崇祯三年，五月中旬。
京师，坤宁宫。
殿内光线通透，明窗净几，映出殿外花木一派葱茏。
中央设有宽大朴素的紫檀木榻，两侧摆放雕工并不繁复的花梨木柜，及汝窑瓷瓶、线装典籍等装饰。
淡金色的帷幔轻垂，不显奢华，处处透着中宫特有的端庄。
榻前的软垫上，皇长子朱慈烺正在玩耍。
他于崇祯二年二月降生，如今一岁三个月大，是对万物充满好奇的年纪。
小家伙身着保和冠服，腰间系着一条小小的玉带；
生得唇红齿白，眉眼清秀，轮廓间已能看出几分父亲的俊相。
此刻，他专心致志地推着架小巧的木制推车。
车架不过尺余长，滚轮制作得极为精巧，滑动起来顺滑无声，是以巧手著称的木工皇帝朱由校亲手打造，留给后世子孙的玩具之一。
朱慈烺推着木车在软垫上来来回回。
一看见车轮滚动，便开心得咯咯直笑，宛如从民间年画中走出的福娃，憨态可掬。
忽然，他脚下的一方地砖极其轻微地动了两下。
小家伙立刻停下动作，黑葡萄似的大眼睛里满是好奇。
他低头盯着那块地砖看了半晌，似乎不明白它为什么会动。
随即，他想起了什么，望向榻上端坐的女子，伸出胖乎乎的小手，奶声奶气地唤道：
“母后，母后！动动！”
周皇后云鬓高绾，身着常服，正闭目凝神，运转陛下离去前传授的引气功法。
闻得爱子呼唤，周皇后缓缓抬眸，眼中一丝不易察觉的灵光隐去。
“你们都退下吧。”
“是。”
殿内侍立的宫女、太监们闻言，不敢有丝毫怠慢，纷纷悄无声息地贯退至殿外，轻轻掩上殿门。
几乎就在殿门合拢的下一刻，朱慈烺所指的那方地砖，缓缓向上顶开一道缝隙。
紧接着，一群模样简单、仅成人手掌高低的纸人，从砖下列队爬出。
这些纸人形态相似，材质却有不同。
有明黄符纸所剪，有透着沉肃的黑纸，亦有莹白如玉的宣纸。
三色纸人迈着细碎规律的步伐，从地砖缝隙处依次前进，宛如一支微缩的军队在接受检阅。
朱慈烺见了这些会动的玩意儿，当即兴奋地拍着小手，“呀呀”欢呼起来。
他手脚并用地爬过去，直接挺地躺倒在了纸人队伍行进的必经之路上，乌溜溜的眼睛满是期待和顽皮。
小纸人们行至“路障”前，反应不一。
有的灵巧地侧身，迈着短腿从朱慈烺胳膊、腿脚间绕行避开；
有的停在原地，伸出纸做的手，去推朱慈烺软绵绵的身子，似乎想把他挪开；
更有几个胆大的，干脆顺着衣襟，颤巍巍地爬上朱慈烺圆滚滚的肚皮，慢悠悠地踱步而过。
痒酥酥的触感蹭在肚皮上，朱慈烺哪里忍得住。
当即咧开小嘴，发出银铃般的“咯咯”笑声，在软垫上扭来扭去。
周皇后眉间因处理宫务与修炼积攒的疲惫，似乎都被这纯真的笑声冲淡了不少。
“烺儿，莫要胡闹了。”