柳生独自站在办公室的落地窗前，目送相马主计引领陆奥宗光走出政务局大厦的正门。
那辆马车在街角转弯，消失在午后淡薄的日光里。
此刻，陆奥的话还在耳边。
“天皇陛下可搬回京都垂拱而治。”
“总统以胜利者、以救时宰相的身份主持国政。”
“再造日本的中兴之祖。”
柳生轻轻吸了一口气。
这些人不是疯子，他们是太聪明了，聪明到以为可以把别人的基业当作棋盘上的棋子，慢慢挪动，慢慢蚕食。
但他们提的这个事，确实给他敲了一记警钟。
如果将来有一天，很多年以后，北海军真的跨过津轻海峡，进入本州，接收东京，他该怎么处置日本原有的那一整套旧势力？
柳生转过身，走回地图前。
他的目光从北海道越过津轻海峡，落在本州、四国、九州。
这些地方有两千多万人，有上千年的文明积累，有层层叠叠的世家、贵族、华族、皇室。
明治维新推行十年，废藩置县，四民平等，看起来是在打破旧秩序。
但柳生看得很清楚，维新打破的是幕府那个等级外壳，内核并没有变。
太政官里议事的，还是萨摩、长州那几个藩阀出身的子弟。
三井、三菱这些财阀的创始家族，通过联姻、过继、子弟入仕，与政治权力紧紧缠绕。
明治天皇身边侍从的，依然是从公卿华族中遴选出的世家后裔。
政客的儿子还是政客。财阀的儿子还是财阀。
少数寒门子弟侥幸考入大学、跻身官场，最终也要依附某一家藩阀或华族，才能获得晋升。
这不是西洋那种资产阶级革命。
这是旧瓶装新酒，换了一套衣冠，酒还是那坛陈酿。
柳生沉默地站着。
他之前并非没有考虑过这个问题。
但他不得不承认，他有些低估了这件事的难度。
对于北海的民众来说，天皇、贵族、华族这些概念并不太遥远。
北海三百三十万人，八成是这十余年从本州、四国、九州移民过来的贫苦农民、旧幕府遗臣、失去领地的武士、以及他们的家眷。
这些人从内心里对天皇和贵族是敬重和惧怕的。
对于日本本土的两千多万人来说，更是如此。
天皇“万世一系”这个说法，推行了一千多年。
从《古事记》《日本书纪》到水户学的《大日本史》，代代累积，层层堆叠，已经不是一个单纯的信仰，而是一整套解释世界的方式。
领主可以换，将军可以倒，幕府可以废，但天皇不能动。
动了天皇，就像拆掉一座千年老宅的顶梁柱，上面所有的瓦片、椽木、雕花，全会塌下来。
柳生很清楚，日本历史上爆发的农民起义，最多的是“强诉”。
成群结队的农民抬着神轿冲进领主府邸，要求减免年贡、撤回苛政。闹得再大，也只是围着粮仓和账房转。
像中国那种“王侯将相宁有种乎”、彻底推翻旧王朝再造新朝的农民战争，日本一千多年历史上，也就出了一个平将门，还失败了。
这不是说日本农民更驯服。
而是天皇这个存在，把反抗的想象力框住了。
好在北海的教育，从一开始就没有走日本那套路子。
政务局直辖的公立小学、中学、工业学校，理工科是绝对主干。
物理、化学、机械制图、测量、农学、造船。
学生需要知道的，是蒸汽机的热效率公式、无线电波长计算公式、钢铁的含碳量与韧性的关系。
历史课不是没有，但教材是自己编的。
上古史讲华夏文明，讲秦汉、隋唐、宋元。
近世史讲大航海时代，讲西洋各国的工业革命、殖民扩张。
日本史也有，但篇幅压缩到四分之一，集中在三个幕府的兴替、战国大名的合纵连横。
天皇？教材里写得很客观，古代祭祀氏族之长，中世被武士阶层架空，近世居于京都，不预政务。
没有神话，没有万世一系，没有“国体”。
柳生知道，这是他在北海种下的最珍贵的一颗种子。
等这批孩子长大，成为工程师、教师、军官、基层官吏，北海的社会结构就和日本本土完全不一样了。
他们效忠的对象是国家机构，是法律条文，是技术伦理，而不是某个家族、某个血统。
但这需要时间，至少还需要一，两代人。
而维新政府已经把手伸过来了。
他们用“天皇垂拱、柳生执政”来诱他入彀。
如果他拒绝，他们下一步会做什么？陆奥临走时那句“恳请总统看在陛下的份上”，绝不是随口说的。
那是铺垫，是在制造一种舆论预设，柳生拒绝了天皇的善意。
他必须要有所行动了。
柳生拿起了电话听筒，摇了摇手柄。
“接外交部，让相马来一趟。”
半个小时后，相马主计推门进来。
“总统大人。”
柳生没有抬头，正在一张便笺上写着什么，写完后，他推给相马。
“陆奥此行的内容，我方才没有对外宣布。
现在，你可以让这个消息散出去了。”
相马接过便笺，快速浏览了一遍，抬头看向柳生。
“散播到什么程度？”
“所有人。”柳生说，“国家各部门、各地方厅、各驻军单位、各研究所、各学校、各报社。
不需要官方公告，就用‘传闻’、‘消息人士’的名义。
陆奥提了什么条件，我如何答复，一字不改，全部传开。”
相马沉默片刻，点了点头：“是。”
第二天，传闻开始在箱馆的各处官厅里蔓延，连几个公使都知道了。
最先传开的是国务部，几名年轻书记官在午餐时低声议论，说听外务课的熟人透露，东京派来的那位陆奥参议，竟是来请总统大人回东京当总理大臣的。
另一人接话，说何止总理大臣，连天皇都要搬回京都，让总统全权执政。
第三人大惊，问总统如何答复。前两人对视一眼，压低声音：听说是当场拒绝，直接送客。
之后消息传到隔壁的财政部。
统计厅有人打电话向人事厅核实，人事厅说无可奉告，但语气暧昧。
四时许，几名报社记者闻风而动，围住外务部大门，被警卫拦下。
第二天，《北海每日新闻》在第二版刊出一则短讯，标题是：“陆奥参议秘密访问，总统坚拒东京要职”。
内文不足三百字，未注明消息来源，措辞谨慎，但订阅量当日暴增。
第三天，函馆、室兰、小樽的地方报纸相继转载。
第四天，陆军部、海军部的军官食堂里，已经有人在公开议论。
第五天傍晚，武田观柳斋来到了总统府，其身后还有其他人。
“总统大人现在可有空暇？”
市村铁之助放下手中的文件，看了看座钟。
“总统大人就在办公室内，武田将军，请。”