乱世中，不要小看每一个活下来的人。
眼前这个儒生看起来有点傻，像是人们口中的书呆子。
但如果只是个书呆子，他怎么活下来的？
所以周县尉对他一直有防备，总怀疑暗处是不是有对方的同伙跟踪。
温故看了看天色，对周县尉说：“你们先休息会儿。”
又转过身来，对这位镇上的儒生行了一个书生礼，请对方到旁边的干燥的石头上坐下。
温故取出一个茶杯，倒了杯热水递过去。
刚才周县尉他们进镇探查的时候，温故让马嫂子烧了一壶水，供大家补充水分。
那儒生拽着手上的米袋纠结片刻，还是起身局促地行了个礼，接过茶杯道：“多谢！”
或许是见温故同样一副书生的气质姿态，看上去也比较好说话，这位儒生喝完一杯水润喉，有些紧绷的面色缓和多了。
也感觉到温故他们确实并非凶恶之人，他还看到几个小孩子呢。
儒生调整心态，做了自我介绍。
这人姓程，叫程知。以前在县城书院读书，那边书院的消息更快，得知世道突变要乱起来，他赶忙回家。
家中还有母亲和兄嫂。
温故坐到旁边，叹了叹气，说道：“我也是出门游学，中途听到各方传闻，眼看世道乱起来，才匆匆返家……却已经迟了。程兄比我幸运。”
听到温故的讲述，程知心中满是唏嘘。这么一对比，他确实要幸运很多，至少最重要的家人都在身边。
温故没有立刻问及对方家事，而是面带困惑，问起程知对邪物背诵的《正气歌》。
程知刚松缓下来的表情又变得尴尬：
“我曾在一本书上看到说可以辟邪转运凝聚正气。以前在书院读书，学业不佳，许是断章取义……”
温故心道：这就是所有信息不做筛选，直接收入脑中的弊端。无法分辨真伪，照着做能被坑出血来。
程知羞愧：“每次书院评估，我都是末等。”
如今的书院内部，并不会经常进行考试，但会定期评估。
学院内的考察，学院外的大小文会，他一直是边缘人物。没办法，论学术天赋，论思辨能力，确实是吊车尾的，没那才华。
“白白浪费了家中钱财！”
说到伤心处，程知言语中愧疚甚深，眼中发红。
“小时候在镇上跟着先生读书，被先生称赞天赋非凡，可造之材……”
一句话，让家里做下决定，倾尽家资供他。
镇上的先生还推荐他入了县城书院。
县城对于学业优秀的学子是有很大奖励的，但是他这些年读下来，从未得到过奖励和表彰，考察经常是末等。
他记得录书里的每一个字，却不知道该怎么去用。
不远处的何大几人，喝着竹筒里的水，支着耳朵听那边谈话。
何大还特意挪了两步，稍稍侧身，耳朵对着那边。
正偷听着呢，一个跟班过来对何大说：
“大丘哥，他家这情况跟你们家有点像啊。都是全家供一个读书人……”
没等对方说完，何大怒目而视。只觉得这是他们家被黑得最惨的一次。
“啊呸！”
看看周围又压低声音，但依旧是一连串充满火气的输出：
“哪里像？他也配跟我弟比？！”
“我弟在县城书院一直都是排名前列，谭县令找学子办事，我弟都能被破格收入。这货什么情况？”
“都二十了还没考出个名头，学堂的先生都不看好他。就这脑瓜子，他家里还勒紧裤腰带供他读书，都是他积攒了几辈子的福气！”
这就是死读书的书呆子，脑子不灵活，又一根筋硬要走这条功名路，也不看看有没有这天分！
那跟班想了想：“也对，换咱们村，家里有兄弟的都要闹到分家了。”
“可不是，他兄嫂怎么忍得住。”
何大清楚记得对方抬手扬糯米的一幕，他对程知的第一印象极差。
于家那边有人偷偷支着耳朵听，虽然没发表见解，但心中是赞同何大他们的。
读书耗钱，即便是县城，多少条件还不错的家里，读书给读垮了。死读书，读死书，没天赋却硬要走这条路，吸干一家子的血汗。
不过，程知和家人能活到现在，肯定有别的优点。
“以前看过疫病相关的书籍，知道些许应对之法。知道不能吃生水生食，与他人保持距离等等，避过了最初的劫难。我学业天赋平平，也只记忆能力尚可。”程知说。
温故心道：你这记忆能力可不是尚可啊，多少人的记忆水平属于——
打开书“甲乙丙丁”
合上书“啊吧啊吧”
不过本朝文教兴盛，记忆远超常人的文人数不胜数，有的是天赋，有的则是后天训练而成。程知只有记忆力强大，理解力跟不上，书院考察的各种题型应付不全，所以一直排在末等。
面对这种不够灵活的人，话就不能说得太委婉隐晦，必须得直接些，让对方能听明白。
温故拿着炭笔和笔记本，问道：“那你们一家人躲在镇里是怎么活下来的？存了许多粮食？”
程知说：“并非如此。我们起初是住在自己家里，镇上的大商户都跑了，活人越来越少，经常能听到怪物嘶吼和人的惨叫。我们不敢出门，藏在自家，门窗紧闭。
“我娘以前请过神像，在家每天上一炷香。神仙保佑，我们活下来了！”
不远处偷听的小刘很想问一句“你家请的哪路神仙”，但是见那边还聊着，只得忍下来，待会儿再去问清楚。
程知此时已经陷入了回忆，缓缓讲道：“没多久，天冷了，那些怪物行动迟缓，我兄嫂才出去寻了些食物和柴火。”
“后来下了场雪，那些怪物在下雪天不怎么出去，我们实在没东西吃了，我记得隔着一条街那里有家酿醋的。酿醋需要粮食谷物，或许会有不少吃的。”
“那里的住户早就跑了，只是能带走的东西有限。我们在那里找到了不少吃食。他家建得结实，院墙也高，我和家人趁此机会都搬入了那里，住到现在。如今我娘虚弱，兄长累倒，嫂子要照顾他们，我就担起外出寻食物的重任。”
温故记着笔记，轻轻吸了吸气。
垂下眼，没让对方看到自己的眼神。
酿醋的啊，好地方！
程知身上的气味原来是醋。或者说，是醋以及酿造发酵过程中各种气味的混合。
咦？
温故问道：“你们藏到酿醋的那家之后，是不是很少遇到邪物攻击？”
程知连连点头：“对！我娘把神像也请过去了，虽然香已经烧完了，但每天磕头呢！”
温故直白地说：“邪物很可能不喜欢醋味，或者是醋酿造发酵过程中的某些气味……等等，之前你被邪物追杀，是它主动攻击你？”
程知说：“我找糯米时遇到它，于是我敲了它一棍。”