柳生举着单筒望远镜，观察着远处正在重新集结的长州军队伍。
“井上又在集结队伍了，他这是要拿人命来填啊。”他放下望远镜，脸色冷硬，“弹药还剩多少？”
“步枪弹只剩四成，火炮弹药不足三成。土方大人的补给最快还要五天。”武田的声音透出忧虑。
“省着用，放近了再打，瞄准他们的军官和旗手打，至于火炮，只在压制敌人炮火时再用。”柳生顿了顿，“山崎有消息吗？”
“还没有。”
柳生不再说话，重新看向前方正在集结的长州军队。
“做好准备，不要放松警惕。”
武田立马下去布置防务。
很快，战斗再一次爆发，长州军改变了战术，以散兵线迂回骚扰，配合火炮集中轰击一点，试图撕裂防线。
可北海道军依托工事顽强反击，但伤亡开始出现，弹药消耗急剧增加。
黄昏时分，长州军再次退去，阵地前一片死寂，只有伤员的呻吟和木材燃烧的噼啪声。
井上闻多摘下被熏黑的眼镜，用力擦着，手指有些发抖。
他看向旁边面色铁青的大村益次郎：“还是不行……他们的火力衔接太密，士兵像钉子一样钉在工事里，死战不退。
我们的人冲上缺口，立刻会被侧翼的火力覆盖。”
大村益次郎狠狠将手中的断刀插进土里：“不是士兵不够勇猛，是武器，还有那种……守战的意志。
柳生把这些人练成了铁块。
我们的炮不够好，枪也比不上对方的，我们根本冲不上去。”
他抬起头，眼中布满血丝，“强攻，再填两千人也未必拿得下。
时间拖久了，万一幕府缓过劲来，而我们损失惨重，那可就危险了。”
井上闻多沉默良久，终于低声道：“高杉大人的方略是对的，必须拿下石州口。
单靠我们现在的力量，难。”
他仿佛下了决心，“我记得，坂本龙马与英国人有些来往，我们找他买更好的武器。”
大村益次郎猛地看向他：“你说的是！”
“只要我们购买最新式的后装线膛枪，射程更远的火炮，打赢柳生十兵卫肯定不是问题。”井上闻多眼神重新凝聚起来，“萨摩那边似乎也在通过英国人弄装备。
他们能买，我们为什么不能？只要有更好的枪炮，后面打幕府军也会更容易！”
“钱呢？还有，英国人肯卖吗？风险太大。”
“钱，藩内再挤，萨摩也许能周转一些。
英国人……只要有利可图，且认为我们有机会赢，他们就会下注。”井上闻多站起身，“我去找龙马，和他谈谈。大村大人，这里暂时转为围困，不断袭扰，绝不能让柳生得到补给修整的机会。”
大村益次郎重重点头：“我明白。你速去速回。”
第二天，柳生没看到长州军发起猛攻，立刻拿起望远镜，走到最前沿观察。
武田跟在身边道：“总督大人，看来长州军怕了。”
柳生放下望远镜，摇了摇头：“不要大意，立刻加派人手，盯紧了长州军，免得他们耍什么花样。”