七日后，沈阳。
多尔衮领着队伍缓缓穿过城门。
他身后，是一辆简陋却引人注目的木车。
车板宽阔，未设厢壁，盘膝坐着十几人。
正是从三百多里外的赫图阿拉，日夜兼程赶来的萨满们。
留守祖地的他们，此次可谓倾巢而出。
他们静静地坐在车上，任由越来越多的满人投来好奇、敬畏、祈求的目光。
他们头戴缀有铜铃、彩羽和符纹的神帽，身披鹿皮或狍皮制成的神衣，绣满日月星辰、虎豹熊鹰等象征自然与力量的图案；
手中或怀抱单面蒙皮的神鼓，或紧握缀满彩布条的神杖。
为首的老者，是赫图阿拉地位最尊崇的大萨满，满语尊称“安巴萨满”。
认出安巴萨满后，无论是摆摊的旗人、巡逻的兵卒，还是忙碌的妇孺，纷纷停下手中活计，祈求萨满庇佑。
萨满们一路无言，直往皇宫方向而去。
刚到宫前广场，黄台吉便携四大贝勒——莽古尔泰、阿敏，以及闻讯刚从蒙古前线赶回的代善——齐聚迎接。
身为大汗的黄台吉率先上前，右手抚胸，向安巴萨满躬身行礼，语气敬重：
“安巴萨满，一路辛苦。国事艰难，有劳诸位沟通祖灵，为我大金指明前路。”
安巴萨满缓缓睁开双眼。
与年岁相反的是，他的眼眸并不浑浊，反而清澈深邃。
“愿祖先的魂灵护佑他的子孙，愿太阳的光芒永远照耀大金的疆土。”
阿敏上前一步道：
“还请安巴萨满先随我们入宫，再显圣灵解惑。”
安巴萨满缓缓摇头。
“不。”
他转头看向宫门外越聚越多、翘首以盼的满人士卒、家眷、以及远远张望的汉人包衣，用满语高声说道：
“我们都是受祖灵保佑的家人，血脉相连。”
“祖先的神迹，当让所有族人亲眼看见，无需隐藏！”
阿敏本意是入宫秘密占卜，以免不吉的结果动摇人心。
但听安巴萨满此言，又见周围族人群情期盼，他与身旁的莽古尔泰交换了眼神，难得意见一致地将决定权交给大汗。
黄台吉深深看了安巴萨满一眼，颔首认可。
占卜所需的一应物事，很快便被搬到了宫前广场。
神鼓、神杖、祭祀用的酒水、以及一份处理干净的猪肩胛骨。
此刻，广场中央被清空，四周则围得水泄不通。
占卜，正式开始。
十余位普通萨满首先行动起来。
他们佩戴上沟通神灵的特定饰物，手持单面神鼓，以安巴萨满为中心，形成一个跳动的圆圈；
口中吟唱古老晦涩的歌，脚步随鼓点移动。
初始，鼓声沉稳，如远方传来的雷鸣，神歌低回，似与祖先的灵魂窃窃私语。
萨满们的舞步也相对缓慢，如同在丈量神圣的土地。
随着仪式的进行，鼓点逐渐变得急促，神歌也转为高亢。
他们的舞蹈节奏越来越快。
他们的眼神开始变得迷离。
他们仿佛正挣脱肉身的束缚，即将与天地神灵展开沟通——
根据萨满传统，急促有力韵律分明的鼓点预示吉兆，杂乱无章的鼓声则被视为不祥。
圆圈中央。
安巴萨满对周遭狂舞的同僚恍若未闻，恭敬地捧起猪肩胛骨。
——萨满占卜，常用狍子、鹿、猪等常见猎物的肩胛骨。