楚山河完成黄金级三次觉醒的消息，如同一声春雷，在本体宗轰然炸响，随即化作甘霖，洒落在每一个宗门子弟的心田。
短暂的寂静之后，是火山喷发般的狂欢！
“成功了！宗主成功了！”
“黄金级！是传说中的黄金级三次觉醒啊！”
“天佑我本体宗！哈哈哈哈！”
欢呼声、呐喊声、激动的咆哮声，从宗门大殿前的广场开始，如同汹涌的潮水，迅速蔓延至宗门的每一个角落。
无论是见证过宗门起伏的长老，还是血气方刚的年轻弟子，所有人的脸上都洋溢着无法抑制的喜悦与自豪，胸膛中激荡的热血，几乎要冲破喉咙。
压抑了太久，等待了太久，这突破性的消息，如同撕开阴霾的阳光，照亮了每一个本体宗人的脸庞，也点燃了他们心中对宗门未来无限的憧憬。
在这片欢腾的海洋中，几位平日里深居简出却偏偏在厨艺一道上有着不俗造诣的长辈，更是按捺不住内心的激动，直接撸起袖子，宣布要大摆宴席，与全宗同庆。
一时间，宗门最大的膳堂内外，香气冲天。平日里难得一见的珍稀兽肉被搬了出来，窖藏多年的美酒被慷慨启封，各种蕴含灵气的果蔬被精心烹制。
巨大的篝火日夜不熄，烤架上油脂滴落，发出“滋滋”的诱人声响。长条的木桌从膳堂内一直摆到了外面的广场上，连绵不绝，足足开了十几天的流水席！
这十几天，对于本体宗的众人而言，简直是味蕾与灵魂的双重盛宴。大口吃肉，大碗喝酒，畅谈着宗门的辉煌未来，每个人的脸上都泛着满足的红光，笑声几乎从未断绝。
整个云天山脉深处，都仿佛被这股欢快而热烈的气氛所感染。
然而，在这片几乎要沸腾的欢乐海洋边缘，却有一处地方，仿佛被无形的屏障隔绝，依旧沉浸在化不开的冰冷与沉寂之中。
那是位于本体宗建筑群边缘侧翼的一座独立小院。院子不大，收拾得还算整洁，但墙角蔓延的青苔和空气中若有若无的药味，都透着一股挥之不去的萧索。
院子的主人，是一个穿着洗得发白的粗布衣裙的中年女子。
她静静地坐在院中的石凳上，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。她的头发只是简单地挽着，几缕碎发垂在额前，更添几分憔悴。
最令人心揪的是她的那双眼睛——曾经或许明亮如星，此刻却像是蒙上了厚厚的尘埃，空洞、无神，失去了所有的光彩，只是茫然地注视着脚下斑驳的地面。
外面震天的欢笑声、觥筹交错的喧闹声，隐约可闻地传了进来，像一根根细针，刺入她麻木的神经。
她听到了。
她听到了那些年轻的、充满活力的声音在欢呼“黄金级觉醒”，听到了长辈们开怀的笑声，听到了整个宗门都在为这前所未有的盛事而庆祝。
她知道，这是天大的喜事，是宗门崛起的希望，是值得所有人为之欢呼雀跃的时刻。
于是，她那如同枯井般的脸上，肌肉极其缓慢、极其艰难地牵动了一下，嘴角微微向上扯起一个弧度。
那是一个笑容。
可这个笑容，却比哭更加让人心碎。
它像是在为宗门的强大而庆祝，那上扬的嘴角带着一丝微不可查的、源自灵魂深处的欣慰，仿佛残存的火星，试图响应外界的炽热。
然而，那笑容里，更多的却是一种无法言说的悲凉。
那空洞的眼底，悄然弥漫开无尽的酸楚与自嘲。欢乐是他们的，喧嚣是他们的，希望与未来也是他们的。
而她，只能被困在这方小小的院落里，像一个被遗忘的孤魂，守着残破的躯壳和半废的武魂，与这片欢腾格格不入。
这笑声，如同镜子，照出了她如今的落魄与绝望；这喜讯，如同催化剂，让她更加清晰地感受到自己与那个辉煌世界的遥远距离。
似哭似笑，似喜似悲。两种截然相反的情绪在她脸上扭曲、交织，最终化为了一个无比复杂、令人鼻尖发酸的表情。
她没有发出任何声音，只是就那样静静地坐着，任由外界的欢声与自己内心的死寂，形成最残忍的对比。
……
云天山脉，广袤而险峻，其中不仅盘踞着强大的堕落者，也存在着诸多行走在黑暗边缘的势力，大大小小，错综复杂。
在山脉的另一侧，一座依托险要山势而建的城寨巍然矗立。寨墙由巨大的黑石垒成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹和暗红色的污渍，透露着一股蛮横与血腥的气息。