“南极？那是什么地界？”
“哎，管它作甚！总归是万里玄冰。”
“该不会比【朔漠回春】要整治的西伯利亚还冷吧？”
“听闻那是天地尽头，终年酷寒！”
“全体剃度，只为去当冰雕。”
“开辟释土还是流放？”
“慎言，慎言……”
离开永寿宫，告别仙帝陛下的威压。
方才还噤若寒蝉的方丈、主持、道长们，立刻议论纷纷起来。
他们一面回头张望上方聚灵阵；
一面谈论无人能披的【纳苦帔】，与修炼典籍。
“说来也怪，陛下对儒家偏见何其深也！”
“我等释道二家，好歹还得了‘论道’、‘改经’的机会，允诺南极之地。”
“儒家呢？衍圣公说废就废，孔庙说封就封，半点转圜余地也无。”
“许是陛下认为，儒家空谈仁义，于修真伟力无益？”
“道教称‘道’，佛教称‘释’，儒家称什么？”
“不错，儒道听着就别扭。”
“怎就不能？”
“养吾浩然之气——孟子之言岂是虚妄？”
“对！正气、文气，如何就不能引气入体，成就胎息？”
“正气何在？文气何存？当真有此灵气？”
“儒家与长生无缘。”
“或许非是不能，而是陛下不欲其能……”
众人莫衷一是，目光不由投向前方的伍守阳。
一位龙虎山的老道长快走几步，拱手道：
“伍先生，您学贯三教，见识非凡，还是请您来评断。”
众人附和：
“是啊，伍先生！”
“方才在御前，陛下威仪如山，我等皆战战兢兢，俯首帖耳。唯有先生您，昂藏而立，不曾屈膝，真乃我辈楷模！”
“先生之道行心境，远非我等所能及，佩服，佩服！”
伍守阳脚步未停，面上云淡风轻地昂了昂首，算是回应了众人的赞誉。
心中却是苦笑，若非陛下暗中施为，他又岂敢鹤立鸡群？
‘唉，这番殊遇，福兮祸兮，尚未可知。’
众人见伍守阳这般姿态，更觉高深莫测，急切问道：
“陛下钦点您主笔《仙佛合宗语录》，不知可有章程？”
“对啊，先生，此书关乎佛门未来。您若已有草稿，可否让我等先睹为快，参详一番？”
伍守阳念头急转。
自己那书不过刚有雏形，冒然拿出，必与陛下所赐功法存在多处冲突，估计得重写几年才能示人。
“道法自然，融汇在乎一心。强求框架，反落了下乘。”
伍守阳谜语道：
“此事，需待机缘。”
众人听得似懂非懂，还想追问细节。
伍守阳摆摆手，语气疏离：
“贫道有要事，需与圆悟、圆信两位大师商议，暂且失陪。”
不等众人反应，他加快脚步，摆脱纷扰人群，去寻两位佛门领袖商讨“改经修典”。
然而，他在空落的宫城广场左右顾盼，始终未见圆悟、圆信的身影。
‘奇怪。’
伍守阳微微蹙眉。
‘他们二人即便不走在最前，也绝不该落在最后才是。’
伍守阳自然寻不见。
因为此刻，圆悟与圆信，依然停留在永寿宫外。
“让开。”
圆悟面色沉凝，欲绕过挡在身前的圆信，冲向宫门。
圆信张开双臂拦住去路，惯有的洒脱笑容消失无踪，取而代之的是深深的忧虑：
“师兄还要进去作甚？”
“自然是再去面圣！”
愠怒之下，圆悟与师弟说话并不绕弯：
“陛下今日所言，看似有理，实则强辩。”
佛法是心法，是解脱法，为何一定要与移山倒海的伟力牵扯不清？
他为何不能只修本心，做个明心见性的凡人？
若陛下不能以佛法真谛说服他——
“老衲宁死，也绝不做背离佛陀本怀之事！”
圆信看着几乎钻入牛角尖的师兄，苦口婆心劝道：
“你看看今日那些方丈、道长，初时犹疑，一旦想到修仙长生，掌握伟力，哪个不是心动神摇？”
“日后，他们只会更加汲汲营营，以求仙缘。”
“此乃大势！”
圆悟口宣佛号，面现悲悯之色：
“若得不死不灭，轮回之机何存？超脱之境安在？”
“无生法忍、涅槃寂静——岂非尽成虚妄？”
“这般长生，究竟是超脱苦海，还是堕入永世牢笼？“
圆信合掌正色：
“师兄着相了。”
“我佛慈悲，开八万四千法门度世。”
“既有顿渐之别，岂容不下一条兼具智慧伟力之途？”
“陛下佛道同源之论，端看修行境界高低，又岂可因噎废食？”
两人僵持不下。
圆信深吸口气，知道寻常道理难以说动固执的师兄。
不得已，圆信话锋一转：
“我知师兄佛法精深，将个人生死荣辱置之度外。你不惧陛下的威势，不惧他弹指便可让你坐化。但……”
他紧盯圆悟的眼睛，一字一句地问道：
“师兄可有为天下佛门弟子想过？为千千万万的信徒想过？”
圆悟一愣，显然没料到师弟会突然将话题拔高：
“此言何意？”怎么扯到天下佛民了？
“师兄还未看清吗？”
圆信洞察世事，颇感悲凉道：
“陛下得真武传承，立仙朝宏图，僧、道、官、民之别逐渐模糊。”
“世人身份未来只有两类——”
“修士，凡人。”
圆信踏前一步，逼视圆悟：
“若不能入【释】道，不得伟力加身，便是凡胎肉体。”
“且观孔门之下场。”
“圣裔千年，不过一纸诏令，顷刻烟消云散。”
“若来日仙朝视我佛门为碍，觉僧众无用，再降法旨，我辈当如何？”
“届时不止罢黜，更遭灭顶之灾！”
圆悟瞳孔骤缩：
“这……怎可能？佛门慈悲为怀，导人向善，岂会……”
“怎不可能！”
圆信声调陡然拔高，字字如钟：
“师兄莫非忘了‘三武一宗’之法难？”
“北魏太武、北周武帝、唐武宗、后周世宗……”
“彼时未有伟力，仅凭帝王一念，凡俗权柄便使佛门经卷焚毁，伽蓝倾覆。”
“会昌灭佛，多少宝刹化为焦土，多少大德舍身殉法！”
圆信之言宛若冰锥，直刺圆悟灵台：
“而今陛下执掌，乃真正的仙家伟力。”
“可令长生久视，可令山河易形……他日或可推动星辰改易！”
“若或后世仙朝执柄者，视佛门为碍，只知诵经礼佛的我等，凭何抵挡？凭何庇佑信众？”
圆悟张嘴，一个字也吐不出来。
脑海中浮现经卷记载的灭佛惨状，眼前仿佛看到未来某一天，修士轻易摧毁寺庙，他们这些凡僧只能无助诵经……
“‘有僧皆是佛，无客不东坡’已为过去。”
圆信见师兄神色动摇，语重心长道：
“有僧，才有佛。”
有僧才有佛……
圆悟身躯踉跄，扶着宫墙站稳。
是啊，若连僧人都没有了，寺庙成了废墟，经卷化作了飞灰……
世间再无诵经声，再无礼拜人。
“佛，还能在哪里？”
圆悟彻底沉默了。
面上浮现深沉、痛苦、茫然交错的神色。
最终，他越过师弟，依旧朝永寿宫内走去。
无力感涌上圆信心头：
“我已言尽，师兄仍执意送死幺？”
谁知，圆悟停下脚步，侧过半张脸，平静道：
“贫僧是去问陛下，释尊何时何地显迹。我等也好除障迎真，不至错失佛缘。”
心头巨石轰然落地，圆信连忙快步跟上：
“正当如此……我随师兄同去！”
两人转进殿门，侍卫并未阻拦。
曹化淳静候已久。
不等圆悟、圆信开口，曹化淳便笑道：
“陛下口谕，若二位大师去而复返，请移步钦安殿相见。”
圆悟与圆信对视一眼，默然跟在曹化淳身后，离开永寿宫，转向紫禁城北部。
自崇祯二年末，清青子行谋逆之事后，钦安殿道士大多被逐。
如今留守的寥寥数人，与其说是护持此地的修士，不如说是负责洒扫庭除、看守香火的杂役，连个正式道职也无。
一个个垂首躬身，侍立四周，大气都不敢喘。
殿内光线晦暗，唯有几缕夕阳余晖透过高窗，照亮微尘。
崇祯立在殿宇中央。
面前虚空，悬浮一件奇异物事。
其形为一块活字印刷所用的板牍，貌似寻常竹质，长约一尺六寸，宽约八寸，板上排有上千个漆黑如墨的活字方块。
那黑色并非漆料，更象是竹材被天火灼烧后形成的焦炭之色。
其上镌刻的字体似是而非，介于甲骨文的朴拙与小篆的规整之间。
圆悟与圆信远远瞥了一眼，便立足不稳，脑海翻腾欲裂。
二人骇然，连忙深深低头行礼。
“阿弥陀佛……贫僧谢陛下隆恩，愿为此界释修开辟道途。”
圆悟强压惊悸，艰难道：
“去而复返，只为请教仙帝，释尊于何时何地显迹？”
崇祯目光停留在活字印刷板上，对他们的到来毫不意外。
“候两刻钟。”
说完便双眸微阖。
圆悟与圆信不敢有丝毫异议，恭立一旁，捻动掌中佛珠，借此平复依旧激荡的心神。
两刻钟将将结束。
紧接着，殿门外传来内侍的通传：