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与此同时，意大利，佛罗伦萨城。
这座被阿诺河穿过的城市，是意大利地区数得着的商业明珠。
如今市政厅那厚重的石墙内，空气中弥漫着一股焦虑与亢奋交织的气息。
佛罗伦萨知府曹思正，正端坐在主位上，目光扫过台下那一张张或是精明、或是忧虑的西方面孔。
这里汇聚了整个佛罗伦萨地区的富商、大工坊主以及十几名颇有威望的市民代表。
“诸位，”曹思正的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，“前线的情况，想必你们已经听说了。术赤系与窝阔台系，纠集了三十万大军，如同蝗虫一般攻入了法兰西。”
台下响起了一阵嗡嗡的议论声。
曹思正压了压手，继续道：“朝廷在欧罗巴虽然实行府兵制，但这仅限于广大的农村地区。府兵免除农税，农闲时接受一定的军事训练。像佛罗伦萨这样繁华的商业城市，并没有府兵。”
“现在，战事扩大，前线急需支援。钱，朝廷不缺，大元的国库充盈如海。但是，物资的筹集、转运，需要各位出力。还有，朝廷需要兵力！需要这座城市里的青壮，自愿报名，组织起一支支援前线的兵马。”
话音刚落，台下便热闹起来。
商人们虽然精明，但也懂得覆巢之下无完卵的道理。
一位皮革商人率先站起来，“我手里有三千张上好的牛皮，可以做皮甲，可以做军靴！”
“我有一支一百三十辆马车的车队，可以听从朝廷调遣，为朝廷运输物资！”运输行会的会长表态道。
“我能出羊毛大衣五千件！”
“我捐一千银币！”
“我捐两千！”
……
人们争先恐后地表现着自己的忠心。
在他们看来，能够用钱解决的问题，都不是问题。只要大元的军队能挡住那些野蛮的叛军，保住他们的生意，出点血是应该的。
然而，对于从军之事，就没有什么响应了，只有少数几人说愿意帮助朝廷宣传。
让这些富人从军，他们着实不愿。至于动员其他人？这不是交战区域远在法兰西，还没杀到家门口吗？他们没那个动力。
不过，就在这时，一个清亮而坚定的声音在市政厅内响起。
“我愿献银币五千元！并且……”
那个声音顿了顿，猛地提高了音量：“我愿带头参军，前往法兰西前线，杀敌报国！”
全场瞬间寂静。所有人惊愕地转过头，看向大厅的角落。
站起来的，是一个二十九岁的男子。
他有着一张典型的罗马式面孔，鼻梁高挺如鹰喙，眼窝深陷，那双深褐色的眸子里燃烧着某种近乎狂热的火焰。穿着一身剪裁得体的大元风格的青色长袍，显得既儒雅又干练。
“是但丁？那个卖药的？”有人认出了他。
但丁·阿利吉耶里，这个名字在佛罗伦萨商界颇有名气。
他出身于一个早已没落的贵族家庭。
当年大元太祖赵朔征服欧罗巴，强行迁徙了大部分旧贵族去东方。但丁的家族因为已经败落，反而被留了下来。
谁曾想，此后但丁家族凭借着精明的头脑，经营起了医药产业，如今已是佛罗伦萨医药行会中数得着的人物，家资巨万。
当然了，没有人知道，如果没有那位大元太祖赵朔横空出世的话，但丁会写下一部名为《神曲》的巨著，流芳百世。
“但丁，你疯了吗？”旁边一位熟识的商人拉了拉他的袖子，低声道：“你捐钱也就是了，五千银币已经是巨款。何必还要亲自参战？”
“对啊！你可以为朝廷制药啊，不比你去前线当一个大头兵更能报效朝廷？”另外一个商人也开口劝说。
但丁轻轻甩开了那人的手，大步走到台前，向曹思正行了一个标准的大元拱手礼。
然后，他转身面对众人，眼神炽热：
“你们问我为什么要参军？这难道不是应该的吗？”
他指着窗外繁华的街道：“若无大元朝廷的雷霆手段，扫平了那些设卡收费的领主，我们的商品能畅通无阻地行销整个欧罗巴吗？”
“若无朝廷的赈灾，我们哪里有稳定的市场？就说英格兰那场牲畜瘟疫吧。没有朝廷的断然处置，纺织行会现在，恐怕连羊毛都收不着了！”
这番话，说到了商人们的心坎里，不少人暗暗点头。
“但这还不是最重要的！”
但丁猛地拔高了音调，他从怀中掏出一枚锈迹斑斑的铁十字徽章，高高举起：
“我申请从军，是因为我渴望建功立业！”
“我的高祖父卡恰圭达，在一百五十年前，追随神圣罗马皇帝康拉德三世参加第二次十字军东征。他战死在圣地，用鲜血换来了这枚徽章，被封为骑士，我的家族才得以跻身贵族之列！”
说到这里，但丁的眼中闪过一丝痛楚与渴望：“我要效仿先祖，去从军，用军功争取一个贵族的身份！商人做得再大又怎么样？那也不是贵族！我要恢复先祖的荣光！”
历史上的但丁可不是纯粹的文人。他不但亲自参与了两场战争，而且写信告诉神圣罗马皇帝佛罗伦萨城防的弱点。
对啊！
但丁话音刚落，众人的眼睛顿时亮了。
华夏讲究王侯将相宁有种乎？欧罗巴可不是。
大元统治欧罗巴还不到四十年，人们还受以前观念的影响。
在中世纪的欧罗巴，平民成为贵族简直是不可能之事。
对，但丁的高祖父是因功封为骑士的。但是，那相当于中彩票。
其一，战死在圣地，象征意义极大，神圣罗马帝国皇帝为了鼓舞士气才封他为骑士。其二，那么多在圣地战死的普通士兵，才封了几个骑士？
可是大元呢？
在战争中，成为百户长，就有希望封爵！
大元的爵位，哪怕是最低等的男爵，朝廷给的封地也是周长五十里！那是实打实的土地，是可以传给子孙的基业！
而欧罗巴以前的骑士领有多大？
按规定是周长六里，实际很可能只有三四里，甚至可能只是一座磨坊！
哗~~
短暂的沉静之后，市政厅内彻底沸腾了。
八旗兵的优厚待遇并不能让他们动心，但是成为贵族的机会就完全不同了！
商人们的眼中不再是恐惧，而是贪婪，那是对阶级跃升的极度渴望。
他们有钱，甚至有私人的护卫，但是社会地位和平民无异。
现在有了拼命成为新贵族的机会！
拥有比以前那些骑士领主，大上几十倍的领地的机会！
虽然绝大部分人觉得自己没那个勇力，但他们的子侄未必没有啊！
而且，很显然，他们又不是正规军。组织一些护卫跟随，帮他们的子侄创造立功的机会，有没有搞头？
“我报名！我儿子从小练剑，我要让他去！”
“我也报名！我侄子是我的护卫首领，身手着实了得！”
“爵位什么的，我也不是多么想要。但是，老朽的两个孙子，颇有报国之志，这机会实在难得啊！”
……
曹思正看着台下这群情激奋的一幕，嘴角勾起一抹满意的微笑。他知道，这股力量一旦被动员起来，将是可怕的。
当东方的野心注入西方的血管，这群原本在旧时代里沉睡的市民，终于露出了狰狞而饥渴的獠牙。