大久保继续道：“我国海军目前对津轻海峡及北海周边海域保持着警戒和一定的封锁姿态，主要是针对军事目标。
但对于秉持和平商业目的、特别是持有英国旗号的商船，只要手续‘合规’，我们并非不能提供某种程度上的通行便利，或者说是‘视而不见’。
毕竟，促进贸易，也是文明国家应尽之义。”
这番话的暗示再明显不过。
霍华德脸上露出心照不宣的笑容，他立刻明白了其中的“商机”和日本政府默许甚至鼓励的态度。
“大久保先生，您的意思我非常明白，开拓新的市场，是商人的天职。
北海……确实是一个值得关注的地方。
只是，当地的执政者，那位柳生总统，对此类商品的态度如何？”
大久保意味深长地说：“那就是他与他的政府需要面对的问题了，不是吗？
一个新兴政权，总是百事待举，或许暂时无暇顾及这些‘细微末节’。
即便他想管，也要考虑国际影响，尤其是大英帝国商人的正当贸易权益。”
霍华德大笑：“说得好！风险与机遇并存。
我喜欢有挑战性的市场。
我会立刻从我在上海的仓库调一批上好的‘公班土’过来。
第一批数量不会太大，先试探一下渠道和那边的反应。”
“好，那就先预祝霍华德先生马到功成了。”
霍华德迅速行动，派人前往上海方面，将一批约五十箱，每箱约40公斤的印度鸦片转运至横滨。
在横滨，这批鸦片被小心地重新包装，混杂在普通的棉布、五金零件等货物中。
与此同时，木户孝允方面制造的约三万圆伪钞也已准备就绪。
这些伪钞被分成若干小包，巧妙地塞入了一些货箱的夹层或填充物中。
一支由两艘悬挂英国商旗的中型帆船组成的小型船队，装载着这批夹带鸦片和伪钞的“普通货物”，从横滨启航。
船上除了霍华德安排的英国籍船长和少数水手，还有几名伪装成商贩或水手的日本间谍，他们负责在抵达后与北海境内的潜伏人员接头。
船只绕开常规航道，选择较为隐蔽的路线，数日后抵达北海箱馆外海的一处僻静小海湾。
这里只有一处小码头，用于船只出海打渔所用。
深夜，船影悄然靠近，岸上，几名早已接到的日本间谍点燃了约定的信号灯火。
小船放下舢板，开始卸货。
鸦片箱和藏有伪钞的货箱被迅速运上岸，装上几辆等待的货运马车，覆盖上草料等杂物。
为首的间谍低声与船上的接头人快速交谈了几句，确认货物清单和后续联系暗号。
随后，马车趁着夜色，沿着小路驶离海岸，消失在黑暗之中。