“那是......老马库斯？”转头的迪恩，声音带着难以置信的颤抖，“他是我父亲的朋友，为了掩护同伴，被倒塌的房梁砸断了脊椎......他怎么会在这里？”
吴恒没有说话，只是示意‘网瘾’将一份加密信息发送到迪恩和山姆的通讯器上。
两人迅速查看。
信息显示，老马库斯是在得知吴恒的计划后，自愿报名成为‘深度接触实验体’的。
他留下了一段简短却铿锵的遗言：“我这把老骨头，瘫了七年，早就活够了，如果能用这残躯为后来者铺一条能对抗恶魔的路，值了！”
信息末尾还附带了一个生物标记信号。
那是吴恒通过特殊方式植入马库斯体内的微型信标，用于实时监控其生命体征和实验数据流向，确保研究过程不会偏离预设的‘有益变异’轨道。
一旦出现不可控的恶性异变或精神侵蚀，信标会启动紧急警报程序。
迪恩看着屏幕上老马库斯那平静而坚定的眼神，仿佛能穿透屏幕与他对视。
他紧攥的拳头缓缓松开，但手背上凸起的血管显示出他内心极致的压抑。
他重重地坐回椅子上，好似丧失了所有的力气，低下头，声音沙哑：“我知道了......我不会冲动。”
山姆拍了拍哥哥的肩膀，他自己的内心同样在经历着煎熬。
现在去救那个孩子，马库斯的牺牲就会白费；但不去救，那个孩子正在遭受折磨。
理智与情感的撕扯，让每一分每一秒都变得无比漫长。
最终，理智战胜了情感；对于整个世界的责任，压倒了他们的同情。
他们只能眼睁睁地看着，等待着那个不知是希望还是更大绝望的结果。
接下来的十几个小时，对谷仓内的每一个人都是地狱般的折磨。
他们目睹了更多的失败，实验体在极度的痛苦中崩溃、异化成不可名状的怪物，然后被瘟疫骑士面无表情地处理掉。
但也观察到，在老马库斯等少数几个意志极其坚定，并且体内有吴恒暗手的‘志愿者’身上，出现了一些积极的变化。
他们的肌肉密度在缓慢增加，伤口愈合速度显著提升，对低阶恶魔散发出的精神污染表现出了一定的抗性。
最重要的是，他们的理智始终保持清醒！
瘟疫骑士对此表现出极大的兴奋，更加专注于优化这些‘成功’的变异路径。
终于，在第二天的凌晨，瘟疫骑士在他的核心实验室内，对着一个精心调配、散发着柔和翡翠色光泽的试剂，发出了低沉而满足的笑声。
“完美...！”
“摒除了疯狂的副作用，只保留并放大了生命本身的韧性与力量......这才是进化的真谛，是瘟疫的正确用法！”
他拿起那管试剂，眼中闪烁着狂热的火焰：“拥有了这个，即便是路西法，也要重新评估我的价值，无法再操控于我。”
就在他准备进行最后的数据封存和样本备份时--
“轰！！”
疗养院外围，剧烈的爆炸声和强烈的圣光、地狱火能量波动同时传来。
“敌袭！”杰克在通讯器里疾呼，“是恶魔，数量很多，还有天使，他们打起来了！”