一千人这已是目前会津能立刻抽调的机动兵力极限，城内及领内其他要地亦需守备。
他看向柳生，眼中带着歉意与恳切。
柳生微微颔首，并无不满之色：“有一千会津志士并肩，足矣，我部将全员出动。
兵贵神速，明日拂晓，便与西乡大人同赴白河。”
次日，两支军队合流，共计约五千人，携带着克虏伯野战炮、加特林机枪及大量弹药辎重，离开若松城，沿着奥州街道急速行进。
不过半日，白河城的城墙轮廓出现在视野中。
城代神保内藏助与斋藤一早已得信，出城相迎。
“西乡大人，神保大人。”柳生与一众人登城观望，指向眼前的城池与周边山峦，“白河城城垣固然坚固，但若我等龟缩城内，贼军便可从容围困，发挥其火炮优势，亦可分兵绕过，直插后方。
守城，是最后不得已之策。真正的防线，应该在那几座山头。”
他的马鞭划过一个半圆，将城西数里外的几座山头囊括在内。
“稻荷山，正对大道，视野开阔，是为前出支点。
其左翼立石山，右翼雷神山，三山互为犄角，控制着通往白河城的所有接近路。
贼军欲攻白河，必先拔除此三山。
我军当将主力置于山间，构筑纵深阵地，将白河城本身作为最后的支撑与补给中枢。”
西乡赖母眯起老眼，顺着柳生的指向望去，缓缓点头：“不守孤城，而御之于野，凭山势以耗贼力，柳生大人是想打一场野战防御？”
“正是。”柳生语气笃定，“利用山势，抵消贼军可能的人数优势。
以堑壕、工事减少我军伤亡，以精良火炮与机枪，控制要道，大量杀伤暴露冲锋之敌。”
“好，就按照柳生总督您说的来。”
接下来的日子，白河城外变成了一片巨大的工地。
在柳生的统一指挥和北海道士官团工兵的示范下，数千名士兵，连同紧急征发的数百名当地民夫，开始按照柳生规划的蓝图，疯狂地构筑工事。
稻荷山作为核心前哨，山顶被削平加固，构筑了最主要的炮兵阵地，八门克虏伯野战炮被安置在夯土掩体之后，射界覆盖前方大道及两翼山坡。
山腰处，建立了一个加强连的步兵阵地，配备了多挺斯宾塞连珠枪和两挺加特林机枪。
而在山脚向外延伸约五十米的开阔地前，则是防御的重中之重：
首先是一排排深深打入地下的粗木拒马和缠满荆棘的铁丝网，这些障碍物连绵上百米，旨在迟滞和扰乱敌方步兵冲锋。
障碍物之后，是三条呈锯齿状交错分布的堑壕。
堑壕深逾一人，底部铺有木板防泥，胸墙由沙袋和夯土垒成，留有射击孔。
堑壕之间由交通壕连接，方便兵力机动和补给运送。
每条堑壕都可容纳近百名步兵，配备了架设好的步枪，储备了弹药、饮水、和简易医疗用品。
立石山与雷神山的布置与稻荷山类似，只是规模稍小，各布置了四门火炮和相应的步兵阵地、障碍物与堑壕体系。
三山之间的山谷、小径，则布设了鹿砦，并安排了游动哨和潜伏哨。
柳生亲自巡视每一处阵地，检查工事强度，调整火力配系。
他指着那些铁丝网和纵深堑壕，对跟随的西乡赖母、神保内藏助等人解释道：“贼军若来，必先用炮轰，我军火炮隐蔽于反斜面或坚固掩体后，待其步兵接近障碍区，再行反击，专打其密集处。
步兵依托堑壕，三层火力交织，任他悍勇，也难跨越那片死亡地带。
加特林置于侧翼，待其攻势受挫，队形混乱时，再给予致命横扫。”
西乡赖母看着眼前这前所未见、层层叠叠、将冷兵器时代野战思维彻底颠覆的防御体系，纵然一生见惯风浪，也不禁心头震撼。
这已非他认知中的“布阵”，更像是在大地上雕刻一件致命的杀戮机器。
他喃喃道：“如此布置确如铜墙铁壁，只是，所需弹药粮秣不知其数。”
“我已命北海道加紧输送，支撑一场战役，尚可应付。
况且，我们未必需要消耗太久。”柳生解释了一句。
工事完成后，柳生再次登上稻荷山顶。
“差不多了。”他对身旁的武田观柳斋低声道，“接下来，就看萨长那些人，肯流多少血来啃这块骨头了。”