酒馆里人是附近公使馆的官员以及停留在此的外国商人，个个脸上带着兴奋的红光。
一个嗓门洪亮的商人正对同伴比划着：“你们是没瞧见！那日本人的铁甲船，看着唬人吧？结果怎么样？
那位柳生总统在炮台上坐镇，一声令下，就看见一条日本船冒着黑烟，歪歪扭扭地沉下去了！剩下的，全都夹着尾巴跑了！”
旁边一个法军军官接口：“海战嘛有炮台，地利。
真要说厉害，还得是白河那一仗，你们没有亲眼所见，我可是在白河城亲眼所见。
萨长那些官军，十万哪！分三路杀过来，那阵势，吓死人。
结果呢？柳生总统就稳稳守在稻荷山，先假装顶不住往后撤，把官军的主力引到炮口底下。
然后炮火轰完，拔刀队和主力一个反冲锋，直接就把西乡隆盛的中军给打穿了！
一路追到小丸山，连锅端！十万大军，就这么垮了，这才是真本事！”
另一桌得客人语气同样激动：“何止白河，我在京都的时候，当年禁门之变，长州兵猛吧？也是被当时还是幕府方的柳生大人带着人，在京都外的山崎那里杀得尸横遍野，硬是没让他们冲进去，那可是在京都，天子脚下！”
周围听众发出一阵阵惊叹和附和声。
夏普斯尽管对具体的地名和人物关系不完全清楚，但通过翻译的转述，他清晰地捕捉到了几个关键信息。
这位柳生十兵卫总统，不仅在刚刚发生的海战中成功防御并击伤了对手舰队，更在不久前的陆地上，以少胜多，取得了决定性的胜利，甚至更早之前就在重要的京都战役中表现出色。
夏普斯放下酒杯，内心感到震动。
作为经历过美国南北战争的武器制造商，他见识过无数将领和战役。
他低声对翻译，也是对自己感叹道：“这位总统先生，他的战绩听起来，简直像我们那里的谢尔曼将军或杰克逊将军一样，善于利用地形，把握时机，以战术弥补数量劣势。
不，或许更复杂，他面对的局势更……微妙。这是一个真正的战术家，也许还是位战略家，我必须见见他。”
坚定了想法后，夏普斯很快通过正式渠道请求拜会柳生十兵卫总统，并表明了自己的身份，夏普斯步枪的创始人。
他的请求很快获得了批准。
在简朴整洁的总统办公室内，夏普斯第一次见到了柳生十兵卫。
他有些惊讶，眼前这位传说中的将领和统治者比他想象中要年轻，相貌帅气，身着黑色的贴身军装，没有过多装饰，却让人肃然起敬。
柳生主动伸手示意：“约翰·夏普斯先生，欢迎来到北海国，你的到来出乎我的意料，但令人高兴。”
“我对贵公司的产品印象非常深刻。”
夏普斯也直入主题：“总统先生，恕我直言，您的外表比我想象中令人意外。”
柳生哈哈一笑：“帅气吧？我也很满意。”
夏普斯也被逗乐了，办公室内气氛变得没那么严肃了，他连忙说道：“我此次前来，首先要感谢您对我公司产品的信任，那笔大订单对我们至关重要。
但我更好奇的是，在众多选择中，您为何如此青睐夏普斯步枪？
毕竟恩菲尔德步枪才是最畅销的武器。”
柳生十兵卫点点头，显然对这个问题早有思考，他说道：“夏普斯先生，我看重的是实效。
战争的形式正在快速改变，过去那种密集的线列队形冲锋，在面对后装线膛枪和速射武器时，已经变成自杀。
未来的战斗，无论是进攻还是防守，核心是火力密度、射速、精度以及士兵在掩体后的生存能力。”