他也被选入了斥候队伍中。
他们这十人小队，除了西帕克托外都是正规军。但是，只有十人长是汉人，其余全是土著，这里面有土墩人也有阿尔冈昆人。
不远处，五个人分散在森林的边缘警戒，包括西帕克托在内的其他五个人在吃饼子休息。
“西帕克托，你说……”一个年轻的土墩人咽下嘴里的干粮，有些忧心忡忡地问道，“忽必烈真的会从咱们这儿打吗？”
旁边一个正在擦拭箭头的土墩人撇了撇嘴，不屑道：“应该不会。西边那帮人都穷疯了，有的部落连铁锅都用不起。忽必烈从那边走，得不到多少补给，大军吃什么？”
“是啊！”接话的是一个阿尔冈昆人，脸上刺着传统的部落纹身，自豪道：“还是咱们大元好。不但有人专门来教我们怎么养牲口，还有商人收购我们的牲畜皮毛，给的价钱也公道。听说蒙古人那边，根本就不管这些，只知道收税。”
虽然西边的明苏尼达地区，阿尔冈昆人居多。但大元统治下的阿尔冈昆人，分外看不起这些穷亲戚。
“最关键的是这仗打得太久了。”另一名斥候叹了口气，“忽必烈和阿里不哥互相打了多少年了？咱们大元又对他们搞贸易禁运，他们的金银买不了大元的东西，军需物资还不都得从百姓身上刮？现在西边那些百姓，还能榨出多少油水来？”
众人纷纷点头，气氛稍微轻松了一些。
就在这时，那个年轻的土墩人问了一句：“那万一，我是说万一，他们真从咱们这儿打过来呢？咱们新河间的守军可不多。、”
树林里安静了一瞬。
西帕克托将最后一口玉米饼子塞进嘴里，用力嚼碎咽下，然后抓起长矛，狠狠地顿在地上。
“那就跟他们干！”
他浑浊的眼中爆发出狼一样的凶光，咬牙切齿道：“老子好不容易有了好田地，住上了砖瓦房，总不能让他们抢了去！”
“不抢粮食和房子也不行！”那个阿尔冈昆人拍了拍腰间的长刀，道：“蒙古人根本不会治国，你们看看西边，到现在才多少人有铁制农具？”
“对，不管怎么样，咱们也和忽必烈拼到底！老西帕克托都不怕，我们这些当兵吃粮的，还能怕了不成？”
“就算不为自己想想，也得给我们的孩子们想想！”
“靠咱们自己，过不上好日子。靠蒙古人，也不能让我们过上好日子！除了大元朝廷，我们谁都不认！”
……
众人议论纷纷，战意昂扬。
正在这时，十人长李从义像只狸猫般无声地从林缘潜了回来。他手里紧握着那具视若珍宝的单筒望远镜，镜筒上还缠着防反光的鹿皮。
“都别出声，把家伙抄起来。”李从义压低声音，语气森冷，“西边三里外，有一队骑兵过来了，也是十个人。”
众人心头一凛。短暂的死寂后，便是训练有素的行动。
那几名正在休息的土著士兵迅速将没吃完的饼子塞回怀里，默不作声地检查兵刃和弓弦，动作麻利，眼神冷硬。
李从义继续道：“是忽必烈的探马。蒙古人打仗习惯广撒斥候，这十个人既然摸到了这儿，说明大军就在他们屁股后面。我们得把忽必烈这双眼珠子给抠了！杀了他们，蒙古大军摸不清虚实就会放慢速度，城外的乡亲们才有命往城里撤！”
“头儿，怎么弄？”那名阿尔冈昆老兵冷静地问道，手已经摸向了腰后的鹿筋索。
“老规矩，绊马索封路，弓箭手掩杀，长矛手补刀。”李从义目光如刀，扫过众人：“我们的目标是全歼他们，让忽必烈不知道这里的虚实。所以，一个活口都不许留！”
“是！”几名土著士兵低声应喝，整齐划一。
……
……
林间小道上，落叶厚积。一队穿着杂色皮甲的骑兵正呈搜索队形缓缓推进。他们也是土著面孔，却留着蒙古式的发辫，手持弯刀，目光警惕地扫视着四周。
就在头马刚刚踏过一处不起眼的枯草堆时，杀机骤现！
“起！”
随着阿尔冈昆士兵一声暴喝，两旁的树丛中猛然崩起三道离地半尺的鹿筋索。
战马根本来不及反应，前蹄被死死绊住，巨大的惯性让它们悲鸣着向前栽倒。沉闷的撞击声和骨骼断裂声瞬间打破了森林的寂静，四五名骑兵像破麻袋一样被甩飞出去，重重砸在树干上。
“放！”
几乎同一时间，两侧灌木丛中弦声崩响。
七八支羽箭同时发出，其中两支羽箭准确地钻进了两名试图起身的敌兵咽喉！
“杀——！”
李从义一声怒吼，带着众人从林中跃出。
西帕克托虽然年纪大了，但这一刻却爆发出了惊人的悍勇。他双手持矛，借着冲势，锋利的矛尖直接捅穿了一名落马骑兵的皮甲，将那人死死钉在树干上。
但这群斥候毕竟是忽必烈麾下的正规军，残余的士兵反应极快。他们迅速翻身下马，背靠背结成圆阵。
这就没办法了，只能硬拼。
双方在狭窄的林间空地上陷入了原始而血腥的肉搏。
一名敌方土著骑兵咆哮着挥舞骨朵，砸碎了另一名大元斥候的头盔，红白之物瞬间溅了西帕克托满脸。
西帕克托红了眼，他丢掉卡在骨头里的长矛，拔出匕首合身扑上，拼死也要将短刃捅进对方的喉咙……
金铁交鸣声、濒死的惨叫声与粗重的喘息声交织在一起。
不过半盏茶的功夫，十名忽必烈斥候全部变成了冰冷的尸体，横七竖八地倒在土路上。
西帕克托剧烈地喘息着，他左手按着腰间的伤口，右手死死抓着那具敌尸的衣领。大元斥候这边，两人阵亡，三人受伤。
“快走！咱们的人，无论死活都带上！蒙古人的马，能带走的带走，不能带走的杀了！”李从义抹掉额头的血迹，语气冷峻，“咱们得赶紧回新河间城报信，大战……要来了！”