北地相比起南地，原本的居住密度就不大，许多州县都是地广人稀。
不到三年时间，无人居住的城镇已经破败，村落变为废墟。
杂草和新生的树木，不断吞噬着人类生活过的痕迹。
烈阳高照，空气也带着些许灼热。
一道道身影迈着怪异的步伐走过荒野。
它们身上满是污迹，看不出原本色泽的布帛早已变得残破不堪，随着前行而晃动。
若是有经验的幸存者，能从它们身上的衣物和皮肤的颜色，看出它们变成这样有多久。
如野兽的嘶吼和喘息，从异变齿缝传出，带着腐朽的血腥味。
这就是被人们害怕恐惧的疫鬼、邪物。
随着气温升高，越来越多的疫鬼
追寻着食物，踏入被寒冬封印过的北方土地。
当某片区域，它们的数量越来越多，量变引起质变。
而后，群体趋向同一，呈现共同的行为模式。仿佛无数零件组合成了庞大的怪物。
嗅觉的感知变得更加强大，也更加贪婪。它们捕捉空气中那些微弱的气味，去寻觅更远处的，更能满足它们食欲的猎物，最终，锁定目标。
聚集的疫鬼如浪潮一样，朝着猎物涌过去。
鬼潮，并非一直保持着高速。最开始聚集的时候，其实是比较缓慢的，它们是走动的状态。
起初的速度并不是很快，它们只是在追寻，而不是进入猎杀状态。
聚集的鬼潮经过树林，惊起无数飞禽野兽。
前方，正在砍柴打猎，或者在逃难路上的幸存者们，看到这些之后，就会意识到发生了什么，然后迅速逃命！
实在逃不了的，就找地方躲藏起来。
若是连躲藏隐蔽的地方都找不到，那就只有一个下场——不论天潢贵胄，不论草根庶民，结局都是“众生平等”。
聚集的鬼潮离“猎物”越近，闻到的“食物”气味越浓，它们的速度就会越快。
在离山位置的时候，距硕城不远了，它们的速度渐渐提升。
……
一支北上逃难的小队，此时也在奋力逃命。
他们只是南地一个普通镇上的居民，乱世获取不到精准信息，茫然无措了很长时间，才终于从一支北上的大户队伍换得模糊消息。
他们去年冬天启程，半年了，路上的人越来越少，越来越迷茫，甚至无数次后悔，还不如直接待在老家等死！
如今只能客死异乡，落叶归不了根。如果不是心中还有一点点信念支撑，他们早就放弃了。
领头的青年陷入伤病，被同伴背着。原本强壮的人，现在完全瘦脱了相。
被背着的青年，抬头费力看向前方。
这里地势并不平坦，起起伏伏，影响视野。
他们没有北地的舆图，只是凭借大致方向在逃难。一直想着，来到北地之后，总能够依据人生活的痕迹去判断目的地。
但真正到北地了才知道，地广人稀，再加上长久荒废，可能走很远都看不到有辨识度的房屋田地，连官道可能都被草木遮掩。
青年又扭头看了看身后。
队伍只剩下零散的六个人，加他一个，也只有七人。
去年他们出发的时候可是好几十人！
现在仅剩的七人，可能都得折在这里。
“放我下来，你们逃吧，能逃多远是多远！”青年说道。
背着他的人，闷头走了好一会儿，才说：“我也不知道去哪儿。大不了咱都一起死！”
其他人都只是模糊地嗯一声，节省体力，也渴得发不出声音，又或者陷入了一种麻木状态。
可以继续这样机械地往前走，就地死亡也无所谓。
逃难到现在，说实话，他们已经不抱希望了。
即便是自认为很聪明的人，真正逃难了才知道，自身的能力有多渺小！
旁边一人摸了摸身上携带的匕首。重一些的武器刚才已经陆续扔掉了，拿在手上的还有一个辅助走路的木杖。
他拿出匕首，望了望四周，想找个顺眼地方，大家一起了结算了。
刺眼的阳光晒得他眯起眼睛。
是找个高些的地方？还是找个阴凉地方，那样能凉得更快……
等等！
他抬手遮挡上方的烈日，双眼稍稍睁大，定睛看向前方某处。
“那……那里！”
嘶哑的声音有些吐词不清，同伴还以为他找到一个能“躺”下的地方，惨淡笑着，看过去。
“……”
“？！！”
小队伍瞬间进入了一种无声的激动。
被背着的青年见识更多，他死死盯着前方那个立于地面的建筑。
“……坞堡？北地坞堡？”
突然有了力气！
他们加快速度往前。
不知道那地方是什么，若能躲，可以试着躲避一下，躲不了，就在那地方直接“躺”了也行！
反正，再差也不会比现在更差了，拼着最后一口气试一试！
随着继续往前靠近，几人更加激动。
离得近了才发现，这栋建筑比他们想的要高得多！
就是长得有些奇怪，整体看是个圆柱形，下面没有开窗，上面开的窗户也小。