十兵卫的竹剑稳稳停在佐娜心口前一指处，这个距离近得能看清她微微颤抖的睫毛。
“很漂亮的逆风。“十兵卫的声音忽然压低，只有两人能听见，“但起手时眼神暴露了意图。“
“可以了。”千叶定吉率先开口，他看得出来，柳生经历过实战，剑道已经炉火纯青，再往前一步便是剑豪。
佐娜收起了竹刀，拿下了护具，有些委屈地看向柳生：“师兄，您越来越厉害了，我完全跟不上了。”
他拿下护具，哈哈一笑：“没事，我一有空就教教你。”
“真的吗？那太好了！”佐娜一脸喜色。
只是重太郎心中吃味，他上前一步道：“十兵卫，和我试试。”
“好。”
道场中央，柳生十兵卫与千叶重太郎相对而立。
千叶定吉端坐主位，佐娜跪坐在父亲身侧，指尖无意识地绞着衣角。
“请指教。“重太郎双手持剑，剑尖稳如磐石。
作为北辰一刀流嫡传，他的起手式完美得无可挑剔。
十兵卫随意地提着竹剑，竹剑相击的脆响炸开。
重太郎的攻势如潮水般连绵不绝，第一招“波涛“被十兵卫格开后，第二招“逆浪“已接踵而至。
“第三招。“十兵卫在交错时低语，“太规整了。“
重太郎眉头紧锁，第四招突然变式，竹剑如灵蛇出洞直取肋下，佐娜不自觉屏住呼吸。
十兵卫的竹剑仿佛早有预料，轻轻一引便将杀招带偏。
两剑相擦时，他手腕微转，重太郎的竹剑险些脱手。
“第五招。“十兵卫的声音依然平静，“变化虽妙，呼吸乱了。“
重太郎后撤重整架势，额角见汗。
第六招他使出全力，竹剑带着破空声直劈面门，却在即将命中时被十兵卫用剑锷格住。
两剑相抵，重太郎震惊地发现对方纹丝不动。
“最后一招。“
十兵卫的竹剑突然如游龙般滑出，点在重太郎持剑的手腕上。
重太郎只觉腕间一麻，竹剑应声落地。
但十兵卫的剑势未停，轻轻掠过他的衣领，挑断了一根系绳。
道场一片寂静。
重太郎怔怔地看着落地的竹剑，又摸了摸散开的衣领，断绳缓缓飘落。
“承让。“十兵卫收剑行礼。
重太郎深吸一口气，郑重还礼：“受教了。“
佐娜悄悄松开攥紧的衣角，发现父亲正若有所思地抚着胡须。
十兵卫弯腰拾起重太郎的竹剑，递还时轻声说：
“你的剑太正直了，不够灵动。“
重太郎闻言，点点头：“我明白了，多谢。”
千叶定吉满意地看着柳生，笑道：“好，十兵卫，照这样下去，你很快就可以剑豪了！”
“剑豪吗？”佐娜看向柳生的眼神满是钦佩。
柳生对此并不在意，他提起了此行的目的：“师父，我晋升了与力，手下缺少人手，希望您可以推荐一些人才。”
千叶定吉闻言，内心有些纠结，他和兄长周作一样，不到万不得已，不想参与政治。
重太郎看出了父亲的犹豫，便立马说道：“十兵卫，我们这里终究只是剑道馆，此事还不要参与的好。”
佐娜连忙帮衬：“父亲，师兄他也是有难处才来求助的，您帮帮忙吧？”