圣旨宣读完毕。
曹化淳只见温体仁佝偻衰颓，气势灰败得像能被风吹倒。
片刻之后。
温体仁嘴角咧开，踉跄滚下台阶，双手高高举起，接过这卷决定命运的明黄绢帛。
纵是见惯宫中风雨的曹化淳，看着温体仁这般平静中癫狂的模样，也忍不住叹了口气。
他没再多言，只是转身。
提灯的宦官们立刻簇拥上前。
一行人如沉默的幽灵，沿来路消失在沉沉的夜色里。
温体仁在他们走后，原地保持跪姿，久久未动。
旋即由低到高，放声大笑起来。
凄厉狂放的笑声，在空旷无人的府前回荡，听得躲在暗处的仆役们毛骨悚然。
世间事向来如此。
有人失意愁肠，便有人欢喜得意。
曹化淳刚转过街口，便见前方锣鼓喧天。
一支规模不小的迎亲队伍，吹吹打打而来。
唢呐高亢，锣钹齐鸣，乐器混杂人声，打破夜的宁静。
曹化淳随口问随行的小宦官：
“这般时辰，这般阵仗，是哪家办喜事？”
那小宦官显然消息灵通，连忙躬身答道：
“回公公的话，近来随机发放种窍丸，有不少平民百姓、寒门士子服食成了准修士。”
“那些自家没有仙缘的商贾富户，或是自家有人得了仙缘，却还想更进一步壮大门第的，都闻风而动，专门派人守在官署外头。”
“一旦见到新得仙缘的儿郎出来，便一拥而上，争相要把女儿许配过去；若是女修，则千方百计让自家儿孙娶过来。”
曹化淳听罢，淡淡评价了一句：
“哦，另一种面貌的榜下捉婿。”
他并未对此风气多做评价，领人继续前行。
队伍见宫中宦官仪仗路过，尤其认出曹化淳的宦袍，连忙停止吹奏。
所有人员恭恭敬敬地垂首立在道路两旁，大气不敢出。
领头的管家是个长脸中年人，见贵人走远，松了口气，高声招呼道：
“没事了没事了！来来来，接着吹！打起精神来，别误了吉时！”
他转身去到队伍中间，一匹装饰红绸的马旁。
马上端坐着一位身穿崭新吉服，面色复杂茫然的男子。
管家堆起殷勤的笑容，伸手虚扶：
“姑爷，您放宽心，再过不远就到咱们府上了！我家大人最是爱才，定不会亏待了您！”
马上端坐者，不是别人，正是张岱。
前日，张岱怀着激动忐忑的心情，从钱龙锡、毕自严手中接过仙缘，后又问了文震孟几个颇为傻气的问题。
比如“服下后是否会腹痛”、“是否需要沐浴斋戒”，弄得文震孟臣哭笑不得。
最后，张岱喜气洋洋地领了基础功法，走出户部官署。
本想在外等候黄宗羲一同离开，互相庆贺。
谁知刚踏出门槛，外边乌泱泱涌上来一大群人，口中喊着“捉修士啦！”“恭贺道友仙缘，我家有女贤良……”之类的话，拉扯他的衣袖。
张岱何曾见过这等阵仗？
他连连摆手，慌忙解释道：
“别啊，诸位别这样！我……我已经成婚十年了，家中早有妻室儿女，你们不能这样！”
人群停下动作追问：
“你是哪里人氏？”
张岱老实回答：
“绍兴。”
又有人紧跟着问：
“家中是做何营生的？”
待张岱简略说完自家在绍兴也算是书香门第、颇有资财后，那些人非但没退却，反而更起劲了：
“原来是山阴张氏！久闻贵府文脉绵长！”
“老夫乃工部右侍郎府上管事，我家小姐正值芳龄，与张公子正是良配！”
“敝上是通政使司右通政，愿将嫡孙女许配公子！”
“老夫代表光禄寺少卿提亲！”
“公子若与侍郎府结亲，日后在京城必定平步青云——”
“我家大人说了，只要公子点头，立即在京城置办宅邸！”
张岱严词拒绝不得，眼角余光瞥见黄宗羲也从官署出来。
他仿佛抓到救命稻草，急忙高呼：
“黄兄，黄兄！救我！”
黄宗羲一看情景，脸色微变，对张岱的求救置若罔闻，脚步飞快地消失在街角。
张岱悲凉。
就这么一愣神的功夫，便被人群团团包围，最终由大理寺少卿马家的豪仆“捉”去。
据说这位马少卿也得了仙缘。
虽还未有明显进境，口气却硬得很。
起初非要张岱休了绍兴的原配夫人，娶他孙女做正妻。
张岱虽有些文人随性，但于此等休妻再娶、有悖道德之事颇有底线，咬牙坚持了两天，拒不妥协。
马少卿见他态度坚决，勉强松口，言道不休妻也可，纳妾吧。
事已至此，张岱深知强龙不压地头蛇。
自己一个外来士子，在京中无根无基，面对一位实权官员的美意，只能接受。
半推半就之下，他心中憋着口闷气，觉得自己如货物般被强行安排。
只答应先按礼仪提亲，之后要带着马家女回绍兴老家，再行正式纳妾之礼。
是夜。
繁琐的礼仪流程，令张岱身心俱疲，感觉比连续参加文会还累。
待到一切完毕，他被马家仆人扶着上了马，返回暂时借住的圣母无染原罪堂。
此时已近后半夜。
街道极其安静，只剩零星的更梆声。
怀揣五味杂陈的郁闷，张岱走进教堂。
与他预想的不同。
教堂内烛火通明，人影晃动。
黄宗羲、汤若望、邓玉函三人都未安歇，并排坐在长木凳上，聚精会神地望着前方。
而教堂原本布道的小小讲坛，临时充作戏台，夏汝开一人立于其上，正比划手势，用一种张岱从未听过的怪异腔调，念着大段的词白。
张岱揉了揉额角，在黄宗羲身旁坐下，低声问道：
“阿开唱的哪出？怎地如此古怪？”
张岱肯定，这绝非婉转悠扬的昆曲。
黄宗羲看得入神，头也不转道：
“泰西话剧。由名叫莎士比亚的西方才子所写。”
过了一会儿，黄宗羲才转头道：
“可惜张兄来晚半刻。方才为庆定亲之喜，夏汝开特意演了一出《罗密欧与朱丽叶》，讲的是才子佳人，炽热爱恋。”
炽热爱恋？
张岱脸上苦涩更浓，自嘲道：
“我这被强拉去纳妾，何来爱恋可言？”
这戏光听简介，便与他两日来的境遇相去甚远，实在讽刺得很。
张岱看了会儿戏，好奇追问道：
“那现在唱的是？”
黄宗羲拿起一个用线装订的手抄本子，递给张岱：
“喏，剧本在此，名为《理查三世》。《罗密欧与朱丽叶》演罢，我等意犹未尽，夏汝开便说再演一出。”
张岱接过剧本，就着烛光快速翻阅。
他虽为纨绔，亦是博览群书者，初次接触异国戏剧，通读一遍，也大致明白了故事脉络。
张岱合上本子，脸上露出惊疑不定的神色。
只因此剧讲述了一个不称职的国王，如何被臣下逼迫退位，以及他失去权柄后，初次直面凡人身份时的巨大痛苦与彷徨……
“——这等情节，若被有心之人诬告到官府，说是影射圣上，我等恐会陷入麻烦。”
黄宗羲非但无惧，嘴角反而勾起带着叛逆意味的冷笑：
“戏曲之精神，在于摹写世情，洞见人心，乃至……拷问权柄！”
“岂能因惧怕构陷，便只歌功颂德，粉饰太平？”
“依我看，《理查三世》探问的，非是一姓一王之得失，而是权力之虚妄，人性之共通！”
黄宗羲冷哼道：
“张兄若惧，先回房安歇便是。”
张岱被一时语塞。
骨子里的好奇与对新鲜事物的热衷，终究压过担忧。
况且，面前可是夏汝开在演泰西话剧，他哪里舍得去睡觉？
他便朝黄宗羲摆摆手，将目光投向台上。
此时，夏汝开身形佝偻，双手虚捧，托着无形的王冠与权杖，脸上交织痛苦、不甘、嘲讽与深深的悲哀。
“……我已经把一切都给了你……我的土地，我的威严，我的忧愁……拿去吧，全都拿去吧！”
“这顶王冠我戴着并不舒服……它太重，压得我喘不过气……”
“我的悲哀是如此深沉，如此广大……它能使我在绝望中发笑，在泪水中舞蹈……”
独白回荡，竟有一种动人心魄的力量。
连带着戏谑心态观看的黄宗羲，神色也渐渐凝重起来。
这时，黄宗羲忽然想起什么，问道：
“张兄，你究竟是从何处寻到夏汝开的？”
“你看他，看似演的是独角戏，实则每一个角色，无论是痴情的罗密欧、刚烈的朱丽叶，还是此刻这落魄的理查王，皆能入木三分。”
“更奇的是，这些泰西剧本，他只看上两遍，便能将冗长的词白尽数记住，且演技绝佳，情绪饱满……”
张岱闻言，脸上露出与有荣焉的得意之色，正要开口讲述自己是如何在绍兴某次堂会上，一眼相中当时名不见经传的夏汝开，又是如何费尽唇舌将他请入自己的戏班……
话到嘴边，却猛地愣住。
当初……
我是怎么遇见夏汝开的？
哪一场堂会？
邀他入府……我吗？
张岱的脑海仿佛蒙上一层薄雾。
除了“我邀请阿开入我家戏班”的结果，过程细节，怎么也想不起来。
张岱很快摇了摇头，将这怪异的感觉归咎于今日太过疲惫。
台上的夏汝开演得实在精彩，理查三世濒临崩溃的绝望与自嘲，让他只想专心看戏。
待到夏汝开将《理查三世》以一声悠长而悲怆的叹息收尾。
戏，演完了。
教堂内为数不多的几个观众——除了张岱、黄宗羲和两位传教士，还有两个被动静吸引来的、住在后院的杂役——纷纷鼓掌赞扬。
汤若望和邓玉函激动无比地用母语交谈，显然对夏汝开能如此精彩地演绎家乡戏剧，感到无比惊喜。
夏汝开走下临时戏台，先与汤若望、邓玉函交流几句，然后便走到张岱身边，将他稍稍拉到一旁。
“阿岱。”
夏汝开关切道：
“这两日你过得还好么？马家没有太过为难你吧？我很是担心你。”
张岱看着好友眼中的真诚，心中郁闷吹散些许，拍拍夏汝开的肩膀：
“我很好，倒是阿开越发厉害。连泰西话剧，也能被你演得如此传神。用不了多久，你的名头便要响彻京师了！”