“即便如此，陛下依然太过酷烈。若对结发之妻的生身父亲，都能如此不留情面……”
他顿了顿，目光扫过在场诸人：
“东林君子，在陛下心中，又算得了什么？”
李标迟疑着接口道：
“与周奎不同，我等可是按时足额缴纳了仙丹款项的，并未违逆圣意啊。”
钱龙锡不由得发出一声沉重的叹息，脸上满是无奈与忧虑：
“李大人，你看这几日，陛下可有只言片语的旨意传来，告知我等该如何服用这仙丹？有何禁忌？需要注意些什么？”
众人皆是一愣，随即陷入沉默。
完全没有。
陛下扔给他们一个烫手宝物后，便不闻不问，任由他们自行揣摩。
李标又道：
“然勋贵那处，陛下似乎也未额外提点……”
钱龙锡深深地看了他一眼：
“我等连英国公、成国公是否服药，都难以探听分明。李大人又是何时，在勋贵中安插了如此得力的耳目，知晓陛下未暗中派人提点？”
李标语塞。
这时，一直抚须沉吟的成基命也开口了：
“老夫亦有类似担忧。”
见众人目光聚焦，他继续道：
“回想陛下出关之初，借毛文龙尸身问话，使钱阁老免于处置。”
“彼时，老夫甚是宽慰，以为陛下秉持公正，明辨是非，心向东林清流。”
成基命话锋一转，语气沉重了些：
“然奉天门拍卖，价高者得，鼓励文臣与勋贵外戚竞相出价，将我等……”
“唉，将背后那点家底，暴露于光天化日之下，惹得卢象升那些不通世务的愣头青，乃至许多不明就里的同僚，对我等清流之名生出诸多非议与误解。”
“这又让老夫觉得，陛下对我等君子，的确有所针对。”
成基命可谓说到了众人心坎里。
这几日他们聚在此处，除了共同守护仙丹，另一个难以启齿的原因，便是尚未统一口径：
如何向外界解释那动辄数万两白银的巨资来源？
如何维持他们多年来苦心经营的“两袖清风”、“廉洁奉公”的集体形象？
金钱与名声，必须两手抓，两手都要硬。
只因失去清誉，他们就失去了在士林中的号召力，失去了立身的根本。
良久，李标看向沉默已久的韩爌，问：
“您怎么看？”
韩爌沉吟许久，缓缓开口：
“不必自乱阵脚。陛下行事固然莫测，但迄今为止，其立威对象，并非我辈。”
钱龙锡看似稍安，仍补充道：
“但也不得不防。”
韩爌听了这话，瞥向钱龙锡：
“你已去信陪都，提醒同僚？”
陪都指南京。
钱龙锡摇头道：
“仙缘之事，岂敢轻易落于纸笔？”
他看了两眼桌上装有种窍丸的玉盒，语气复杂：
“况且过早去信，恐引来不必要的麻烦。”
此番竞拍仙丹耗费的巨万资财，相当一部分来自东林背后盘根错节的势力。
若过早将仙丹详情传回，那些出了大力的“金主”们闻讯，必会认为自身有权分享成果。
然仙丹数量有限，他们这些朝臣尚嫌不足，如何满足地方金主？
最稳妥的做法便是暂且按下不表。
待他们服下仙丹，掌握仙法后，再行告知。