刚转过廊角，他便一把扯住墨清璃的袖角，压低声音，神色凝重：“璃儿，你老实告诉为父——小天究竟是怎么回事？”
他目光如炬，死死盯着女儿：“那分明是极高明的幻术所化，并非真人！还有那只食铁兽，也是幻象！沈天人在何处？”
墨清璃轻叹一声，冰蓝色的眸子里掠过一丝惊讶。
没想到父亲竟有这等眼力，不过这事她本来就要与父亲说的。
“父亲明鉴，”她低声道，“夫君确有一桩紧要之事需南下处置，需隐蔽行踪，故而以幻术遮掩，真身三五日内便可返回。他让我代他向父亲致歉，并请父亲与祖父帮忙掩饰一二，莫要声张。”
墨乐辰眉头紧锁，沉吟片刻，忽又啧了一声：“这幻术——是那位郡主的手笔？当真了得，竟连为父也险些看不破，不愧是皇长子之女。”
他所说郡主，正是姬紫阳之女，那位以血脉与幻术神通逐渐闻名的沈修罗。
墨清璃微微颔首，算是默认。
墨乐辰摇了摇头，既觉无奈，又有些疑惑。
沈天这是有何要务，竟要以幻术遮掩行踪？
还有，这孩子难道不知他现在的危险处境？竟敢只带一头食铁兽独自行动？
良久后，他压下心中疑虑，皱着眉低声嘱咐：“既如此，为父会替你遮掩。但璃儿，你们沈家树大招风，爱婿又被杀手山重金通缉，你该劝劝你夫君，他日后行事，务必要慎之又慎，绝不可大意轻忽。”
墨清璃苦笑：“女儿明白。”
她心里想，沈天才不会听她的。
与此同时，北天学派总山，听涛阁。
伏龙先生章玄龙端坐于紫檀木案前，手中握着一卷淡青色的绢帛文书。
他神色平静，目光逐行扫过绢帛上的文字。
良久，他抬起眼，看向立于案前三尺处的一名中年文士。
文士约莫四十许年纪，面容清癯，身着素白儒衫，腰悬青玉笔，气质温润中透着书卷气，正是章玄龙座下七弟子，名唤文若虚，目前在戒律院任职，专司学阀内部监察稽核之事。
“若虚，”章玄龙将察报轻轻置于案上，声音平和，“这便是你历时数日，查遍天下二十八行省、二百九十八州、二百九十八座书院后，所得的全部结果？”
文若虚躬身一礼：“回师尊，正是，各州书院天元祭与造化天元子体运转皆正常，皆无纰漏。”
他顿了顿，补充道：“唯有一处异常——据北青书院部分参与天元祭的弟子反映，今年圣殿垂落的太初元炁，在祭典期间时有异常波动，他们隐约感觉今年的太初元炁，较之往年似更浓郁，可他们吸纳到的元炁总量，较之往年同期感觉略有不及。
还有天元祭结束后，许多弟子莫名感到一股来源不明的无形威压曾短暂降临圣殿，沉凝如山，却又缥缈难寻，令他们灵台微悸，困惑难安，完全找不到来源——”
章玄龙闻言，唇角微勾，竟露出一丝似笑非笑的神情。
他伸出右手食指，在那卷察报上将关于北青书院异常的那段文字轻轻一抹。
一道清濛濛的光华掠过，那段文字竟如烟尘般消散，绢帛上不留半点痕迹。
文若虚微一愣神，愕然抬头：“师尊您这是——？”
章玄龙抬眸看他，不答反问：“为师问你——能从萧烈与我们四位大宗师眼皮底下窃取太初元炁，却又让我们五人联手都无法追踪其去向的，会是寻常人物？”
文若虚眉头微蹙，沉吟道：“能瞒过师尊与萧公公等五位当世绝巅的感知，其手段一定高妙之至，弟子以为，这至少是超一品的高人，且精通虚空隐匿、天机遮掩之法。”
“这便是了，”章玄龙轻叹一声，将手中的绢帛卷起，随手置于案角，“若朝廷因你这察报追究问责，我们该如何应对？又该派什么人去追查？”
文若虚再次一怔：“此事怪不得师尊头上，至于派人追查，倒是有点棘手，兰石师弟刚代理北天山长，根基未稳，且我神鼎学阀如今内外交困——”
他说到这里，已明白过来。
神鼎学阀如今正遭神明与多方势力针对打压，芷薇师妹现在还被镇压于北天学派在神狱六层的牢狱，整个学阀的形势风雨飘摇。
若再因太初元炁失窃一事与某位超一品高人交恶，与朝廷再起纠葛纷争，实属不智，且会授人以柄！
文若虚抬眼看师尊，试探道：“师尊之意，是多一事不如少一事？”
章玄龙见弟子终于悟透，不由摇头一叹。
他这些弟子，为人做事个个勤勉认真，可论及审时度势、权衡利弊，却没几个真正堪用的。
文若虚却又道：“可我们总得知道是何人所为。万一是邪魔之流，或是大楚细作，窃取元炁以资敌，岂非遗祸无穷？”
“不必查了。”章玄龙挥了挥手，语气淡然，“我心中有数。”
他当然知道是谁做的。
数月前，师弟不周先生步天佑就已给他发来一封密信。
信中言明——丹邪沈傲残魂未灭，已转生沈天之躯，拜入不周门下，再续师徒之缘。
而那位窃取太初元炁之人，章玄龙哪怕用脚跟去想，也能猜到那必是沈傲的转世之体，也是步天佑新收的弟子——沈天。
章玄龙想到此处，心潮微涌。
沈傲未死！
这位天下第一邪修若能恢复昔日实力，那么学阀眼下所面临的一切困境，都将迎刃而解！
什么诸神打压、学阀针对，他们都能应对。
神鼎学阀不但有望一门四超品，威震九霄神庭的鼎盛荣光，甚至有能力打破诸神的枷锁——
他抬眼望向阁外云海，目光悠远。
神鼎学阀的转机已经到来，而现在他要做的是镇之以静，给师弟与师侄争取时间。
章玄龙收回目光，看向仍面露疑惑的文若虚，温声道：“此事到此为止，察报内容已修正，你拿去归档吧。至于北青书院那边——告诉兰石，天元殿阵法年久失修，让他寻机将天元殿夷平，寻匠作营重修一次。”
文若虚虽心中仍有疑虑，但见师尊神色笃定，终是躬身应诺：“弟子明白。”
他双手接过那卷察报，转身退出阁外。
章玄龙独坐案前，静默良久。
忽而，他唇角微扬，露出一丝久违的、发自内心的笑意。
“丹邪沈傲——你终究，还是回来了。”
窗外云海翻腾，晨光破晓。
新的一天，已然开始。
而神鼎学阀沉寂多年的命脉，也在这晨曦之中，隐隐搏动起新的生机。