“咳噗——”
“咳噗——”
高起潜石破天惊的一问，让温体仁与周延儒刚刚入口的热茶齐齐喷了出来。
好在两人及时扭头发觉对方动作，一同转向地面，这才没吐出洋相。
周延儒边擦呛出的眼泪，边带着恼怒喝道：
“高公公何故胡言乱语？”
温体仁收敛失态，面色一正，肃然道：
“温某自入仕以来，夙夜匪懈，所行所为，无不是为了社稷安定。整饬吏治，筹措粮饷，哪一桩不是殚精竭虑？纵有些许不得已之处，也是为了大局着想，岂能以奸佞二字污之？”
周延儒也立刻跟上：
“本官心中所念，无非君父，无非江山！我等在此商议，正是为了揣摩圣意，以期更好地为陛下分忧。高公公切莫妄自菲薄，更不可污蔑同僚！”
高起潜看着两人道貌岸然的模样，不由嗤笑一声，摆摆手道：
“得了，咱们这儿也没外人，就甭演戏码了。都是知根知底的，谁裤腿上还没沾点泥？”
他先指向周延儒：
“周大人，您门生故吏遍布朝野，贪墨枉法者不在少数。”
“更别提您自个儿，收受的冰敬、炭敬，或者叫雅贿，数目怕也不小吧？”
不等周延儒变色反驳，他又指向温体仁：
“温大人您呢，结党营私，将多少异己排挤出朝堂？科道言官中，又有几人是您的喉舌？”
“打击正直官员，您可从未手软过。”
最后，他指了指自己，嘿嘿一笑：
“至于咱家，早年在外监军时，喝点兵血，刮点油水，那也是有的。”
“咱们仨——老话怎么说来着？蛇鼠一窝，臭味相投！”
“要不然，今儿个能凑到一块儿，琢磨这些掉脑袋的事儿？”
温体仁被这番毫不留情的揭底说得脸色青白交错，只得重新端起茶杯，假借喝茶遮掩神情。
周延儒愠怒不已，拂袖道：
“议事便议事，扯这些有的没的作甚？！”
高起潜认真道：
“咱家说这些，也是得了方才温大人那番高论的提醒。”
“温大人说，陛下若有意，大可强取豪夺——”
“说明陛下心里跟明镜似的！”
“既然周奎的家底他知道，咱们这些人的底子，他恐怕也早就摸了个门儿清！”
高起潜声音压得更低：
“那么问题来了，既然陛下知道二位算不上忠臣孝子，为何还青眼有加？”
“不仅赐下仙丹，让二位进入皇极殿聆听大道。”
“还把那些清流、直臣，统统给晾在了一边。”
“这葫芦里，到底卖的什么药？”
周延儒还在嘴硬，强辩道：
“本官不过是犯了大明官场上，人人都可能犯的错处罢了，岂能因此便否定本官对陛下、对社稷的赤诚？”
温体仁却放下茶杯，只沉声问道：
“高公公，你口中的忠臣，具体是指？”
高起潜下意识想做个撩拂尘的动作，手抬到一半才想起今日是便服出宫，并未携带，只得有些尴尬地放下：
“昨日传法，陛下指名道姓，让咱家和曹化淳，秘密请了一批人入宫旁听，坐于屏风后头。”
温体仁与周延儒屏息凝神。
随着高起潜缓缓报出一个个名字——
“孙承宗”、“卢象升”、“李邦华”、“徐光启”，甚至还夹杂着“周遇吉”等几个武将的名字；
温体仁与周延儒的脸色，肉眼可见地难看起来。
“孙承宗？”