与此同时，永昼帝国的皇宫里，皇帝查尔斯正在议事厅与几位心腹大臣商讨要事。
鎏金烛台在长桌中央投下摇曳的光晕，卷宗与地图铺满了整张黑檀木桌。
财政大臣正在禀报边境军饷的拨付情况，内务总管则低声汇报着近期贵族间的异常动向。
查尔斯眉宇间凝着化不开的阴郁，他们正在筹划的事情，绝不能走漏半点风声。
就在这时，议事厅沉重的雕花木门被叩响，不等回应，禁军统帅雷顿便快步而入，银甲在烛光下泛着冷冽的光泽。
他径直走到查尔斯身边，俯身低语，声音虽轻，却在寂静的厅堂里让每个人都竖起了耳朵。
“陛下，教皇亲卫求见。”
查尔斯猛地顿住，抬眼看向雷顿，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑：“教皇亲卫？是那个前几日刚刚剿灭了血魔会的？”
“正是他。”雷顿的声音压得更低，“孤身一人前来，此刻就在宫门外。”
厅内瞬间落针可闻。
几位大臣交换着眼神，空气陡然变得粘稠而紧张。
教皇的亲卫在这个敏感的时刻突然造访，是巧合，还是那位深居教皇宫的陛下已经察觉到了什么？
剿灭血魔会展示的是教廷无可匹敌的武力，此刻前来，是警告，是敲打，还是更深的试探？
无数阴暗的猜测在众人心中翻涌，仿佛能看到教廷阴影正无声无息地笼罩而下。
查尔斯沉默了片刻，眼底情绪几经变幻，最终恢复了平静，甚至带上了一丝难以捉摸的意味：“带他进来。”
雷顿领命而去，议事厅内无人再开口，一种山雨欲来的压抑感弥漫开来。
大臣们垂首侍立，心脏却擂鼓般跳动，暗自揣测着这位神秘亲卫的来意，以及他将给皇室与教廷本就微妙的关系带来何种变数。
脚步声由远及近，门再次打开，一道挺拔的身影逆光走入。
他穿着教廷制式的袍服，却自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛他踏入的不是帝国权力的核心，而是自家庭院。
他目光扫过厅内众人，最后落在主位的查尔斯身上，嘴角微扬，语气随意得像是在问候一位老友：
“查尔斯，好久不见。”
一语既出，满堂皆惊！
几位老臣猛地抬头，脸上写满了难以置信的惊骇与愤怒。
狂妄！无礼！在这永昼帝国，除了教皇本人，谁敢对皇帝陛下直呼其名而不加敬称？
这简直是赤裸裸的亵渎！财政大臣气得胡须发抖，当即就要出声呵斥。
然而，更让他们目瞪口呆的一幕发生了。