食铁兽凝神听着沈天的话，尤其是听到‘每日四斤玄铁一罐蜂蜜’时，眼睛明显亮了几分。
它下意识舔了舔嘴角残留的蜜渍，喉间甚至发出轻微的‘咕噜’声，显然极为心动。
它粗大的手指开始无意识地抠着地上的泥土，神色间满是迟疑，在权衡自由与安稳食物的利弊。
玄铁与蜂蜜的诱惑实在巨大，尤其是对于它这等以金属为食的异兽而言，稳定的高品质玄铁来源远比漫山遍野寻找零星矿脉要诱人得多。
挣扎了片刻，它终于仰头发出一声短促而响亮的‘嗷呜’声，点了点大脑袋，算是答应了下来。
一直安静旁听他们交流的墨清璃，见状美眸一亮，她虽不完全明白兽语，但从沈天的话语和食铁兽的反应也能猜出大概，不禁带着几分期待询问道：“夫君，它刚才可是答应了？”
沈天笑着点了点头，心中亦觉欢喜。
有了此兽坐镇，沈家的实力又添数成，形势将大为改善。
他的目光随即扫过墨清璃窈窕的身影，心中暗忖，这食铁兽既已来投，接下来是时候全力为清璃寻找那‘赤炼火髓晶’，助她铸造本命法器了。
沈天此念一起，竟比以往任何时候都要强烈与真诚。
※※※※
与此同时，京城深宫，紫宸殿内。
夜明珠柔和的光辉与烛火交织，将大殿映照得肃穆而明亮。
天德皇帝正端坐于御案之后，批阅着堆积如山的奏章。
他面容英挺，双眉如墨染剑锋斜飞入鬓，鼻梁高直显其刚毅决断，唇线微薄紧抿，一双深邃的眼眸恍若涵纳星穹万象，静观沧海桑田。
身姿则挺拔如岳，静坐时渊渟岳峙，仿佛江山社稷尽在掌中，万钧重担稳承于肩。
此时都知监掌印太监曹谨，步履轻捷无声地趋步入殿，他手中捧着一份加急奏章，神色恭敬凝重，行至御案前躬身呈上：“陛下，青州八千里加急，乃巡按御史崔天常与北镇抚司千户王奎联名所奏。”
都知监乃大虞十二监之一，位列内府二十四衙门，初时掌各监文书传递与事务核验，后来又兼管圣意传达与天子仪仗导引，向来是天子的近侍口舌，在宫中的地位仅在司礼监与御马监之下。
曹谨能任都知监掌印之职，便是因他行事缜密，从不多言。
“哦？”天德皇帝自奏章中抬起头，眸光微转，落在曹谨手中那份奏本上。
他的眼神森冷，沉淀着数十年执掌乾坤、俯视天下的深沉威仪：“崔天常与王奎联名加急，看来他们在青州之事，颇有进展。”
天德皇帝随即抬手一招，遥空摄过奏章，拆开火漆印信后展开细览。
奏章以工整楷书写就，辞气恭谨而条理清晰。
“——臣等奉旨查察青州，于太虚幽引邪阵一事夙夜忧勤，未尝稍懈。日前幸得线索，循迹深挖，疑涉泰天府豪强吴氏。
然吴氏据堡而守，私兵颇众，恐急切间难以奏功，反致打草惊蛇，毁阵灭迹。臣等深思再三，为保万全，遂设计引诱吴氏家主外出，又密调北司靖魔府试百户沈天，率其麾下精锐百人，并私谊请托鹰扬卫副千户齐岳，出兵八十缇骑，以查勘吴中业修习魔功、戕害武修一案为名，突袭吴家庄堡。
幸赖陛下天威庇佑，将士用命，一举攻克逆堡，事后我等清理战场，检视库廪时，竟惊见其内私藏兵甲之巨，骇人听闻！计有符宝级重弩逾五百张，各色符文甲胄刀枪竟近两千套，弩箭数以万计，乃至军中严控之床弩、裂魂弩等物亦赫然在列！其规制制式，远超寻常家兵之需，僭越之甚，实同谋逆！另于堡内秘窟之中，起获太虚幽引主阵一座！此阵规模宏巨，符纹邪异，远胜前次所破诸子阵，实为此案之重大突破——”
看到此处，天德皇帝眉梢微扬，轻赞一声：“好！能寻得一座主阵，顺藤摸瓜，其余五座便不再是虚无缥缈之物了！”
他的目光继续下移，见那奏章笔锋一转：
“——又，此番建功之北司靖魔府试百户沈天，忠勇可嘉，临机果决，查抄逆产、发现军械、起获邪阵，此子皆为首功，更于月前甘冒奇险，洞察先机，一举揭破泰天府‘金穗仙种’大案，铲除地方毒瘤，保全朝廷粮赋重计，其功亦显。
臣等偶然得知，此子乃宫中御马监提督太监沈八达之侄，然其年少锐进，心向国事，并未倚仗荫庇，实属难得。”
天德皇帝看到这里，神色略显诧异，屈指轻轻敲了敲御案：“这个沈天——先前揭发金穗仙种案的，竟是沈八达的侄子？”