托尔转头一看，是个十六七岁的蒙古少年战士。那孩子手里紧紧攥着咸鱼，眼泪吧嗒吧嗒地往汤碗里掉。
“哭什么？”托尔压低声音喝道，心里本就烦躁，“刀还没架在脖子上呢！”
那少年抹了一把眼泪，抽噎道：“刀是没架在脖子上，恐怕也快了……给我们吃这么好的东西，吃完是不是就要送我们上路了？”
这话一出，周围几人的动作瞬间僵住了。
“不能吧？”
一个满脸胡茬的老兵嘴里的饼子还没咽下去，迟疑地说道，“天可汗早就说过，汉人和蒙古人共天下。我们又是主动投降的，杀我们不合适吧？”
“是啊，”另一人附和道，“我们之前在进军路上，也没把事情做绝，没屠城没杀俘没辱妇人。杀头？应该不至于吧？”
那少年吸了吸鼻子，绝望地问：“那你们说，大元会怎么处置我们？”
“身上的财物，肯定是保不住了。”那老兵叹了口气，道：“不过我们的财物在军营里，身上也没几个子儿，给他们就给了。”
少年红着眼眶，手不自觉地捂住胸口衣襟内侧：“我身上就二两银子，给了他们倒是没什么。但是……这里有阿娜临行前给我的绣花香袋……我舍不得。”
“感情是有心上人了。”
托尔看着那少年稚嫩的脸庞，心中一软，宽慰道：“放心吧，那玩意儿又不值钱，人家大元的兵看不上，不能要你的。”
“都这时候了，还想什么女人？”旁边有人讥讽道，语气里满是悲观，“忘了那什么阿娜吧，恐怕你这辈子是见不着了，能留条命活下去就算不错。”
“别乱说！”有人呵斥道，“虽然我们很可能会被罚做苦役，但战争早晚会结束，只要活着，就能和亲人团聚。”
那少年抬起头，眼中闪过一丝希冀的光：“真的吗？”
“真的，肯定是真的。”
周围的人纷纷附和，但声音里透着股子心虚。大家都是在宽慰这孩子，其实谁心里都没底。
正在这时，原本嘈杂的空地边缘突然安静了下来。
一队甲胄鲜明的元军簇拥着一名军官大步走来。那军官面容冷峻，目光如电，扫视全场。
所有俘虏的心瞬间提到了嗓子眼，那个少年更是吓得浑身发抖，死死抓住了托尔的袖子。
宣判命运的时刻到了。
那军官站定，清了清嗓子，高声道：“诸位听着！此战，乃是忽必烈和阿里不哥狼子野心，背叛朝廷！尔等皆是被他们裹挟的普通军士，虽然也有罪，但朝廷宽宏，既往不咎！”
一听这话，原本死寂的人群瞬间爆发出一阵低低的惊呼。
无罪？不用死了？
人们面面相觑，眼中满是难以置信的喜色，那少年更是张大了嘴巴，连眼泪都忘了擦。
有人胆子大，忍不住出声问道：“既然不杀我们，为何给我们吃这么好？这让我们心里不踏实啊！”
“吃得好？”
那军官微微一愣，随即恍然，道：“兴许是比你们平时吃的好一些，但我们这边一直是这个标准，倒是没给你们优待。”
顿了顿，军官神色一正，开始大声宣布对俘虏的处置：
“传大帅令！今有两条路供尔等选择：其一，愿为朝廷效力者，打散编入我军，待遇与我军士卒同等……”
随着他将元军对俘虏的政策宣读完毕，整个空地瞬间沸腾了。
“万岁！大元万岁！皇上万岁！”
“谢朝廷不杀之恩！我愿意赎罪，为朝廷平叛！”
“我愿意参军！这么好的伙食，给谁卖命不是卖啊？”
“我愿意弃暗投明，报效朝廷！”
……
包括托尔在内的大部分人毫不犹豫地选择了加入元军。
不过，待人群的欢呼声稍稍平息，那个一直哭泣的少年颤巍巍地举起了手。
“那……那颜……”
那颜是蒙古贵族的统称，这军官其实是汉人，又仅仅是个百户长，当然是称不上“那颜”的，但他也懒得纠正，道：“讲。”
少年咽了口唾沫，鼓起勇气说道：“不愿意从军的，会放回去，是真的吗？不……不是我不愿意为朝廷效力，实在是我真的不想打仗了。我想活着回去，阿娜还在等我，我想回去和她成亲。”
说完，他便缩着脖子，生怕军官翻脸。
周围的人也都替他捏了把汗。
人家说了给你两条路选，你还真选啊？别给脸不要脸！
没想到，那军官非但没有生气，反而点了点头，语气温和了几分：“当然是真的。按照朝廷的意思，人各有志，不必强求。既然你想回去成亲，那便回去吧。”
说完，军官一挥手，对身后的文书道：“记下来，给他十斤干粮，一匹劣马，发路引腰牌，放行！”
“谢那颜！谢朝廷！谢皇上隆恩啊！”
少年喜极而泣，跪在地上砰砰磕头。
这一次，所有人都相信了。
这看似不可思议的仁政，竟然是真的。哪怕是那些原本还在犹豫的老兵油子，此刻眼眶都有些发红。
六千多的俘虏，总共有不到一千人选择了回家。
不过，他们领了干粮和马，离了清水城后，很快就分开了。
道理很简单，互不信任。
谁知道，身边人是真的想回家，还是准备去找忽必烈？暴露了身份，忽必烈派人去部落里抓他们，甚至牵连他们的家人怎么办？
当然了，那个一心想和心上人成亲的蒙古少年，还是真心想回家的。
他名叫乌力吉，一路上，遇到元军的巡逻队阻截，他就老老实实拿出放行的腰牌，那些元军士兵看了腰牌，竟然真的挥手放行，甚至还会有人好心地指点一下方向。
为了节约那宝贵的十斤干粮，乌力吉有时会在丛林中采集野果充饥。就这样连行七日，他终于走出了大元的地界。
然而，再往西，便是人烟稀少的蛮荒地带了。乌力吉年纪小，经验不足，很快就迷了路。
四日后，在一片树林的边缘，乌力吉正骑马前行，突然，四名骑兵从丛林中冲出，拦住了他的去路。
“站住！”
一声低喝，伴随着拔刀的声音。
乌力吉吓了一跳，下意识地想要拨马逃跑，但对方早已呈扇形围了上来，封死了他的去路。
乌力吉心中惊惧，壮着胆子问道：“你们……你们是什么人？”
领头那人声音沙哑，道：“我们是忽必烈大汗麾下的斥候。小子，你会说蒙古话，又是什么人？”
“大汗的斥候？”
借着昏暗的夕阳，乌力吉打量着眼前这四个人。他们一个个甲胄破败不堪，上面满是暗红色的血污和泥浆。他们的脸颊深陷，眼窝发黑，嘴唇干裂起皮，简直比乞丐也强不多少。
乌力吉瞪大了眼睛，不可思议地指着他们：“你们……你们怎么落得这般模样？”
听到这话，那四个斥候的脸上露出了既羞愤又痛苦的神色。
其中一人愤愤地啐了一口唾沫：“这不废话吗？你以为我们想这样？”
“清水城败了之后，元军那个叫李进的疯狗，带着骑兵紧追不舍！再加上沿途那些原本没打下来的小城，也像是疯了一样出兵袭扰我们！”
“我们这一路逃，一路打。丢了无数辎重粮草不说，连喘口气的功夫都没有！吃也吃不好，睡也睡不好，仿佛只要一闭眼元军的马蹄声就在耳边响！”
另一人也苦涩地接话道：“能活到现在就算不错了。”
说完，四双绿油油的眼睛齐刷刷地盯住了乌力吉，眼神中带着审视和怀疑。
领头那人向前逼近，刀尖微微抬起：“别废话了，问你呢！你是什么人？看你这一身虽然脏了点，但没见血，脸色也不像挨饿的，还骑着马。说！你是不是元军的探子！”
乌力吉心脏狂跳，道：“我也是大汗的兵啊……”
他将自己在清水城下被俘、然后被释放的经过，简要地介绍了一遍。
当然了，这少年虽然年纪小，却也不是傻子。
他没敢说自己是想回家成亲，而是换了一副忠心耿耿的模样：“我虽然被俘，但心系大汗。元军想收编我，我才不答应呢！我这一路千辛万苦，就是为了寻找大汗，重归大军效力！”
听完他的讲述，对面的四个人彻底愣住了。
他们面面相觑，眼神中充满了震惊、怀疑，以及一种难以言喻的……嫉妒和荒谬感。
“这……这怎么可能？”
领头那人声音都在抖：“你投降了，不但没被杀，没被做苦力，还在城里混了一顿羊肉汤喝？临走还给你发了马？发了干粮？还给你腰牌放你走？””
乌力吉点了点头：“是啊，就是这样。”
“长生天啊！这还有天理吗？！”
一个斥候道：“我们拼死拼活地作战，一路逃亡，落到这副鬼样子。你这投降的，吃香的喝辣的，还大摇大摆地回来了？”
还有句话，他没敢说出来：早知道这样……在清水城下，我也投降了！