“行，那我也和你坦白。”
帕米莲红的声音清晰而坚定。
“这件事情，我有私心，我也想除掉德里克这个最大的政敌，但是，正因为如此，我不会直接参与你这个计划的具体执行。”
“如果你和德里克是一伙的，这根本就是个针对我的陷阱，那么一旦计划失败或者事后曝光，我将百口莫辩，长老会必定会以此为由对我进行最严厉的制裁，这将是绊倒我最好的机会。”
她目光灼灼地看着李尘：“所以，你要做，你就自己去做。利用你的资源、你的能力去布局、去引导德里克。我不会提供任何官方支持，也不会留下任何书面或口头的指令。”
“你有能力完成，那最好；如果你没能力，或者中途出了岔子，我会当完全不知道这回事，继续用我自己的方式，慢慢和德里克周旋、争斗。”
“但是，”她话锋一转，语气中带着一种郑重的承诺。
“只要你成功了，真的让德里克‘合理’地消失在了寻找教皇的路上，扫清我登上教皇之位的最大障碍，那么，我会给你你想要的，不是作为交易，而是作为对你帮助的回报，以及我对你的承诺，我会把我的一切都给你。”
帕米莲红说这句话时，脸上浮起一丝极淡的红晕，但眼神却异常明亮和坚定。
这不仅仅是权力的许诺，更隐含着某种更深层次的、个人化的交付。
说到底，帕米莲红也是一个女人。
他之所以不把其他人当男人，只是因为其他人没李尘这么有实力。
而这就是李尘想要的。
他不需要帕米莲红亲自下场弄脏手，他只需要她的默许、她的知情，以及事成之后那份带着感激、依赖和承诺的回报。
只要她愿意在最后一步，向他彻底敞开身心和信任，那么，距离完全控制这位未来的教皇，就只是时间问题了。
情感和利益的双重纽带，往往比单纯的威逼利诱更加牢固。
李尘脸上露出了满意的微笑，他握住帕米莲红的手，轻轻吻了吻她的手背：“成交。”
次日，晨曦微露，帕米莲红如同来时一样，悄无声息地离开了李尘的宅邸，仿佛昨夜的长谈只是一场幻梦。
她需要回去，如常处理教务，对德里克派系的挑衅保持压力，同时暗中观察，不露出任何异样。
送走帕米莲红后，李尘并未休息。
他独自站在庭院中那棵古老的智慧树下，目光深邃，仿佛能穿透层层空间，看到帝都另一头德里克那焦虑而充满野心的身影。
计划，该开始了。
他首先唤来了最信任的侍从，低声吩咐了几句。侍从领命，悄然遁入阴影，消失不见。
李尘需要先激活几条早已布下、看似无关紧要的暗线，让一些关于“古老秘境可能与教皇失踪有关”的模糊流言，开始在特定的、德里克情报网能够触及的圈子里悄然流传。
这些流言必须足够隐蔽，来源要看似偶然，，但又经得起德里克手下那些专业情报人员的初步核实。
接着，李尘回到书房，铺开那张泛黄的古地图。