一个与教廷古老先贤平辈论交、熟知无数秘辛的存在，其价值、其潜在的影响力，以及其可能带来的变数，都需要他们以全新的、最高规格的态度去重新评估。
“吩咐下去，”最初那位强硬派主教最终开口，声音低沉，“以最高外宾礼仪，准备迎接精灵王。在他参观期间，所有禁区暂时开放部分外围，允许其观瞻。注意，是‘观瞻’，不是‘进入’。另外，通知枢机团元老...”
他顿了顿，继续道：“或许，需要请出一两位真正古老的、沉睡的存在，来确认一下了。”
怀疑的种子尚未发芽，便已在李尘精心编织的、源自枢纽主教记忆与深层布局的“真实回忆”面前，悄然消融。
马车载着李尘和心神激荡的奥德里奇，继续向着圣山之巅，那象征着教廷至高权威的核心殿堂驶去。
而李尘的“教廷之旅”，才刚刚开始。
马车平稳地行驶在通往圣山之巅的盘山神圣大道上，两侧是整齐肃立、目不斜视的护教骑士，更远处则是连绵的古老建筑群，在浓郁的圣光能量笼罩下，显得庄严而神秘。
奥德里奇心中的震撼仍未平息，他越发觉得身旁这位精灵王深不可测，同时也为教廷可能迎来这样一位“故旧”而心潮澎湃。
然而，无论是李尘还是奥德里奇，甚至是那些正在圣殿中调整接待规格的红衣主教们，都未能完全预料到，李尘此行将会惊动何等古老的存在。
枢机团元老。
这个称呼在教廷内部，本身就代表着一段尘封的历史与终极的底蕴。
他们并非现役的掌权者，而是教廷在过去漫长岁月中积累下来的、最为强大或特殊的一批强者。
其中，有的是在寿元将尽时选择闭死关，以某种秘法延缓生命流逝，在沉睡中寻求那渺茫的突破契机；
有的则是身负难以痊愈的古老伤势或诅咒，不得不陷入长眠以维持生机；
还有的，纯粹是为了躲避世俗纷扰，追求更深层的信仰或力量真谛，自愿进入永恒的静修。
他们沉睡的地点遍布圣山各处隐秘的结界、独立半位面或时间流速异常的空间。
除非教廷面临灭顶之灾，或有涉及教廷根本传承、信仰存续的重大变故，否则绝不会轻易惊扰他们。
每一次唤醒，都意味着巨大的代价，可能是某位元老本就所剩无几的生命力的加速消耗，也可能是某种珍贵资源的永久性损耗。
李尘的“精灵王”身份虽然引起了红衣主教们的重视，但理论上，并不足以达到需要唤醒枢机团元老的程度。
然而，他那些精准到令人头皮发麻的“怀旧”，尤其是涉及第七任教宗、“沉默先知”卡米洛等早期核心人物的、连机密档案都语焉不详的细节，让几位红衣主教在震惊之余，产生了更深层的疑虑和一丝不安。
他们需要确认。
确认这位精灵王是否真的如他所说，是与那些先贤同辈的古老者？
确认他所知的这些秘辛，其来源是否纯粹“无害”？
更重要的是，教廷内部一些只有历代核心传承者才知晓的、关于远古时代的某些“约定”或“隐患”，是否与此人有关？
这种确认，已经超出了现役红衣主教们的能力和权限范围。唯有那些同样从远古走来，甚至可能亲身经历过那个时代的枢机团元老，才有可能做出判断。
一场连李尘自己都未曾完全算到的“意外”，已然悄然启动。