双方略作寒暄，立刻转入正题。河井继之助在议事厅的地图上，清晰标明了当前战线：“贼军主攻方向在朝日山、榎峠一线，兵力约两万余，火器亦精，多为我藩所未见之新式枪炮。
我藩将士虽拼死力战，夺回部分要地，但兵力悬殊，防线压力极大，全靠将士用命与地利勉强支撑。
贼军受挫后，现正调整部署，下一波攻势恐怕更为猛烈。”
柳生仔细审视地图，手指沿着长冈城周边滑动，最后停在了城北的信浓川上。
“河井大人部署周全，将士用命，令人钦佩。”柳生先予肯定，随即手指重重点在信浓川，“但是此处是防线上的隐患。”
“哦？”河井继之助目光一凝，“愿闻其详。”
“信浓川河面于此较为平缓，两岸距离适中，贼军若久攻正面不下，很可能另寻蹊径。
或雇佣沿岸商船、渔船，伪装潜渡；或趁浓雾、夜色，以部分兵力从此处强渡或偷渡。
一旦成功，小股精锐即可绕至朝日山侧后，或直扑长冈城下，届时防线必将动摇，长冈城亦有被内外夹击之危。”
河井继之助眉头紧锁，盯着地图上的信浓川。
他并非不知此处是潜在弱点，但一来兵力实在有限，难以处处设防；二来，新政府军一直以来都是正面强攻，战术变化不多，他确实没想到对方可能采取如此冒险的迂回渡河战术。
“总督大人所言，确有道理。”河井缓缓道，“只是，我军兵力已悉数用于正面，若分兵沿河布防，恐正面更加吃紧。
且贼军是否真敢行此险招？”
“有备则无患。”柳生态度坚决，“不必沿河全线布防，那样确实兵力分散。
我们只需要在河道上布置栅栏，岗哨，一旦发现敌军可提前警示。
同时，征调或暂时管控沿岸船只，尤其是较大型的，减少贼军可利用的工具。
如此，所费兵力不多，却能堵住一个大漏洞。”
河井继之助沉吟片刻。
柳生的建议务实且具可操作性，确能大大降低侧翼风险。
他并非固执己见之人，点头道：“好！便依总督大人之计！我立刻安排人手，设立河防哨卡，组建机动队，管控船只！”
“如此甚好。”柳生点头，“河井大人主持河防与全局调度。
我带来的部队，除留部分炮兵和必要护卫协同守城外，主力将随我前往朝日山前线。
我们要让山县有朋和黑田清隆知道，长冈，不是他们想象中可以轻易啃下的骨头。”
计划既定，柳生留下部分炮兵和两百名会津、桑名士兵，协助加强长冈城防及信浓川警戒。
他自己则亲率机枪连、大部分火炮以及其余会津、桑名精锐，与河井继之助一起，奔赴前线。
沿途，柳生看到长冈藩兵虽然装备混杂，不少仍是旧式火绳枪，但也有部分河井设法购来的盖贝尔后装步枪。
但士气尚可，工事构筑也颇有章法，心中对河井继之助的评价又高了几分。
随后，他抵达朝日山主阵地，用望远镜观察对面新政府军那连绵的营帐、明显多于己方的兵力以及火炮，他也真切感受到了长冈藩面临的压力。
“河井大人，接下来，让我们好好‘招待’一下萨长贼军吧。”柳生放下望远镜，嘴角勾起一丝弧度。
既然萨长贼军避开他布置的白河防线，那他就在这长冈布置防线，给对方一个大大的惊喜！