数日后，谢尔盖带着残存的败兵，抵达了其父安德烈大公的统治核心，北境重城“凛冬堡”。
这是一座矗立在茫茫雪原之上的宏伟巨城，城墙高耸，仿佛由万年不化的玄冰与巨大的灰色岩石垒砌而成，在极光映照下闪烁着冰冷而神秘的光泽。
城内建筑风格粗犷而坚固，高耸的尖塔顶部镶嵌着巨大的冰晶，街道宽阔，随处可见燃烧着熊熊烈火的巨大熔炉为城市提供温暖。
颇具北地特有的奇幻色彩，既宏伟又带着一丝冰冷的压迫感。
入城后，谢尔盖没有第一时间去面见父亲，而是径直来到了母亲居住的宫殿区域。
他的母亲，名为叶卡捷琳娜，是一位出身高贵、风韵犹存的贵妇人。
她身着一袭用最上等的雪狐皮毛和银线刺绣制成的华丽长裙，领口和袖口镶嵌着湛蓝的魔法宝石，即便室内温暖如春，依旧穿着厚重，但这丝毫掩盖不住她丰腴曼妙的身段和成熟美艳的容颜。
她的面容白皙，带着北方贵族特有的冷艳，碧蓝的眼眸如同深邃的冰湖，时光仿佛格外眷顾她，只在其眼角留下了几丝增添风韵的细微痕迹。
见到儿子突然归来，叶卡捷琳娜夫人又惊又喜，连忙屏退左右，拉着谢尔盖的手关切地问道：“我亲爱的谢尔盖，你不是应该在前线为帝国效力吗？怎么突然回来了？”
一听到母亲关切的询问，谢尔盖立刻戏精附体，眼眶一红，扑倒在母亲膝前，声音哽咽地开始哭诉：“母亲！儿子，儿子差点就回不来见您了！那拓跋真，根本就没安好心！
他嫉妒我的出身和才能，处处排挤我！给我的都是老弱残兵，装备也是最差的！还把我派到最危险、最偏远的寒铁关去送死！
手下的将领也全是他的眼线，根本不听我的命令，阳奉阴违...”
他声情并茂地控诉着拓跋真的“罪行”，将自己描绘成一个备受欺凌、怀才不遇的受害者，而惨败则完全归咎于拓跋真的打压和部下的不配合。
叶卡捷琳娜夫人听得柳眉倒竖，心疼地抚摸着儿子的头发，怒道：“岂有此理！那个来自雪原的蛮子！不过是陛下养的一条鹰犬，竟敢如此欺辱我的儿子！
他分明是嫉妒我儿的才华，怕你立下大功，威胁到他的地位！”
谢尔盖见母亲成功被激怒，心中暗喜，但脸上却露出担忧的神色：“可是母亲，这次毕竟吃了败仗，损失了不少军队，父亲若是知道，定然会震怒无比，我这样回来，父亲会不会生气。”
“他敢！”叶卡捷琳娜夫人护犊心切，立刻说道，“放心，我的孩子，有母亲在！这件事错不在你，全是那拓跋真狡诈恶毒！
等你父亲回来，我亲自去跟他说！我倒要看看，他是信那个外人，还是信我们母子！”
听到母亲这番话，谢尔盖心中悬着的石头终于落地，计划已经成功了一半。
有母亲出面，父亲那边至少不会立刻重罚自己，这就给了他操作的空间和时间。
晚上，安德烈大公才风尘仆仆地回到凛冬堡。