新政府军在白河城惨败的消息，很快传到了东京。
消息首先在官府内部引起震动，随即不可避免地扩散到市井之间。
恐慌情绪如瘟疫般在东京蔓延。街头巷尾，人们交头接耳，面色惶惶。
卖菜的小贩对熟客低语：“听说了吗？奥羽的叛军，那个叫柳生十兵卫的，在白河把官军打得落花流水，好几万人没了！”
“哎呀，是真的吗？”
“真的，我亲戚说的…”
一旁茶屋的客人也在议论纷纷：“何止啊！我侄子在前线当辎重兵，跑回来说，贼军势大，怕是要打过来了！”
“可不是，都传言他们捧出来一个‘东武天皇’，这就要挟胜势，挥师南下，直取东京了！”
更有甚者，信誓旦旦地说看见北面天际有异象，或声称听到远方的炮声。
米店和杂货铺前很快排起了长队，人们抢购粮食和日用品，物价应声飞涨。
一些富户开始悄悄收拾细软，准备向关西或更远的地方避难。
町内不时可见神色紧张、聚在一起低声讨论的百姓，以往热闹的市街笼罩在一片不安的阴云中。
流言越传越离谱，甚至出现了“叛军先锋已过宇都宫”、“萨摩、长州的大人们都战死了”等骇人说法，进一步加剧了混乱。
恐慌不可避免地传入皇宫。
明治天皇闻此噩耗，直接被吓傻了，嘴里的西式蛋糕一点也不香了。
御所里，他面色苍白，坐立不安，对着匆忙赶来的三条实美、岩仓具视等重臣，声音带着颤抖说道：“白河那边败了？贼军……贼军真的要打来了吗？
东京……东京太危险了！我们……我们还是先回京都去吧！回京都就安全了！”
三条实美连忙伏身劝慰：“陛下请千万镇定！前线虽有失利，但宇都宫城仍在官军手中，贼寇一时半刻绝不可能逼近东京。
陛下乃万乘之尊，此时若启跸还幸，恐更动摇天下人心，正中叛贼下怀啊！”
岩仓具视也紧接着说道：“三条大人所言极是。
陛下，此刻京师确需陛下坐镇，以安万民之心。
些许挫折，无损官军根本，臣等必当尽快筹谋，挽回局势。
请陛下放心，东京城防坚固，断无闪失。”
其他在场的公卿也纷纷附和，用各种话语安抚天皇，强调东京依然安全，迁都是不必要的慌乱之举，并保证会立刻采取有力措施。
好不容易稍稍稳定了天皇的情绪，三条实美、岩仓具视等人退出后，立刻与大久保利通等官员紧急会商。
三条实美眉头紧锁：“局势危殆至此，必须拿出办法。
溃兵需要收容整编，防线需要巩固，更重要的是，必须稳住人心，尤其是陛下和市井之心。”
大久保利通信沉着脸：“西乡他们败得太惨，兵力、装备损失巨大，短期内已无力组织反击。
当务之急是守住宇都宫一线，防止叛军南下。同时，必须向天下宣示朝廷决心，征调更多兵力。”
岩仓具视忧虑道：“谈何容易。各藩本就观望，此败之后，只怕更加逡巡不前，财力也已见绌。
柳生十兵卫……此人用兵，确实棘手。”
就在几人商讨如何调集资源、重整军备、并思考是否要求助他藩时，一名下级官员慌慌张张进来禀报：英国公使巴夏礼爵士过来了，态度极为强硬。
巴夏礼直接走了进来，他脸色铁青，没有任何寒暄，直接质问道：“诸位，我不得不以最严肃的态度提出询问。
我国派至贵国政府军中的军事顾问团，在白河战役后下落不明。
有确切情报显示他们可能已被俘或遭遇不测。
我需要一个解释，并且，你们要立刻采取行动确保他们的安全！”
巴夏礼心中焦急万分，查尔斯这些人在支持日本政府军的行动中丧生或被长期扣押，尤其是若遭到虐待。
不仅将引发国内舆论的强烈不满和政府对他在日工作的质疑，而且将严重打击他的威信，他的公使生涯很可能因此提前黯然结束，所有政治抱负都将化为泡影。
他必须表现得无比强硬，迫使日本人尽快解决此事。
岩仓具视试图安抚：“公使阁下请息怒，此事我们也是刚刚知晓，正在全力查证。
请相信我们，朝廷必将不惜一切代价营救贵国顾问，我们已严令前线收拢部队，准备……”
“准备什么？准备再次组织一场失败的进攻吗？”巴夏礼毫不客气地打断了他，“现实已经摆在眼前，贵国政府军目前根本不是那位柳生十兵卫将军的对手。
继续打下去，除了徒增伤亡，而且还可能危及我英国军官的生命，以及让贵国局势更加恶化之外，我看不到任何好处。
我认为，这场战争没有必要，也没有意义再继续下去了，你们和他们和谈吧，和平解决此事。”