演武殿空旷冷肃，青石铺地，黑铁为柱。中央一座古旧铜鼎吞吐着暗红火光，将三个铁柱上的累累灼痕与凹坑映照得如同战士的勋章。
萧暮雪刚步入殿内，身后小门便再次被推开。林灿走了进来。
萧暮雪眼中掠过一丝微不可察的讶异，但面上依旧如覆寒霜，声音清冷：“这么早便来用掉一次机会？你可想清楚。”
林灿拱手，开门见山：“先前山坡上，多谢司主为我遮掩。”
萧暮雪眸光一动。
他惊讶于林灿的直白，更惊讶于对方望过来的眼神——并非下属对上司的敬畏或讨好，而是一种坦然平静的平视。最令他心中微震的是，林灿竟已洞悉了那时两人未曾言说的默契。
他冰冷的神色不易察觉地缓和了半分：“你从珑海分部来……林灿？”
“是。”
萧暮雪目光如刀，缓缓扫过林灿周身：“看你这般形貌气度，当是富家出身。这般子弟能推开神道之门，无非两种：要么自幼立志，准备周全；要么……九死一生，别无选择。”
他顿了顿，语气笃定：“你身上并无长期严酷锻体或服用丹药的痕迹，所以，是第二种。”
林灿心中暗叹这位司主观察之敏锐，坦然点头：“司主明鉴。不瞒您说，几日前我还是狱中死囚，昨日方得脱罪。能来到补天阁，亦是步步惊心。”
“既入补天阁世俗之门，阁中自会护你周全。”
林灿闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“若只求在庇护下平淡了此一生，岂非太便宜了那些害我之人？我偏要让他们日后如芒在背，寝食难安。”
萧暮雪冰冷的脸上终于绽出一丝极浅的笑意：“你不惧死？”
“怕，怕得很。”林灿轻叹一声，摊手道，“能不动手便不动手，能躲远点绝不凑近。但我更明白，有时越是畏死，死得越快。身陷绝境，唯搏命方有一线生机。所幸，上一局我赌赢了。”
萧暮雪深深看他一眼，语气转为郑重：“补天阁记载中，无任何准备、未借外力，能在两个时辰内融合普通鬼神丹者，凤毛麟角。此类人物，只要不夭，将来至少也是一方巨擘。”
他向前半步，声音压低：“你融合之事，切勿再让他人知晓。人心难测，补天阁亦非净土。往后执行任务，更忌逞强。”
说罢，他自己也略感诧异——平日惜字如金，今日竟对这初见之人说了这许多。
林灿正色拱手：“谢司主提点。正有一事请教：我眼下尚无战斗之能，若遇险该如何自处？”
萧暮雪眉峰微蹙：“绝大多数初入一重天者，所得本命神器或神术皆可用于战斗，最不济也能驾驭一门五行之力。你的神术是什么？”
林灿不再多言。面具虚影一闪，金色光焰腾起，旋即消散。
站在原地的，已是一名身穿青色绸缎长袍、手执水烟袋、戴着黑色水晶墨镜的老者，步履缓沉，宛如旧式乡绅。
萧暮雪瞳孔微缩，径直走近，绕行一周，甚至伸手轻捻那绸缎衣料。
“非凡。”他沉声道，“形貌变化类神术虽罕，却非绝无仅有。但你不同。”他指尖轻轻一点，“这衣裳，已无半分神道显化之气，与真实织物毫无二致。”
他抬眼，目光锐利如剑：“我有一门‘剑心通明’之神术，可窥破诸多虚妄伪装。四重天内的变形之术，这般距离下，我皆能感应到一丝神元流转的滞涩或气息的微瑕。但你……毫无破绽。”
林灿心中了然，问道：“如此说来，即便神术名称相同，效果也因人而异？”
“自然。”萧暮雪颔首，“正如同一出戏，不同人演来便是不同天地。融合鬼神丹，个人心念、阅历、禀赋，乃至冥冥中的运气，皆会影响最终所获。纵使凝出相似的本命神器，威能特性亦可能天差地别。”
他顿了顿，看向林灿的目光带着毫不掩饰的赞赏：“你这神术，在我所知之中，独一无二。”
林灿沉默数息，忽然问道：“司主所言他人变化后的‘破绽’，是否类似如此？”
他气息陡然出现一丝极细微的波动，虽仍近乎完美，却隐隐多了一缕难以言喻的“非人”之感。
萧暮雪凝神感应，随即点头：“近似，但真正的破绽更为晦涩，如雾中微澜，暗夜锦衣的幽光……对，便是此种感觉，须得极近且敏锐方能捕捉。”
“明白了，多谢。”林灿长舒一口气。金色光焰再起，他恢复原貌，脸色略显苍白，“神元消耗颇巨，难以持久。”
萧暮雪眼中欣赏之色更浓：“懂得藏锋，是智慧。”
林灿苦笑，“在没有太多自保能力的前提下，还是不要让自己表现得太突出！”
“可现在我知道了！”萧暮雪看着林灿的目光有了玩味。
林灿一脸无所谓，“那你打算向谁告密呢？”
然后两人都笑了起来。
“在补天阁，你这般能力确属稀缺。”萧暮雪正色道，“尤其在你境界尚低时，无论派往何处，你的上级定会慎用此能，不会轻易让你涉险搏杀。”
“但愿如此。然则危险若主动寻来，总不能只靠变化之术逃命。”
“嗯，你若能再掌握一门战斗神术，便可解此困局。”
“此类神术，可能习得？”林灿问道。
萧暮雪一下子哑然而笑，就像林灿问了一个很好笑的问题，“你从哪里冒出的这种念头，其他的术可以通过学习掌握，但神术是不可能通过学习掌握的，你加入补天阁之前，对此就完全没有了解么？”
林灿摇头，“惭愧，我之前对这方面了解得不多，的确不太清楚！”
“神术的来源只有三种，第一种，刚刚你已经经历了，在每次打开神道之门的时候可以获得，第二种，通过服用神丹完成融合获得，第三种，就是降下神恩，由神赐与！”