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百姓们的怒火已经汇聚成了一股不可阻挡的洪流。
“很好！”
陈文龙眼中闪过一丝决绝与快意，重新坐回去，抽出一根令签，狠狠掷于地上。
“斩！”
随着这一声令下，早已磨刀霍霍的刽子手们纷纷举起了鬼头大刀。
那一刻，嘉兴城外的阳光似乎都变得更加刺眼。
刀光落下，鲜血染红了江南的土地，也仿佛在这一刻，洗清了这片繁华之地滋生的污垢。
……
就这样，从北方草原的哈尔喀贵城，到南方的澳洲，从亚洲最东边的扶桑，到欧罗巴的波西米亚、西罗斯，四个月的时间内，八千七百贪官污吏，四万八千参与兼并土地的士绅，被执行了死刑，也为赵朔的禅位之典蒙上了一层血色。
一时间，官场风气为之一凛。往日里那些迎来送往、推杯换盏的浮华之气一扫而空。衙门里灯火彻夜不熄，官员们翻箱倒柜自查账册，生怕哪笔糊涂账被翻出来，落个身首异处。
民间士绅们更是如履薄冰，不敢再把致富之道放在土地兼并上。至少，短时期内是如此。
而百姓们，则是挺直了腰杆，扬眉吐气。那股子对国家的认同感与自豪感，在这血腥的洗礼后，竟如野火般在大元四万里江山上熊熊燃烧。
也就是在这个气氛中，忽必烈再次踏上了华夏的土地，来到了中都城。
他是来参加赵朔的禅位之典的。
老实说，这七八年来，忽必烈的日子过得并不好。
很简单的道理，那场一二五七年底南洋火山爆发，引发的全球性气温降低，北美地区的受灾也甚为严重。
虽然凭借着玉米，加上当地土著人口稀少，忽必烈的领土上并没有发生大规模饿死人的惨剧。但是，严寒的气候极大地限制了农业产出和行军速度。忽必烈的扩张步伐被迫戛然而止。忽必烈这几年拼死拼活，实际控制的地盘，大概也就是后世美国的加利福尼亚、内华达和亚利桑那这一带。
这成绩若放在以前，也算不错了。
可要是和赵朔的收获比起来，简直就是萤火之于皓月，不值一提！
怎么突然间，就有大灾了呢？赵朔因为这场大灾，更容易吞了欧罗巴，收获了无数的土地和人口。
他忽必烈却因为漫长的海路，不充足的后勤支持，扩张步伐甚慢？
当他听说，欧罗巴西部距离美洲，比亚洲东部距离美洲，要近得多的时候，就更郁闷了。
有时候，忽必烈自己都怀疑，天命确实是站在赵朔的这边。
七年故地重游，忽必烈也感触甚多。
他看到了三年免费教育的学堂，孩童们朗朗书声回荡在乡野；看到了推广到县城的公立医院，药材堆得满满当当；看到了一个个县城内都修建了高大的钟楼，准点报时；看到了繁华县城都出现了夜市，灯火通明，商贩叫卖声不绝于耳……堪称日新月异。
中都城倒是和以前差不多。
但是，那些以前在城市上空飘荡的热气球们不见了。早就不稀奇了，大元乃当世第一强国，没必要用技术含量不高的热气球来装点门面。
现在人们谈论最多的，是有线电报和蒸汽机。据说，只要解决南美洲传来的橡胶的问题，有线电报和蒸汽机的技术能迎来大爆发，大元的国力也将迎来一个大爆发。
真的假的？
大元都这么强大了，还要国力爆发？
忽必烈心里酸溜溜的。
当然了，让他最为震惊的，还是赵朔这场禅位之前的大开杀戒。
“赵朔姑父，真是宝刀未老啊，一道旨意下，数万颗人头落地。”
中都会同馆内，忽必烈手里转着茶杯，眼神晦暗不明地看向刘秉忠：“这事儿，你怎么看？”
刘秉忠神色平静道：“单说杀张甫之事，其实无伤大雅。”
他竖起三根手指，仔细解释，道；““其一，张甫本是金国降将，若非投了天可汗，早成枯骨。如今活到七老八十，富贵荣华享尽，子孙满堂，死后爵位还由儿子继承，他有什么不满足的？”
“其二，若说天可汗是怕张甫功高震主，那是个笑话。大元三十六功臣，张甫排第三十。陛下连前十的都没动，忌惮他一个第三十的？那不是滑天下之大稽吗？”
忽必烈点了点头，确实如此。
刘秉忠继续道：“其三，若说是怕太子赵赫继位后压不住场面，那就更是笑话了。太子殿下不到二十岁便进了八旗军，那是从尸山血海中历练出来的，亲手砍下的脑袋都过百了。当年长子西征，太子在蒙古五系中功劳第一。十三年前，太子更是做了名正言顺的蒙古大汗。这等资历威望，位置会不稳？怎么可能？！”
“是啊……”忽必烈长叹一声，眼中流露出无法掩饰的羡慕，“我真羡慕赵赫大哥。赵朔姑父一直在给他铺路啊，铺得平平整整，连一颗小石子都给挑走了。”
他站起身，在屋内踱步：“自古以来，秦公子扶苏被赐死，汉惠帝刘盈受制于母，唐太子李建成被杀，隋太子杨勇被废……这些开国太祖的太子，哪个得了善终？可赵赫大哥……赵朔姑父对赵赫大哥，那是真好，好得让人嫉妒。”
这里的“人”，当然是包括忽必烈自己了。
刘秉忠微微颔首，目光深邃：“不仅是杀张甫。天可汗杀十六皇子，杀那八千贪官，杀那四万八千豪强，皆是为此，都是在为太子铺路。”
“他亲自动手，连亲儿子和老功臣都杀了。日后太子登基，若再遇到皇族犯法、勋贵乱政，贪官污吏众多，他要杀人，便有先例可循，便更加名正言顺！谁还敢说半个不字？”
忽必烈听罢，对赵赫越发羡慕嫉妒了。
赵朔这种父爱，这种为了儿子把恶名全背在自己身上，把清白江山和雷霆手段一并传承的胸襟，世间罕有。
如果拖雷活着……会不会这样对待他的子女？
但是，拖雷死的早啊！
没来来得及给蒙哥铺路！
更别提忽必烈这个老四了！
如今，赵赫四万里江山如画，忽必烈还要在美洲筚路蓝缕地开拓！
沉默良久，忽必烈眼中的颓丧渐渐敛去，取而代之的是那属于草原狼王的坚韧。
他抬起头，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“刘先生，你说得对。赵朔姑父是厉害，赵赫大哥地位之稳亘古未有，也的确是令人羡慕。但赵朔姑父毕竟老了，要禅位了。赵赫大哥也年纪大了，过了五旬。”
“赵朔姑父长寿，那是天意。但赵赫大哥……未必能像他父亲那样长寿。而且，美洲距离旧大陆太远了，赵朔姑父的大元发展地再日新月异，也很难将多少实力投到新大陆上。”
忽必烈望向窗外那巍峨的皇宫方向，低声道：“我们只要活着，只要等下去，或许……还是有机会的。现在，我们就看看这场禅位大典，赵朔姑父到时候还能搞出什么惊天动地的花样？”