坤·邦克朗刀与坤·帕孟对坐于殿中，烛火将二人的身影投在墙壁上，随着火光摇曳。
坤·邦克朗刀率先打破沉默：“帕孟，对于来自中都那位天可汗旨意，你怎么看？”
坤·帕孟毫不犹豫地回答：“必须去。虽然我们与大元疆土并不直接接壤，但赵朔若因我们的不敬而震怒，只需一道旨意，甚至只需默许，元军就会支援吴哥王朝坚固的铠甲，犀利的兵器。我们如何能够相抗？”
他顿了顿，目光锐利地看向自己的君王兼战友，道：“若我是赵朔，若要中南半岛，肯定会这么做的。待吴哥王朝和我们的素可泰王朝两败俱伤时，再一起灭了。”
坤·邦克朗刀道：“其实，赵朔还有一种选择，就是扶持弱者，打压强者，支援我们，让我们和吴哥王朝互相攻伐。现在事情的关键，就是看我们和吴哥王朝，谁表现的更恭顺了。”
坤·邦克朗刀重重一拍膝盖，眼中闪烁着同样的精明，“赵朔此举，名为贺寿，实为审视我等的态度。我们不仅要让他挑不出错处，更要让他觉得，我们比吴哥、比占婆更识时务，更有价值。即便他要在这中南半岛寻一个代理人，也当优先考虑我素可泰！”
坤·帕孟身体微微前倾：“那么，我们该献上何物，方能既显诚意，又不失体面，更能投其所好？”
坤·邦克朗刀显然已深思熟虑，沉声道：“献上三礼。其一，象牙百对，犀角五十支。此乃我山林之宝，既显我素可泰地博物丰，亦是元朝贵胄所喜之物。”
“其二，精选稻种十斛。我素可泰平原沃野千里，稻米一年可收三季，此乃立国之本。献上最优之种，既示我农业之根基，也暗合赵朔重视农耕的国策，表明我素可泰是能产粮安民的有用之邦，而非蛮荒野地。”
他顿了顿，又说出最关键的一礼：“第三样礼物，就是‘白象’十头！在吾族传统中，白象乃祥瑞圣物，象征王权与吉兆。将此圣兽献予‘天可汗’‘大元天子’，正喻示其统治受命于天，祥瑞纷呈！此物之意义，远胜黄金珠玉，足以让赵朔龙心大悦，也让我素可泰在天下诸国中独树一帜。”
坤·帕孟听罢，眼中精光闪动：“妙极！此三礼层层递进，既显富庶，又表根基，更奉上祥瑞尊其名位。此礼一出，必能令赵朔对我素可泰王朝另眼相看！”
话虽如此，二人激动之意刚过，又都有些意兴阑珊。
说到底，新兴的素可泰王朝，实在是太弱小了。对抗吴哥王朝都力有不逮，何况是来日大元的兵马？
只能走一步看一步，艰难地延续着国祚了。
……
……
天竺，德里，皇宫内。
如果历史正常发展的话，天竺的一代雄主伊特米什去世，遗命女儿拉齐娅继位。可是，女子登基惊世骇俗，不出五年时间，拉齐娅就在宫廷斗争惨败，失去皇位，不久就遇害了。
但是，赵朔改变了历史，大蒙古国给德里苏丹国的压力太大。
伊特米什在去世前极力培养拉齐娅，并且让她拥有了丰厚的羽翼。拉齐娅不仅皇位坚若磐石，而且这些年征战不休，如今德里苏丹国已经占领了天竺地区大半的土地。
“大元实在是欺人太甚！”
拉齐娅挥退侍从，沉重的宫门缓缓闭合，殿内只剩下她和国相拉纳德。
她脸上那副接见大元使者时的从容面具瞬间消失，取而代之的是压抑的怒火与冰冷的锐利。
拉纳德低声问道：“苏丹何故发怒，可是因为那大元使者？”
“现在距离赵朔的大寿，只有六个月的时间了。六个月？”拉齐娅冷笑一声，指尖重重点在赵朔的国书上，道：“从德里到中都，何止万里之遥？赵朔只给我们六个月！这不是邀请，而是命令！在他眼里，我天竺，与那些撮尔小邦毫无区别，更别提和大元比了。”
拉纳德眼中闪过一丝阴霾：“既然如此轻视我们，不如不去？反正他迟早要对我们用兵。”
拉齐娅深吸一口气，强行压下怒火，在殿内踱步片刻，忽然停下，眼神变得深沉而坚定：“不，要去！而且要以最快的速度，最盛大的仪仗前去！”
她转向拉纳德，声音恢复了女皇的冷静与算计：“他把我们视做藩国，我们就暂时满足他的心愿。我们刚刚才吞并了西面的信德国和南方的潘地亚王国，疆域扩张太快，新附之地人心不稳，贵族们也在观望。我们现在最需要的，就是时间。”
她走到窗边，望着皇宫的茫茫夜色，仿佛能看到遥远的东方：“我们必须让赵朔的视线，暂时从我们身上移开。”
“那礼物……”拉纳德心领神会，开始思考。
拉齐娅却直接果断下令：“备三礼，既要让他看到天竺的富庶与臣服，也要让他感受到我们的诚意与力量。”
“第一礼，献上黄金十万两，顶级珠宝十箱，皆是此次征战所得。要让他觉得，我们忙于内耗，财力已显疲态，正急于向他示好以求安稳。”
“第二礼，挑选精通数学、天文、医学的学者五十人。献上人才，既表明我们愿意向他靠拢，又展现天竺文明的深厚底蕴。”
“第三礼，精选被俘的信德与潘地亚两国王室成员百人，皆为青壮，披枷带锁，连同他们被缴获的部分兵器、战甲一同献上。明白告诉赵朔，我们天竺刚刚经历战火，军队战力正盛，并非软弱可欺之辈。这些俘虏和武器，就是我们实力的证明！”
拉纳德听完，眼中闪过钦佩的光芒：“苏丹英明！此三礼，黄金珠宝显其富而示其弱，学者显其文明底蕴与归化之意，战俘与兵器则暗显我兵锋之利！软硬兼施，赵朔即便看穿，也需掂量攻打一个刚刚完成扩张、内部尚需整合的强国，是否划算。”
拉齐娅微微颔首，目光再次投向东方，带着一丝决绝：“去吧，尽快准备。我们要让赵朔在七十大寿上，对我天竺印象深刻到，让他把吞并我们的次序，往后挪一挪！”
……
……
就这样，吴哥王朝，素可泰王朝，天竺的德里苏丹国，尽皆派遣使者携带重礼，急匆匆往中都而来，其他那些小国自不必提。
赵朔的“全人类的皇帝”的名号，现在还有些名不副实。
但是，这亚洲话事人的位置，却是坚若磐石！