努尔哈赤晚年表示，后金新大汗不由老汗单独指定，必须八旗旗主共同推举。
故当时参与推举的三大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰——及其他旗主，在选择新汗时，首要考虑的是自身权力，而非长幼次序。
表面最具实力的，当属代善。
他不仅是努尔哈赤次子，更掌握两红旗，军事实力冠绝诸贝勒。
同时，这份强大也成了他继位之路的绊脚石。
其余贝勒无不担心，若让代善继位，他那足以压倒一切的实力必将终结八王共治的局面，使众人失去制衡大汗的能力。
更何况，代善曾因与阿巴亥的流言失去父汗信任。
这个政治污点也成了对手攻讦代善的利器。
另一支不可小觑的力量，是多尔衮三兄弟。
努尔哈赤去世时，他们年纪尚幼，却是大妃阿巴亥所出，继承了努尔哈赤亲领的两黄旗精锐。
但在代善、黄台吉等贝勒的默许下，阿巴亥被逼殉葬。
三个少年失去政治依靠不说，手中的两黄旗也成为众人垂涎的肥肉，在推举新汗前被瓜分完毕。
作为努尔哈赤第十四子的多尔衮，因此失去角逐大汗的资格。
莽古尔泰与阿敏位列四大贝勒，亦各具重大缺陷。
阿敏身为舒尔哈齐之子，非努尔哈赤嫡系，其父分裂的旧事始终是他的软肋。
莽古尔泰性情暴戾，弑母的恶名更让他声名狼藉。
有威无望，注定难服众心。
当选项被逐一排除，众人的目光渐渐聚焦在黄台吉身上。
论军功，他战功赫赫，素有“聪睿贝勒”美誉。
论实力，他统领的正白旗既不容小觑，又不至于强到让人忌惮。
论人望，他处事圆融，在年轻一代颇得人心。
于是，代善及其长子岳托率先拥立黄台吉，之后得到各方响应。
对阿敏、莽古尔泰来说，这个看似温和的八弟，似乎最容易在共治体制下被操控。
而对代善来说，支持黄台吉既能维持体面，又可借制衡之术继续主持政事。
彼时众人以为，黄台吉会是个听话的傀儡。
然而，当黄台吉坐上汗位，只觉得“八王共治”、“四大贝勒并坐理政”，完全是束缚他的枷锁。
每一次议政，他都要忍受阿敏的桀骜不驯、莽古尔泰的粗暴无礼。
二哥代善，也时时以元老自居，对他处处掣肘。
黄台吉心中藏着一团火。
很快，就被他帐下的汉人幕僚——范文程给点燃。
此人是北宋名臣范仲淹的第十七世孙，祖父范沈曾任明朝沈阳卫指挥同知。
十五年前，范文程在沈阳县学考取了秀才。
十二年前，后金攻占抚顺，范文程主动求见努尔哈赤，归顺后金。
黄台吉即位后，放宽对汉政策，重用范文程、宁完我等汉人奴才。
在谈论军国大事之余，范文程常为黄台吉，讲述中原历代王朝的兴衰。
从秦始皇一统六合，到汉武大帝北逐匈奴，再到唐太宗贞观之治……
这些故事在黄台吉头脑里，埋下一颗“天无二日，土无二王”的种子。
“大汗可知，中原王朝为何能传承数百年，而草原各部常年分合？”
年前，范文程在向黄台吉讲《史记》时，意味深长道：
“盖因中原有君臣大义，有纲常伦理。君为臣纲，方能令行禁止；若君臣并肩，则政出多门，必生祸乱。”
黄台吉想了一宿，终于明白：
“只有先当八旗唯一的主，才能当天下奴才的皇。”