史荆瑶藏身于榕树之内，闻听两名黑袍人的对话，骇然不已。
十日疗伤，朝夕相对，侯方域虽未详述所有细节，却描述过灭门二人的诡异的装扮：
一个白面覆脸，一个红纸遮容，皆如幽影。
今夜月暗星稀，林影幢幢。
史荆瑶暗中比对，心下已有七八分确定。
及至他们口中清晰吐出“方域”两字，更无疑虑——
‘正是他们。’
只是……
‘为何一定要让侯公子成为释尊？’
还有那红面女子……
史荆瑶透过树纹缝隙，竭力望向李香君的方向。
身形轮廓，总让她觉得有几分说不出的熟悉。
首先可以确定，此女绝非金陵官宦圈中常见的闺秀。
那个圈子说小不小，说大也不大，似这般气质独特、修为显然不俗的女子，若真是哪家千金，自己绝无可能毫无印象。
还是说——
让她感到熟悉的并非此女的样貌，而是声音？
“我怎么觉得……”
白面黑袍人严实覆盖的嘴部，微微弯起似笑非笑的轮廓。
“你对他，动了真情？”
红面黑袍人——李香君——冷笑。
她抬起手，指尖拂过垂落在红纸面具鬓边的几缕青丝：
“是又如何？”
“不是你们说的，让他‘历经红尘疾苦’，尝遍爱恨嗔痴。”
“我与他心心相印，痴缠纠葛，两年后，真相大白——”
她顿了顿，红纸面具下的目光穿透夜色，直视白面黑袍人：
“不是更能让他万念俱灰，了断尘缘？”
白面黑袍人既未赞同，也未反驳。
李香君不愿在此话题上多作纠缠，话锋陡转：
“仪真县那日，你去了何处？”
她的声音冷了下来：
“若你当时如约赶到，与牛金星他们合力，朱慈烺绝无可能逃脱。”
白面黑袍人沉默了片刻。
夜风吹过林梢，沙沙作响。
良久，他才吐出两个字：
“驴妖。”
李香君怔了一下。
她记得侯方域曾提过，逃亡途中确曾遭遇一头诡异黑驴，形貌可怖，侯方域不确定那是什么，只以“驴怪”称之。
“你确定……那是‘妖’？”
“自然。而且本领不低。”
白面黑袍人负手望月：
“我与他缠斗良久，自身也受了些损伤。故未赶至仪真县。”
这个解释似乎说得通。
“接下来作何打算？”
李香君又道：
“今夜唤我，莫不是为商议，如何再将朱慈烺绑走？我劝你趁早打消此念。”
今日傍晚，她亲眼看见上百官修拱卫三名皇子登山，修为最低的也有胎息二层。
秦良玉与川修也现身在队伍里。
“……加上曹化淳，便是两名大修士。凭你，绝无可能突破重围。”
白面黑袍人语气平静无波：
“今夜找你，正是要告诉你——我们已经放弃抓捕皇长子的计划。”
“什么？”
李香君显然有些意外：
“为何如此突然？”
“因为——”
白面黑袍人缓缓转身，面具对准李香君的：
“朱慈烺在仪真县击退李自成三人时，已展现出【离火】。”
“离火……”
李香君声音微扬，带着明显的讶异：
“可你们先前不是说……他小术未成，并未练就【照野燎原枪】么？”
“呵。”
白面黑袍人轻哼一声：
“应是濒临绝境，激发才能，令他在千钧一发之际，临阵练成此术。”
他摆了摆手，似乎不愿深究细节：
“这些无关紧要。既已确定他身负【离火】，我们不必再对他做什么，天意……自会将他推到预言注定的时刻。”
李香君静立片刻，红纸面具微微一点：
“我明白了。”
白面黑袍人踱步上前，走到李香君面前咫尺之处。
即便隔着面具，她也能感受到对方的审视。
“剩下的这两年，万万不可暴露身份。”
李香君偏过头，语带抗拒：
“不必你来教我。”
她顿了顿，问道：
“我可以走了么？再耽搁下去，我怕他们会起疑。”
白面黑袍人微微颔首。
李香君抬手抚面。
艳红如血的纸面具融化般自她脸上褪去。
瞥了一眼白面黑袍人，她身形一晃，轻烟般没入更深的黑暗。
白面黑袍人原地静默片刻，也转身朝来时方向，脚步轻踏，倏忽远去。
虫鸣复起，夜风依旧。
过了约莫一盏茶的时间。
老榕树粗糙的树皮表面，一阵极其轻微的青光流转。
史荆瑶的脸庞轮廓缓缓浮现，随即整个身体从树木中剥离而出，踉跄踏在地上。
她脸色苍白，呼吸急促，一只手紧紧按住心口。
方才所闻所见，信息量太过庞大，冲击得她心神剧震。
侯公子……
释尊……
两年……
还有那红面女子……
不祥的预感在她脑中疯狂冲撞。
‘不行！我得立刻找到侯公子！必须把这些告诉他！’
史荆瑶强自镇定，辨明方向，便要朝凤山少林寺掠去。
就在她身形将动未动的刹那——
头顶上方。
浓密的树冠阴影中，一道戏谑而冰冷的声音，毫无征兆地响起：
“隐隐觉得，附近有股极微弱的气息，以为是林间小兽。”
史荆瑶浑身汗毛倒竖。
只见上方一根横伸的粗大枝桠上，白面黑袍人不知何时去而复返，悠闲地斜倚树干，低头俯视着她。
“你若是多藏一会儿……说不定，我就走了。”
毫无表情的白纸面具，在枝叶缝隙的惨淡月光映照下，轻轻一笑，以猫捉老鼠般的玩味开口：
“可惜。”
“我们已经选定了莲胎。”
“不然的话，史可法之女……未尝不是可造之材。”
史荆瑶浑身一僵，寒意从脊椎骨直冲头顶。
‘他认得我！’
求生的本能压倒惊骇。
没有丝毫犹豫，史荆瑶足尖轻点地面，如被惊起的青雀般向后疾掠。
史荆瑶主修【医】道，攻伐之术非其所长，故另练了一门步法。
‘绝不能与此人正面相抗。’
对方是胎息高阶的大修士，即便拉开距离，也未必能顺利脱逃。
于是，史荆瑶她一边将步法催至极致，一边运转灵力，灌注喉舌，朝少林寺灯火方向高喊：
“敌袭——”
“李自成率贼修偷袭少林寺——”
李自成的名号远比“白面黑袍人”响亮。
只要寺中的官修听闻，无论相信与否，必会下山查探。
然而——
声音传出，山林寂寂。
预想中的骚动、呼喝、破空声……
一样都未发生。
‘怎么会！’
史荆瑶心中一沉，下意识回头。
只见白面黑袍人不紧不慢地跟在身后数丈。
步伐看似悠闲，速度却快得诡异。
更让她心神俱震的是——对方一只手掌抬在身前，五指微曲，掐着她再熟悉不过的法诀。
‘【噤声术】不是只能固定施展吗？’
此人为何能在高速移动中，举重若轻地维持范围性的静音法术，将她灌注灵力的呼喊彻底隔绝？！
就在她因惊骇，身形微滞的刹那——
白面黑袍人另一只手倏然抬起，指尖灵光迸现。
八道凝练无比的【凝灵矢】，封死史荆瑶左右腾挪闪避的空间，直取她背心、双膝、肩胛等要害；
直叫史荆瑶避无可避，挡无可挡。
少女瞳孔骤缩，凄厉而绝望的呼喊道：
“侯公子——救我——”
泉州少林寺，宽敞的禅房内。
氤氲的水汽早已散尽，只余淡淡的柏木浴桶清香。
侯方域坦陈上身，盘膝坐于蒲团，引气入体。
烛火跳跃，在他线条分明的肩背与腹肌投下明暗交错的光影。
湿透的外袍与中衣被他拧干，搭在房内屏风晾着。
至于左彦媖，正以一种极其别扭的姿势躺在禅榻。
整个人被寝棉严严实实地包住，从肩膀到脚踝裹得像个人形蚕蛹。
这还不够，原本挂在榻周的素色床帐，还被人用力拧成了结实的粗绳，一圈又一圈，将裹被的左彦媖牢牢捆缚。
着重捆绑了她的手腕与脚踝，还特意将她两只手掌一上一下反剪在背后，令她无法合拢手指掐出法诀。
左彦媖不甘心地扭动身躯，试图挣脱恼人的束缚。
奈何棉被厚实柔软，卸掉了她大部分发力点；
床帐拧成的绳索更是捆得极有技巧。
她虽是胎息四层修士，单凭肉身蛮力，一时半会儿竟也挣脱不得。
侯方域睁眼，无奈地叹了口气：
“媖妹，莫要再闹了。”
两个时辰前。
侯方域翻窗而入，本是为了向左彦媖打听圆悟、圆信下落，哪曾想话未出口，便遭“突袭”。
他远远低估了左彦媖对他炽烈执拗的情意，更没想到这丫头行事大胆泼辣，将他拖入浴桶，企图“霸王硬上弓”。
猝不及防之下，侯方域被对方骑在腰上，险些失守。
好在他作为体修根基扎实，【看取眉头鬓上】拳劲含而不露，巧妙将左彦媖震出浴桶，保得元阳未失。
可左彦媖性子何其刚烈。
她湿发披散，眸光灼亮如星，夸赞“域哥身手长进了这么多”；
又赤手空拳地扑上来，一副今晚必须拿下他的架势。
侯方域一面应对左彦媖狂风暴雨般的攻击，一面尽量避开不该看的地方，心中苦笑不迭。
两人在不算阔绰的禅房内腾挪交手。
拳风掌影，撞得家具砰砰轻响。
足足缠斗了两刻钟。
侯方域稍胜一筹。
待到左彦媖气息渐乱，灵力接续不继，侯方域觑准空档，将她制住。
总算结束了这场啼笑皆非的“搏斗”。
激烈折腾下来，侯方域自身灵力也耗去了三四成。