——未满二十的她，终究无法轻易看透官场上的老辣机心。
幸而，周皇后有陛下留给她的“纸仙人”。
这些无声的耳目，总能将许多深藏于水面之下的密语、不为人知的交易，如实呈报于她。
正是依靠这些额外且关键的情报，她才能勉强揣测出朝堂大员们言行背后的真实用意，从而在需要决断时，做出符合大局的选择。
当然，多数时候，她只需信任并听从首辅孙承宗的建议便好。
孙阁老不愧是陛下亲自选定的新任首辅，办事公允，老成谋国，每每建言，皆是从江山社稷出发，鲜少掺杂私人党争，让她省心不少。
思绪收回，周皇后轻轻吐了口气，将导气丹引发的纷争暂且压下，接着往下查看。
当看到关于侯恂的记录时，饶是端庄如她，也忍不住笑了：
“侯恂昨夜弃研法术，开始修炼功法……”
全京城的人都知道，年前皇极殿传法，侯恂不惜重金拍下几本名头极为响亮的法术典籍。
谁知，那些法术典籍似乎与他天生犯冲，每本最多只能读上几行，便会头晕目眩，难以继续。
连通读理解都无法做到，更别提修炼了。
可侯恂偏偏是个执拗性子，几月来一直跟《千山雪寂》等法术死磕，常因钻研过度误了上朝的时辰。
此事还被吏部尚书王永光抓住了把柄，在朝会上狠狠批斥了一番，说他“耽于仙法，荒废本职”，险些被罢黜。
若非内阁次辅钱龙锡极力保全，只怕他此刻已不在朝堂上了。
如今，见侯恂终于放弃不切实际的幻想，专心夯实修炼根基，周皇后也颇感欣慰。
她思忖片刻，将朱慈烺放到旁边榻上，旋即打开一个紫檀木匣，取出本小册。
这是她每日的惯例——
将朝中重要官员的动向、性情、她自己的观察记录下来，以免遗忘。
此刻，她提笔在“侯恂”的名字后面，用工整清秀的小楷写道：
“性虽迂执，然知难而退，可观……”
笔尖尚未离开纸面，殿外忽传来一阵极其急促的脚步。
周皇后连忙合上小册，同时抬手对着案台上的纸仙人们轻轻一招，低声道：
“速藏。”
那些小纸人反应极快，闻令立刻停下书写，井然有序地从案台滑落，隐匿于桌案下方。
几乎同时，殿门被人从外面推开。
周皇后面上罩上一层寒霜，带着几分刻意压制的愠怒，看向门口：
“何事惊惶至此？连规矩都忘了？”
当她看清闯进来的人，竟是司礼监秉笔太监曹化淳时，惊讶无疑更甚。
只因曹化淳素来沉稳干练，若非惊天大事，怎会如此失仪犯禁？
一股不祥的预感攫住了周皇后的心。
她下意识捂住已显怀的腹部，连带着声音都染上战栗：
“陛下他……出事了吗？”
“皇后娘娘，陛下一切安好！”
曹化淳忙跪在周皇后跟前，喜声道：
“是后金——后金灭了！”
“伪酋黄台吉伏诛，八旗尽数投降！”
“陛下取得大捷，辽东故土全部收复！”
“国仇已报！”
“我大明……我大明万胜啊！”