨躬身退下，片刻后端上两盏青玉茶盏，清香袅袅。
沈天谢恩落座，姿态端正，双手平放膝上。
天德皇帝端起茶盏，以盏盖轻拨浮叶，神色随意：“听说不久前，京郊官道上，邪修榜排名八十五的邪音秀士秦戈，死在你手里？且是被你独力斩杀？”
沈天神色未变，只微微颔首：“是，区区一个排名八十开外的野修，本不值一提。此人自高自大，既无官脉加持，又无符兵辅佐，竟敢孤身截杀臣之车队，臣杀之不过反掌之间。”
他语气平淡，仿佛在说今日的天气。
天德皇帝拨茶的手微微一顿。
他抬眼看向沈天，狭长凤目中又闪过一丝异色。
四品斩二品，说的如此轻描淡写——此子心性，真是自信到近乎狂妄。
他又想起锦衣卫呈上的战报——官道周边三十里尽毁，石桥崩塌，地面琉璃化，秦戈被其腰斩，尸身断口焦黑如炭——此子能在这个年纪，就有此等能耐，难免心性骄狂。
天德皇帝轻笑一声：“沈卿过谦了，邪音秀士秦戈纵横大虞北疆六十余年，音律杀人无形，便是朝廷几次围剿都被他脱身，如今却栽在你手里，可见沈卿武道天赋，实乃千载难逢。
且不止武道，卿之经营之能，也让朕惊奇，短短两年，经营出诺大家业，得以于泰天三挽天倾，沈谷一战，你歼杀两位妖魔领主；红桑堡独挡百万魔军，保全漕运命脉；东海府奇袭斩飞廉王、断神狱通道——这一桩桩功勋，朝野有目共睹，朕早已好奇，沈八达这侄儿究竟何等人物。今日一见，果然没让朕失望，确是我大虞难得的少年英才。”
沈天拱手：“陛下谬赞，臣不过尽臣子的本分，赖陛下洪福，侥幸建功。”
“洪福？这可不是朕的洪福，是你的能力。”
天德皇帝摇头，话锋忽转，“说来朕甚为好奇，朕听说你麾下现有四百四十株玄橡树卫？”
他身体微微前倾，目光如实质般落在沈天面上：“此等拥有四品战力的战争灵植，便是我宫中那几位大灵植师，也要耗费数年光阴、大量珍稀药材，才能培育出一株。朕听说你从沈谷初建至今，不过两年时间，便拉出整整四百四十株？不知沈卿是用了什么方法？可能见告？”
殿内空气，似乎凝滞了一瞬。
沈天神色平静，拱手答道：“回陛下，此乃臣参研师门秘法所得。兰石先生赠我几卷灵植培育古籍，臣侥幸领悟其中部分关窍，又与自身青帝神恩相合，方有此效，至于具体法门，涉及师门传承，不便详叙。”
天德皇帝眉头几不可察地一皱，他稍稍凝思：“沈卿，朕非觊觎你师门秘法，只是你当知，如今大虞四方烽火，西有大楚虎视，北有北邙百族侵扰，内有前朝余孽作乱，九层神狱亦屡生祸患，若朝廷也能培育出此等玄橡树卫，便可保境安民，减少将士死伤，更可节省海量军费税赋，惠及万民。”
他凝视沈天：“朕希望，沈卿能以国事为重，将培育之法献于朝廷。朕可命工部、钦天监与你共研，绝不会亏待沈卿。爵位、封赏，乃至世袭罔替，皆可商议。”
殿内烛火微微摇曳。
沈天抬眼，与天德皇帝目光相对，语气坦然：“陛下恕罪。臣此法，与臣自身武道根基、青帝神恩深度相关，便是旁人学了去，若无同等条件，也绝难培育出同等灵植。强行推行，非但无益，反倒会耗费朝廷资源，耽搁边防正事。”
天德皇帝的面色，缓缓沉冷下来。
他未再开口，只是那双凤目半阖！
“轰——”
殿内光线骤然一暗！
殿内所有光芒，似都被某种力量吸收、压制。
天德皇帝眉心处，一道竖立的暗金色眼痕无声张开——瞳孔呈椭圆形，内部是上千枚繁复无比、层层嵌套的紫金符文，符文中央有日月山河虚影沉浮旋转！
那正是他的神通——造化神目！
这一瞳张开，整座紫宸殿似活了过来。穹顶星图开始流转，地面墨玉砖映出万里江山虚影，七十二盏鹤灯焰光齐齐转向御座方向，如朝拜君主！
一股凌驾万物、敕令天地的煌煌威压，似实质山岳般轰然降下！
沈天身下紫檀圈椅咔嚓一声，浮现细密裂纹。
他玄袍无风自动，发丝向后飘扬，周身空气发出不堪重负的哀鸣。
但他面色依旧平静。
只见沈天眉心处，那道淡金色细痕再度显现——十日天瞳受激自发张开，十轮赤金太阳在瞳孔深处疯狂旋转，与紫金符文隔空对峙！
“咦？”
天德皇帝轻咦一声，神目之中符文流转加速。
他首先看到的，是沈天周身缠绕的六道神性光华——
左臂清风缭绕，隐现青色羽翼虚影，是先天风神眷顾；
右臂血纹蔓延，似有古老战歌回荡，是先天血神眷顾；